— Зашифровано. Ничего, я уверен, что Нактас разберётся с этой загадкой. Приходи к вечеру или завтра утром. Думаю у меня будет для тебя следующее задание. Если, конечно, ты всё ещё готов помогать нам? — он смерил меня изучающим взглядом.
— Скорее да, чем нет, — честно признался я. — Будет зависеть от того, что вам потребуется на этот раз.
— Кто знает? — Цабал философски пожал плечами. — Одно могу сказать точно, эта дорога ведёт во тьму. И на ней будет много крови.
С этим успокаивающим напутствием я и удалился прочь.
Кузница «У Агзода» расположилась между массивным складом и не менее массивным зданием дубильной мастерской, словно прыщ посреди впечатляющего бюста.
Из неё доносился звон металла, а дымоход на крыше регулярно плевался чадящим чёрным дымом. Пахло железом, потом и тяжёлым физическим трудом. Вещами, на которые я имел аллергию.
Распахнув дверь без спроса, я ступил внутрь. Курт последовал за мной и тут же звонко чихнул от лезущего в нос запаха гари.
Мой новый знакомый лупил молотом по раскалённой заготовке, одетый лишь в грязные штаны, толстый кожаный фартук и такие же перчатки. Последним аксессуаром была бандана, которая удерживала гриву орка от самоубийственных попыток сгореть при встрече со случайной искрой.
— Я слышал, здесь живёт и работает один везунчик, — громко произнёс я, сложив руки на груди. — Его ведь фортуна выдернула прямо из лап смерти.
Азгод нанёс последний удар и бросил болванку в корыто с водой. С шипением облако пара хлынуло во все стороны. Лишь после этого кузнец повернулся ко мне и хмурое выражение лица сменила почти дружелюбная улыбка.
— Ты слышал правильно, — протянул он. — Этот везунчик просто извертелся ночью. Его совесть живьём поедала. Шептала в ухо, какой он трус и подлец, раз бросил своего спасителя умирать.
— Хорошо, что у его спасителя жизней, как у кошки, — подыграл я.
— Очень хорошо! — Азгод с силой хлопнул меня по плечу и засиял, как начищенная пряжка дневального. — Как тебе удалось оттуда выбраться, Гвинден? Я был уверен, что эти рыбоголовые ублюдки пустили тебя на корм молодняку.
— Наглость, мастерство и немного удачи, — не стал скрывать правды. — Как остальные узники поживают?
Орк смущённо почесал в затылке.
— Нараша и дети пока смотрят за хозяйством. Ей нужно было где-то переждать, сам понимаешь, пока не встанет на ноги. Ребятня и вовсе сиротами оказались.
Они вышли из моря
Варк’раст взял ещё один уровень и довольно завыл.
— Дай хоть отблагодарю тебя, Гвинден, — пробасил кузнец, мельком взглянув на моего спутника. — Доспехи починю. Снимай давай. Вижу, все поизносились уже. За броней следить надо, — с укором заметил он. — Она же твою шкуру бережёт, а ты с ней так… И да, держи, — он протянул мне звенящий мешочек. — Мы тут скинулись с выжившими, кто чем мог. Заначки старые подняли и всё такое. Это тебе.
Я поморщился и тряхнул головой.
— Знаешь, что Агзод, оставьте эти деньги себе. Детям вон конфет купишь. Ремонта мне хватит за глаза.
Кузнец лишь молча утёр нос и пожал мне руку.
— Скажи, а что приставка «ар» значит у орков?
— Право на неё получают те, кто добился высокого искусства в ремесле или же имеет какие-то иные заслуги перед народом. Вождь, шаман, глава охотников, но не всякие, только лучшие из лучших.
— Понятно.
— Я тогда пойду проведаю остальных, пока ты чинишь моё железо.
Кузнец кивнул, возвращаясь к работе.
— Сквозь ту дверь иди, там лестница на второй этаж.
Я последовал его совету и поднялся по скрипящим ступенькам наверх.
Пахло готовкой. Супом, судя по всему.
Не очень большое пространство, раньше бывшее берлогой холостяка, делила на две части ткань, натянутая на верёвке.