Возвращение Артемиды

Помниться, прежде Саша сюда захаживал. Ресторан дворца Хрустальных фонтанов был если не самым лучшем в Альвероне, то одним из лучших точно. Обедать здесь могли себе позволить только фербийские аристократы, члены сената, владельцы земных корпораций, или же те, кто не привык задумываться о стоимости вещей.

В дальнем углу вытянутого, прямоугольного зала, за столиком, сидели два землянина, одним из которых был Степа. С двух сторон недалеко от стола стояли двое телохранителей.

— Здравствуй, Саша, — встав из-за стола чтобы по поприветствовать долгожданного гостя, сказал Стёпа, протягивая руку. Его спутник в знак приветствия лишь чуть кивнул головой.

Степа сделал еле заметный знак рукой и через минуту принесли завтрак.

Молодой человек, на вид лет двадцати пяти, молча разглядывал Мокшина оценивающим, но уважительным взглядом. Саша это сразу же заметил. Он так же заметил, что при всей уверенности этого взгляда в нем не было надменности. Такое бывает, когда человек несколько сильнее, чем нужно, уверен в себе, но при этом не считает всех остальных глупцами. Он принимает окружающих со снисходительным достоинством, оставляя себе место на ступеньке выше.

Снедь была поставлена на стол.

— Итак, господа, — сказал Степа, — давайте знакомиться. По правую руку от меня сидит Саша. Наверное, самый лучший из тех людей, для кого нижний мир Альверона не является загадкой. По левую — Владимир. Он коммерсант.

При этом «деньги любой ценой» — это не про него.

— Приятно слышать, — сказал Саша.

— Я тоже рад нашему знакомству, — сказал Владимир. — Про вас Саша ходило столько легенд.

— Да уж, любят на Фербисе поболтать. Легенда — это как сказка.

— Мертвый Пьемонти выглядел вполне реально. А у Гольдберга и Кимериса последние десять лет при упоминании о вас выступал холодный пот.

— Боюсь, вы не по адресу, — сказал Мокшин, сообразив, куда клониться разговор.

— Саш, не торопись, — Степа взял его за руку. — Разговор не о том, о чем ты подумал. Хотя, конечно, конкурентов твоему таланту и сейчас мало.

— А о чем пойдет наш разговор? — спросил Саша с неподдельным интересом.

— Александр, я слышал, вы ищите Библиотеку Шалатока? — спросил Владимир.

— Еще одна легенда, — говоря это, Саша постарался сделать беспечно-усталое лицо.

— Перестаньте. Я все знаю. И про Лешего и про Лёху. Я знаю, что вы ищите библиотеку Шалатока и я уверен, что вы ее найдете.

— Хорошо бы, — «открыл карты» Мокшин и взял в руки вилку.

— Что вы сделаете с ней потом? Несомненно, отдадите Фербийцам. Некоторые книги выставят в имперском музее. Остальные же попадут в руки ученых.

Повторю не историков, а ученых. Считается, что в собрании библиотеки Шалатока есть книги, в которых содержится какая-то информация о супер технологии цивилизации жившей на Фербисе пятьдесят тысяч лет назад. Скорее всего это правда. А теперь представьте, что будет, если Фербийцы получат в свои руки технологии превосходящие наши? Пройдет совсем немного времени, прежде чем кто-то крикнет «Земляне — убирайтесь домой». И тогда начнется бойня.

На Фербисе к нам и сейчас далеко не все относятся доброжелательно, считают, что мы поработили их. Но пока мы владеем технологией превосходящей фербийскую — мы в безопасности. Не только мы но и Фербийцы тоже. В случае угрозы нашей жизни… Землянам ничего не останется, как защищаться.

— И что из этого следует? — спросил Саша.

— Я могу помочь в поисках. Вам нужна информация. Её можно купить. Кроме информации, есть еще кое-какие вещи, которые тоже можно купить.

— То есть вы собираетесь продать библиотеку, если я ее найду, корпорациям земных колоний, — блеснул проницательностью Мокшин.

— Да, я надеюсь заработать. Заработать тем, что спасу Фербис от того ужаса, что творится на Земле. Это обычная работа. И за эту работу лично вы получите миллион. Один миллион альверов. Хотите золотом или акциями, хотите в любой волюте Земли.

Саша много интересного узнал за последнее время, но предложение заработать миллион… И ежу понятно, что книги для начала необходимо найти, чего на протяжении тысячелетий никому не удавалось. Но сама цифра в один миллион альверов… звучала впечатляюще.

— Всего-то, — пренебрежительно сказал Саша.

— Вы пытаетесь меня оскорбить? — спокойно уточнил Владимир.

— Зачем же. Вчера за эту работу мне обещали два миллиона.

— Вся разница в том Александр, что я не обещаю, а плачу. Мне очень жаль вас покидать, но у меня еще дела. Спасибо, что согласились встретиться со мной. Степа, позвони мне вечером.

— Хорошо, — с готовностью сказал Степа.

— До свидания, Александр Иванович. И не спешите говорить «нет».

— Я обещаю подумать, — сказал Мокшин, вставая.

После рукопожатия Владимир ушел. Саша остался со Степой завтракать. В самом деле, не бросать же оплаченный заказ. Тем более, что все стоящее на столе очень аппетитно пахло.

— Че ты пальцы растопыриваешь?! — чуть ли не взорвался Степа. — Такие бабки, а он рожи корчит! — Видишь ли Степа… Мне очень не хочется гнить в канаве или догорать в машине.

— Ты думаешь, он тебя грохнет? — прищурив глаза насторожился Степа.