Возвращение атлантов

Сергеев предложить устроить ловушку для бандитов Саттера, используя уже выявленных агентов. Когда он рассказал свой план Мальцеву, тот долго хохотал, вспомнив бессмертного «Бумбараша».

– Значит, Виктор Иванович, – сияя, как медный таз, сказал капитан, – ты хочешь, чтобы вся саттеровская армия поперла на наши пулеметы, как анархисты под командой атаманши Софьи – «петербургской этуали». Эх, патефон бы еще где-нибудь раздобыть…

– Так нет сейчас еще никаких патефонов, Роман Викторович, – улыбнулся Сергеев, – да и вряд ли Саттеру понадобится художественная самодеятельность. Наша задача – выманить его на заранее подготовленную нами позицию и перестрелять там всех бандитов.

– Хорошо, Виктор Иванович, – кивнул Мальцев, – я подработаю все эти моменты. И о безопасности наших стратегических объектов в крепости позабочусь – у порохового склада и колодца установлю видеорегистратор и посажу в соседних домах людей, которые будут вести круглосуточное наблюдение. Колодец меня беспокоит больше всего – если эта сволочь все же успеет его отравить, то нам придется изрядно повозиться, прежде чем им снова можно будет пользоваться.

– Роман, я тут прикинул, что нам неплохо было бы пробурить скважину и установить водяную колонку. Ее и отравить труднее, да и лишний источник воды не помешает. Ведь скоро народу в крепости Росс прибавится, и одного колодца будет мало.

В разгар всех этих сугубо оборонительных мероприятий в крепость Росс прикатил из Монтерея представитель местной власти. Заместителя губернатора звали Мигелем Гонсалесом. Это был дородный мужчина лет сорока, с черными усами и жгучими карими глазами. Он приехал в крепость со своего рода инспекционным визитом – ведь владения Российско-Американской компании не были оформлены надлежащим образом.

В 1817 году главный правитель Русской Америки капитан 1-го ранга Леонтий Адрианович Гагенмейстер подписал договор с вождями местных индейцев кашайя, которые добровольно уступили русским территории, на которых сейчас и находились владения Российско-Американской компании. Причем договор был подписан только русскими, а индейцы, грамоты не знавшие, лишь устно дали обещания соблюдать условия договора. И надо сказать, что они честно выполнили свои обязательства. У жителей крепости Росс с ними практически не было недоразумений. Во всяком случае, ничего похожего на те ожесточенные и кровопролитные сражения с тлинкитами, случавшиеся время от времени на Аляске, не происходило.

Только вот некоторая правовая неопределенность в отношениях с местными властями – сначала испанскими, а потом и мексиканскими – порой давала себя знать. Чиновники из Монтерея периодически приезжали в крепость Росс, где, приняв грозный вид, требовали, чтобы русские убирались с земли, занятой ими незаконно. Позиция глав крепости Росс была во всех этих случаях одинаковая – они разводили руками, ссылаясь на то, что люди они подневольные, и команду оставить испанскую (мексиканскую) территорию выполнят сразу же после того, как соответствующее указание поступит из далекого Петербурга.

Чиновники, прекрасно понимая, что требуемую бумагу из столицы «дикой Московии» можно ждать до морковкиного заговения, переходили к более прозаическим темам для разговора. Заканчивалось все получением некоторого подношения для чиновника, которое скромно именовалось «подарком». Довольный представитель местной власти отправлялся в Монтерей, и на несколько лет вопрос о законности пребывания русских в Калифорнии считался исчерпанным.

Визит Мигеля Гонсалеса не стал исключением. Он прибыл в крепость Росс на изрядно обшарпанной карете, запряженной четверкой лошадей. Для солидности заместителя губернатора сопровождали четыре кавалериста на лихих конях, в мундирах, расшитых золотыми галунами, но абсолютно босые. К черным от грязи пяткам ремешками были примотаны шпоры, а чумазые загорелые ступни вставлены в начищенные до блеска бронзовые стремена. Сеньора Гонсалеса сопровождал секретарь, он же – переводчик.

Вот он-то Сергееву сразу не понравился. Уж больно бегающими у него были глаза, и слишком честное лицо, какое обычно бывает у отъявленных жуликов. Поприветствовав гостей и отдав команду позаботиться о мексиканских кавалеристах и карете заместителя губернатора, Виктор незаметно шепнул капитану Мальцеву, чтобы тот не спускал глаз с секретаря сеньора Гонсалеса. Звали того, между прочим, далеко не по-испански – Джереми Хатчинсоном.

Мигель Гонсалес с интересом посмотрел на занятия по фехтованию на саблях казаков под командованием Никифора Волкова и неспешную разминку орлов капитана Мальцева. Похоже, что гостя из Монтерея все увиденное впечатлило. Он разговаривал с новым русским начальником предельно вежливо, а лицо его выразило огорчение – как матерый взяточник, сеньор Гонсалес понял, что бакшиш, на который он рассчитывал, направляясь в крепость Росс, возможно, в этот раз пролетит мимо его кармана, как фанера над Парижем.