Возвращение Алисы (СИ)

-И как ты себе это представляешь?— ехидно рявкнула Эдина, едва не напарываясь на меч и разворачивая к себе взбешенного Валета. –Ты рискуешь всеми нами и собой в том числе, чтобы помочь девушке, которая и так уже мертва! Даже если ты доберешься…

Огромная ручища сжала ворот её рубашки, приподнимая на уровень горящего злобного глаза.

-Ну, так зачаруй нас! Ты ведь это умеешь! Или ты думаешь, я не понял, кто ты такая, когда только увидел тебя там, в зале?!

-Стейн!— отчаянно вскрикнул Шляпник.

-Сестренка, говоришь? Это как же, мне интересно, твой чокнутый папаша ухитрился заполучить в дочки колдунью-фэйре из Высшего Круга?!

-Гад!— горько сказала Эдина. –Вот ты кто после всего этого! Неблагодарная болтливая сволочь! Алиса была права!

-Мне плевать!— Валет взмахнул мечом, рассекая дверь и распахивая обе половинки. Затем швырнул Вострый Меч Алисе (она едва успела его подхватить) наклонился, подобрав свои мечи и бросил короткий взгляд на Эдину. Во взгляде не было ничего кроме холодной злости.

-Просто выведи их отсюда. Так же, как привела. Даже если меня схватят, я запрещаю возвращаться за мной!

Алиса смотрела, как он уходит, держа наизготовку оба меча, громадный и…беззащитный, с грудью, прикрытой лишь перекрещенными ремнями перевязей. Потом перехватила меч поудобнее и повернулась к Шляпнику и девушке.

-Если правда можешь, спаси их, ладно? Я должна идти…— она обвила свободной рукой шею Эдины и поцеловала её в губы. –Прощай…

Развернувшись, она побежала за размашисто шагающим Валетом. Сейчас он не казался ей ни выродком, ни мразью. Возможно, в том была вина Шляпника, чья кровь послужила одной из частей Жизни для него. И это уж точно не кровь Эдины и не её прядь. Лишь Террант, единственный из них был способен ринуться в бой, готовый умереть за друзей, он, да ещё, пожалуй, Мали. -Спиной к спине! –рявкнул Стейн, разворачиваясь, чтобы встретить двух бубновых восьмерок, источавших запах гнилой плоти и тряпья. Алиса вовремя обернулась, успев парировать удар рыжеволосого детины, чьё лицо представляло собой пёструю мешанину трупных пятен и не успевших сойти синяков. Чувствуя лопатками голую кожу Стейна, она словно ощущала, как его сила и умение сражаться вливаются в неё. Страх ушел куда-то. Осталась ярость. Алиса дралась, как безумная. Сразив рыжего, она развернулась и прикончила одну из восьмерок, атаковавших Валета. Со второй он расправился сам. Затем, не раздумывая, они рванули вперед, по коридорам, схлестываясь в смертельной схватке с охранниками, то по одиночке, то группами охранявшими переходы. Возле одной из статуй Стейн остановился и сильно надавил на незаметный выступ сбоку. Статуя немедленно отъехала в сторону, открыв покрытую паутиной лестницу.

-Извините, — по-волчьи ухмыльнулся гигант, — но это не тот случай, когда даму пропускают вперед!

Алиса ощутила запах тлена и гнили, исходящий из потайного хода, но ни мгновения не колебалась прежде, чем шагнуть внутрь. Валет не останавливался ни на миг, сбегая по ступенькам, перепрыгивая через обвалившиеся фрагменты пола. Один раз он обернулся вовремя, буквально выдернув Алису из-под обломков рухнувшей стены. За стеной висели прикованные цепями кости. Алиса подумала, что ещё недавно сочла бы это ужасным. Теперь же это были всего лишь кости в цепях.

В одном из попадавшихся им на пути помещений они увидели замученную до полу-смерти женщину. Несчастная представляла собой сплошную рану, и лишь смотрела на них с мольбой единственным оставшимся глазом, протягивая обрубок левой руки, правая была отрезана по самое плечо и прижжена. Стейн шагнул к несчастной, подняв меч и благодарность в единственном глазу бедняжки была последним чувством, что увидела Алиса прежде, чем меч гиганта вошел точно в сердце мученицы. Потом глаз потух, остекленел. Алиса с такой силой сжимала рукоять Вострого меча, что суставы хрустели. Валет положил ей руку на плечо.

-Идём, нужно спешить.

И они понеслись дальше…

Шляпник смотрел вслед улепетывающим друзьям. Пламкина он отправил в Истон-мэнор, где по слухам находилась большая группа живых людей и зверей. Доктор Макабр с Тэкери на спине уносился вдаль, в сторону Заоблачного Леса, где обитали Единорог и Грифон. Эти могущественные создания могли оказать неоценимую помощь. Оба гонца получили строгий наказ передать адресатам, что Алиса вернулась в Страну Чудес.

-Что теперь?— тихо спросил он, обнимая Эдину за плечи в братском утешающем жесте. Она посмотрела на него глазами, в которых появилась нечеловеческая синь, глазами древнего существа, которому уже всё равно.

-Что теперь? Ну и вопросики у тебя, братишка! Спасать этих придурков пойдем, что ж ещё остается! Ведь погибнут ни за что!

-Эдди!— Шляпник кинулся ей на шею. –Ты просто невероятная!

-Да ну…пошли, а то опоздаем!