Возвращение Безумного Бога 6

Вскоре они достигли знакомой двери, за которой прятался Хрящ. Тот, завидев «главаря», шарахнулся в сторону, вытаращил глаза на странную процессию:

— Босс⁈ Это чё за…

Но Настя уже сбросила чужую личину и предстала перед ним собой. Мигом сориентировавшись, она рявкнула:

— Слушай сюда, Хрящ! Нужно вывести их отсюда в безопасное место. Знаешь какие-нибудь тайные ходы, а?

Бандит ошалело захлопал глазами, переводя взгляд с Насти на бледных как мел женщин и обратно. Но, к его чести, быстро взял себя в руки и нервно облизнул губы:

— Есть один. В старой шахте, двумя уровнями ниже. Как раз за бункер выводит, ближе к окраинам Диких Земель. Там еще со времен Черных Хирургов система ходов осталась… Меня, собсна, по нему в этот лагерь и привели.

Настя кивнула:

— Веди. Живо!

И они припустили за Хрящом, который со всех ног рванул вниз по ступеням. Беглецы буквально летели, не чуя под собой ног.

Спустя несколько головокружительных минут Хрящ завел их в тесный, провонявший машинным маслом и гарью тоннель. Чадили старые светильники, под ногами хрустели осколки кирпичей вперемешку с ржавым железом.

— Прямо и направо! — пропыхтел бандит, спотыкаясь о кабели, — Там лаз наверх будет!

Они понеслись дальше, стараясь не сбавлять темпа.

Впереди показался просвет — узкий колодец, уходящий отвесно вверх. Прикинув расстояние, Настя подпрыгнула, уцепилась за балку и подтянулась. Оказавшись наверху, она связала канат из своей духовной силы и сбросила его вниз.

— Цепляйтесь! Тяните наверх!

Женщины дрожащими руками обвязались веревкой и, пыхтя, полезли наверх. Хрящ страховал их снизу, помогая упираться в скользкие стены.

Наконец, задыхаясь и кашляя, беглецы вывалились из недр земли на поверхность. Кругом простирались дикие скалы, продуваемые всеми ветрами. Где-то вдалеке синела полоска леса.

Настя тут же кинулась к Мелинте, принялась ощупывать, бормоча под нос исцеляющие заклинания. Кристина, всхлипывая, обнимала подругу, гладила по спутанным волосам.

Убедившись, что с королевой все в порядке, девушка выпрямилась и посмотрела на Хряща. Тот переминался рядом, явно не зная, куда себя деть.

— Спасибо, — серьезно сказала Настя, протянула руку, — Ты здорово помог.

Бандит смущенно хмыкнул, но пожал протянутую ладонь.

— Да я это… Сам рад, что свалил от этих психов. Может, княжич Безумов и впрямь наведет тут порядок, раз такой весь из себя крутой…

— Наведет, не сомневайся, — кивнула Настя, — Присмотри пока за ними, ладно? Мне назад надо. Дел еще невпроворот.

Хрящ кивнул и отошел к женщинам, что-то негромко им втолковывая. А Настя тем временем сосредоточилась и мысленно потянулась к Слуге, что по-прежнему сидел у нее на плече.

«Костя? Костя, прием! Как слышно?»

Спустя секунду в голове раздался встревоженный голос княжича:

«Настя⁈ Ты где? Что там у тебя? Мы с Аськой уже на низком старте!»

Девушка улыбнулась:

«Все в порядке, не дергайся. Мы с Кристиной и Мелинтой уже снаружи, в безопасности. Сбежали через старые шахты. Сейчас отведу их в укромное место и вернусь за Лилией и Доком. Где они, я пока еще не знаю…»

Костя на том конце мысленной связи судорожно выдохнул:

«Вот же… Напугала! Молодец, здорово сработано. Только давай там без фанатизма, поняла? Если что — кричи, примчимся!»

Настя хмыкнула:

«Есть, мой генерал! Конец связи».

Еще раз бросив взгляд на спасенных пленниц, девушка нырнула обратно в черный зев тоннеля. Работа еще не закончена. Надо вытащить остальных — чего бы это ни стоило!

* * *

Настя крадучись пробиралась по гулким мрачным коридорам «нижнего уровня», не забывая поддерживать иллюзию невидимости. Чем глубже она забиралась в недра подземного комплекса, тем гаже становилось вокруг. Влажные замшелые стены источали затхлый запах гнили и разложения, под ногами то и дело чавкало нечто склизкое. Из темных закоулков раздавалось омерзительное копошение и писк — не иначе как полчища крыс обосновались.

— Какие милахи… — пробурчала девушка.

Где-то здесь держат Лилию и Менгелева, она нутром чуяла. И не успокоится, пока не отыщет всех! Ну а уж как найдет… А потом Костя как явится… Тут-то они и покажут этим уродам, где раки зимуют! Лично каждому вставит клизму размером с Эйфелеву башню!

Поглощенная своими мстительными фантазиями, Настя не сразу расслышала доносящиеся впереди голоса. Спохватилась, лишь когда различила знакомый надтреснутый тенорок доктора Менгелева. Ему отвечал ровный и спокойный низкий голос с легкой хрипотцой. Кто это с ним? Неужто тот самый загадочный хмырь в маске?

Любопытство вмиг пересилило страх и брезгливость. Настя принюхалась, прислушалась — так и есть, из-за неприметной двери в конце коридора отчетливо раздавалось бормотание профессора вперемешку с хриплыми репликами его зловещего собеседника. И о чем это они там шепчутся?