Целую минуту они стояли так — сплетясь в объятиях, упиваясь друг другом. Пока реальность не ворвалась в их маленький мирок.
— Эй, кто-нибудь! — раздался вдруг знакомый голос, — Живые есть?
Костя и Настя вздрогнули и отпрянули друг от друга. Завертели головами, выискивая источник звука. И наконец увидели их — группу мирмеций. Те осторожно пробирались через руины, с опаской озираясь по сторонам. Эта была группа Насти. Они выглядели напуганными, но все равно упрямо шли вперед, трогая воздух антеннами.
— Упс… — Костя быстро нагнулся и, подобрав какую-то грязную тряпку, подгоревший кусок чьей-то одежды, быстро обмотал ей свои бедра.
— Эх… — немного грустно произнесла Настя, наблюдая за ним, — Всю красоту спрятал…
— При дочерях нельзя, а так бы конечно… Мы здесь! — хрипло отозвался Костя, пытаясь унять сердцебиение, — С нами все в порядке… более или менее. А вы как?
Мирмеции с радостным стрекотом бросились к нему.
— Папочка! — шмыгая носом, приговаривала одна мирмеция, шмыгая носом.
— Господи, на тебе живого места нет! — охнула другая.
— Все хорошо, родные, — улыбался Костя, неловко обнимая дочерей в ответ, — Главное, что вы целы. Вы-то как? Не пострадали?
— Мы в порядке, благодаря Насте! — пискнула третья мирмеция, — Она нас всех вытащила! Спасла от смерти!
Настя зарделась и потупила взгляд. А потом вдруг вскинула голову и с тревогой вгляделась в суетящуюся толпу.
— К слову… а где Дарья? Айс? Лилия? И этот… Ворон который?
Все разом смолкли. Переглянулись недоуменно. И правда, где все? Что стало с Лилией и Айсштиль? Где носит Кривотолкову? Неужто сбежала при первых признаках опасности?
И тут до Кости вдруг дошло. Озаренный внезапной мыслью, он огляделся по сторонам, судорожно выискивая взглядом что-то. Наконец увидел — неподалеку, в зарослях бурьяна, вповалку лежали бездыханные тела в серо-зеленой форме…
— Истребители Аномалий! — выдохнул княжич, — Точно, они же тоже здесь были! И Горовой с ними!
— Что? — встрепенулись остальные, — Где? Живы ли?
— Сейчас проверим! — бросил Костя, устремляясь к поверженным бойцам. Настя и мирмеции кинулись следом.
Вблизи зрелище оказалось еще более удручающим. Многие истребители были просто изувечены — с раздробленными конечностями, проломленными черепами, распоротыми животами. Даже их хваленые Духовные Доспехи не уберегли от чудовищной ярости монстра.
И тем не менее… все были живы, хотя и тяжело ранены. Чудовищная живучесть сильнейших Одаренных удержала их на самом крае.
— Да уж, красиво их отделали… — протянула одна из мирмеций, осторожно переворачивая кого-то лицом вверх, — Охо-хох, краше в гроб кладут… попробую что-нибудь сделать… У меня осталось немного мёда, он сможет помочь…
Костя молча склонился над ближайшим Истребителем и осторожно перевернул его на спину. Израненный боец со стоном разлепил веки, заморгал, пытаясь сфокусировать мутный взгляд. Из уголка рта стекала тонкая струйка крови.
— Ты как, браток? — мягко спросил княжич, вглядываясь в посеревшее лицо, — Потерпи, сейчас помогу…
Боец слабо кивнул и снова откинулся на траву. Костя призвал Духовную Силу и щедро влил в него целительную энергию. По телу Истребителя прошла судорога, дыхание сделалось чуть ровнее.
Неподалеку Настя тоже склонилась над одной из жертв чудовищного монстра. Это оказалась молодая девушка со спутанными черными волосами, одетая в изодранный серо-зеленый мундир.
— Тише, милая, — приговаривала Настя, помогая Волковой перевернуться на бок. Та сипло застонала, сплевывая кровавую пену, — Сейчас я осмотрю твои раны, потерпи немного.
Аккуратными движениями Настя убрала прилипшие пряди с лица девушки, внимательно оглядела многочисленные ссадины и кровоподтеки. Затем призвала на помощь свою силу и, сплетя тонкую полупрозрачную вязь, накрыла ей наиболее серьезные повреждения. Боль отступила, на губах Волковой промелькнула слабая благодарная улыбка.
Мирмеции тоже не остались в стороне. Подхватив у Кости и Насти эстафету, они разбежались меж полуживых тел, склоняясь над каждым раненым и помогая чем могли — кормили мёдом мирмеций, поили водой из фляг, туго бинтовали раны, вправляли вывихи. Сахаринка хорошо научила их, в том числе и как оказывать первую помощь.
Постепенно стоны и всхлипы раненых стихали. Бойцы приходили в себя, растерянно озирались по сторонам. Кое-кто даже попытался сесть, опираясь на руки, но тут же со стоном повалился обратно.
— Вот так, ребятки, не торопитесь, — увещевал Костя, обходя пострадавших, — Сейчас подлатаем вас кое-как, а дальше отправим в госпиталь. Нечего геройствовать, вам еще долго восстанавливаться придется.
Не успел он договорить, как из зарослей послышался слабый стон. Костя стремительно обернулся и увидел, как из-под груды обломков вылезает Генерал-Губернатор Горовой. Его мундир превратился в жалкие лохмотья, лицо было черным от копоти и крови. Он с трудом встал на четвереньки и уставился на Костю мутным взглядом:
— Б-безумов? Ты?.. Где… где монстр?
Костя на миг опешил. Провел инстинктивно ладонью по лицу, зачем-то пытаясь стереть с него гарь и пот. Наконец произнес, тщательно подбирая слова: