Возвращение Артемиды

интересовало: успеет ли он достроить дачу у моря, до выхода на пенсию

и устроить зятю майора. С майорством зятя все было уже договорено, осталось

подождать всего чуть больше года, а вот с дачкой вышла некоторая заминка.

Третий этаж никак не строился.

Шайер сидел с «бодрящимся» лицом немолодого вояки и хладнокровно слушал

доклады об убийствах, грабежах и успехах достигнутых в расследовании оных.

— Таким образом, основным подозреваемым, — докладывал капитан Хейлок,

сегодня он говорил последним, — является землянин тридцати — сорока лет,

рост метр восемьдесят — метр девяносто. Плечи широкие, телосложение атлетическое,

стрижка короткая. На момент совершения преступления он был одет в черную

кожаную куртку, синие джинсы, серые кроссовки. В руке убитого был зажат

железный крест со свастикой в центре, предположительно крест второй мировой

войны планеты Земля. Из этого можно сделать предположение, что убитый

был коллекционером орденов или воинских знаков, или продавцом антикварных, коллекционных вещей.

Шальшок, не сводя глаз с докладчика, наклонился к Салису и еле шевелящимися

губами проговорил:

— Смотри, и у этого земная свастика.

— Думаешь, он как-то связан с нацистами? — прошептал в ответ Салис.

— Какой из него к лешему коллекционер. Нужно поговорить с Элмором, нам-то

он лапшу вешать не будет про торговца.

— Совещание окончено. За работу господа, — подвел черту Шайер.

Загромыхали отодвигаемые стулья. Имперские сыщики, переговариваясь и доставая

сигареты, выходили из кабинета полковника. Шайер облегченно вздохнул,

взял графин, подошел к подоконнику. С чувством, толком, с расстановкой

он принялся поливать герань. «Поразительный цветок. На Земле вообще было

много цветов, не то что здесь на Фербисе. Говорят райское местечко было…

Если бы не война… Выйти на пенсию и улететь на Землю… Поселиться на островах».

— Элмор, — окликнул Салис приятеля.

Хейлок обернулся. Салис и Шальшок подошли к нему.

— Рассказал бы нам поподробней про это убийство коллекционера.

— Что именно?

— Да все, что знаешь. — Шальшок открыл дверь и вся троица зашла в кабинет.

— Что это вы моим покойником заинтересовались?

— Твой подозреваемый похож на одного наемника. Помнишь, в прошлом году

управляющего имперского банка завалили?

— Так вам кто нужен, подозреваемый или потерпевший?

— Давай про обоих, — махнул рукой Салис, — а выводы мы сами сделаем.

— Да я все, что знал, у полковника рассказал. Убитый — Землянин. Шашков

Георгий Михайлович. Двадцать лет. Зарезан в подъезде своего дома.

— Орудие убийства?

— Предположительно кинжал.

— Или штык-нож? — спросил Шальшок. — А может наша секира?

— Штык-нож короче. Секира… у нее лезвие шире.

— Откуда тебе известны приметы?

— Сестра убитого в окно видела, как вдвоем с братом в подъезд зашел еще

один человек. Прошло десять минут, а брата все нет, волноваться начала,

спустилась вниз. Она и обнаружила труп.

— Где, говоришь, проживает сестра?

— В районе порта… Корабельная 19. Квартира 32.

— А зовут ее?

— Валентина.

— Спасибо, — сказал Салис. — Ели чего нового узнаешь, шепни нам. Ну а мы тебе.

После разговора с Хейлоком Салис и Шальшок поехали в портовый район. Салис

вообще недолюбливал землян. Слишком много гадостей с их появлением перекачивало

с Земли на Фербис. А земные женщины… Для Фербийца они были слишком бледные.

Портовый район пропах рыбой еще тысячу лет назад. Казалось с тех пор ни

одна частица этого запаха не покинула кварталы облепившие порт, словно

пчелы банку с вареньем. Ближе к воде тянулись нескончаемые цепочки складов,

площадок в шесть рядов заставленных контейнерами, горы песка и щебня,

резервуары с нефтью.

Жилые кварталы выглядели уныло. Невысокие, максимум четырехэтажные, дома

с никогда некрашеными бетонными стенами, окнами забывшими что такое чистота.

Дверь открыла не очень красивая землянка, двадцати пяти лет. К тому же

лицо ее было каким то измученным… Наркотики наверное.

— Валентина Михайловна?

— Да…

— Инспектор Салис, — представился Лоун и предъявил ромб имперского сыска.

— Мы можем войти?

— Входите, — ответила хозяйка и посторонилась, пропуская гостей.

Фербийцев пригласили на кухню. Не то чтоб она была в запустении… скорее,

как-то неуютно здесь было от хаоса на ней царящей.

— Валентина Михайловна, — начал Салис, — постарайтесь еще раз вспомнить…

вы раньше никогда не видели человека, который заходил в подъезд с вашим

братом в тот день, когда его убили?

— Я же уже говорила. Никогда.

— Валентина, — располагающе, как ему казалось, сказал Шальшок, — нам нужна

правда…

— Я уже все сказала! Если вам этого мало, то тогда убирайтесь!

— Нет, вы сказали не все, — спокойно продолжил Шальшок. — Поймите. Убийца

уверен, что его никто не видел. А когда он узнает, что есть свидетель,

то он непременно попытается убить и его. А узнает он обязательно, если

уже не знает. Он ведь был знаком с вашим братом. Так? У них была общая

компания? Валентина, тот кто убил вашего брата, возможно причастен еще

к четырем убийствам. Такие ни перед чем не останавливаются. Он придет

к вам.

Валя сидела за столом, облокотившись на него локтями и закрыв лицо ладонями.