— Ты самый лучший! — улыбнулась Эмми и бросилась снова энергично чесать муравья, к его вящему удовольствию.
Напоследок я влил в обе поделки по капле квинтэссенции Бездны, вдыхая жизнь в неодушевлённую материю. Миниатюрные насекомонстры ожили, зашевелились и грозно защёлкали жвалами, обдавая пространство волнами тёмной ауры.
Эмми слегка отшатнулась, во все глаза таращась на зловещую живность. После недели, проведённых бок о бок со мной, проявления Бездны всё ещё повергали её в трепет. Эта жуткая красота одновременно пугала и притягивала, дурманя разум древней, запредельной мощью. Я прямо физически чувствовал эмоции, переполняющие девушек.
Настя тоже ощущала неодолимую смесь восторга и ужаса при виде рукотворных чудовищ. Совсем недавно в моих руках были лишь бесформенные обломки — и вот, поди ж ты, уже через час это грозные бойцы, способные за себя постоять!
Я отдал мелким монстрикам первый приказ — отправиться патрулировать окрестности особняка Безумовых и немедля сообщать, если заметят что-то подозрительное.
— Давно следовало это сделать, — задумчиво произнес я, — Печати печатями, но обычные соглядатаи-охранники нам тоже нужны.
Послушные твари, клацнув жвалами, резво ускакали исполнять поручение.
Проводив своих новых миньонов долгим взглядом, я повернулся к притихшим девушкам и бодро хлопнул в ладоши:
— Что ж… на сегодня практикум закончен. Вы отлично поработали и многому научились. А сейчас предлагаю сделать небольшой перерыв, перекусить и собираться в дорогу. Нам ещё предстоит сегодня по одному дельцу смотаться…
В этот момент у меня аккурат зазвонил телефон. Глянул на экран — Сахаринка. Ага, значит, всё готово.
— Бать? — раздался в трубке голос дочери, — У нас все готово. Машины, оружие и взрывчатка поданы. Девочки ждут твоей команды.
Я довольно осклабился. Мирмеции обернулись быстрее, чем ожидалось!
— Сейчас выхожу, родная.
Я многозначительно подмигнул ученицам и, насвистывая бравурный марш, первым направился к выходу из лаборатории. Настя и Эмми, переглянувшись, поспешили за мной.
Глава 17
Семейное дело
На улице меня уже поджидали Сахаринка и еще несколько мирмеций, стоявшие возле внушительного монстромобиля — плода моих экспериментов с силами Бездны. Обычный автомобиль, пропущенный через горнило тёмной энергии, превратился в устрашающую боевую машину, более похожую на гигантское насекомое на колесах, чем на творение человеческих рук. Массивный и бронированный, он источал ауру первобытной мощи, заставляя невольно поёжиться даже видавших виды бойцов.
Это был тот самый джип, на котором мы рассекали по Гигантскому Монстру. С тех пор я его немного… проапгрейдил, сделав куда мощнее и прочнее.
К монстромобилю прицепом крепился фургон, под завязку набитый мирмециями и боеприпасами.
— Приветствую, отец, — отчеканила Сахаринка, вытягиваясь по стойке смирно. В её желтых глазах пылала решимость, а голос звучал твёрдо и уверенно, — Всё готово согласно твоему приказу. Машины укомплектованы, оружие и взрывчатка загружены. Отряд мирмеций в полной боеготовности, ожидает команды выступать.
Я одобрительно хмыкнул, оглядывая дочь. Сахаринка возмужала и заматерела — передо мной стоял уже не тот несмышлёный птенец, но воин, готовый вести за собой бойцов. Горжусь ею.
Быстро же мирмеции взрослеют… всего месяц и уже вот…
Рядом с Сахаринкой стояла Медовика — ещё совсем юная мирмеция, у которой хитин затвердел всего пару недель назад. Она невольно жалась к старшей сестре, с опаской косясь на грозную технику. Было видно, что устрашающий вид монстромобиля производит на неё неизгладимое впечатление. Что ж… пора привыкать — таковы наши трудовые будни! Благо Медовика уже прошла весь курс подготовки.
Успокаивающе положив руку на плечо дочери, я негромко произнёс:
— Держись, малышка. Сегодня тебе предстоит первое испытание. Но я верю — ты справишься. В конце концов, ты — дочь Безумова. А мы своих в обиду не даём.
Медовика робко улыбнулась и благодарно кивнула, явно приободрившись от отцовской поддержки. Сахаринка тоже мимолётно стиснула её ладонь, безмолвно обещая прикрыть в бою.
В этот момент из особняка вышли Настя и Эмми, которые задержались переодеться. При виде вызывающе монструозного транспорта девушки невольно сбавили шаг, во все глаза разглядывая моё новое творение. На их лицах отражалась целая гамма чувств — от восхищения до откровенной опаски.
— Впечатляет, — наконец выдохнула Настя, медленно обходя монстромобиль по кругу. В её голосе явственно слышалось уважение пополам с затаённым страхом, — Это ведь… тот самый? На котором мы…
— Ага, — кивнул я, — Я его наконец довел до ума. Он теперь куда круче. Может много нового.
— Будто и не автомобиль вовсе, а порождение какого-то безумного разума, — Эмми с восхищением присвистнула, — Даже мурашки по коже…
Я понимающе кивнул. Кому как не мне знать, сколь пугающими могут быть проявления Бездны. Но сейчас не время для страхов и сомнений.
— В фургоне вас ждёт ещё немало сюрпризов, — произнёс я, многозначительно кивая на прицеп, — Идёмте, покажу.