Возвращение Безумного Бога 7

Я закрыл глаза, обращаясь к своим маленьком Слугам-жукам — они уже успели проникнуть во всех сектора участников, собирая для меня важную информацию.

Теперь перед моим внутренним взором возникли знакомые лица — бойцы из остальных команд верхней сетки.

Первыми жуки-Слуги показали мне сектор Соколовых. Светлана, холодная и неприступная, восседала на диване в окружении своих дев. Афина с Марьей стояли за ее спиной словно верные цепные псы, не сводя настороженных взглядов с двери.

Светлана лениво покачивала бокалом с янтарной жидкостью и что-то негромко вещала. Судя по резким жестам и надменно вскинутому подбородку — давала наставления перед боем. Афина и Марья внимали ей, едва не падая ниц от почтения. Еще бы, как же — сама княжна Соколова снизошла до разговора!

Перед внутренним взором невольно всплыл наш с ней поединок… ну, точнее, короткая стычка до победы над Маткой из Полостей Скитти. Светлана казалась невероятно сильным противником, возможно, самым сильным из всех, что мне доводилось встречать. Наверняка от нее стоит ожидать сюрпризов и на грядущем шоу…

Затем я увидел команду Кривотолковых. Олег, хмурый и какой-то осунувшийся, мерил шагами комнату. Руки его были сцеплены за спиной, брови сосредоточенно сведены на переносице. Таким задумчивым и собранным я еще не видел младшего княжича.

Остальные Кривотолковы — Вольдемар, Эраст, Милана — сидели рядком на скамье и явно скучали. Дарьи среди них не было — похоже, куда-то отлучилась.

Но вот кто действительно привлек мое внимание — так это Вадим, грозный тренер Одаренных. Он застыл в углу словно каменное изваяние и сверлил Олега тяжелым испытующим взглядом. В его позе сквозил откровенный невысказанный вопрос.

Похоже, не все ладно в некогда дружном семействе Кривотолковых. Раздоры, склоки и дрязги, должно быть, изрядно потрепали их единство… И турнир для них — возможность если не примириться, то хотя бы на время забыть о распрях.

Наконец, я увидел сектор Госпожи и ее безымянных «простолюдинов». При виде женщины в черном плаще и жутковатой маске невольно передернул плечами. От нее так и веяло потаенной угрозой. Держалась она с подчеркнутым высокомерием истинной аристократки, хотя на поверку принадлежала к самым низам.

Впрочем, я подозревал, что все их документы, представленные на турнир — поддельные. И имена там не настоящие.

Ее бойцы — мрачные субъекты с бандитскими рожами — опасливо поглядывали на госпожу. Та что-то втолковывала им резким отрывистым тоном, то и дело взмахивая руками затянутыми в черные перчатки. Всеми четырьмя. Не иначе как последние наказы раздавала.

Я не удивлюсь, если эта девица что-то задумала. Уж больно самоуверенный и коварный у нее вид.

И да, эти ее четыре руки… Очень похоже на четыре руки мирмеций. Но мои дочери говорили, что не чувствовали от Госпожи ничего муравьиного. Ни вибраций, ни запахов. Она, скорее всего, являлась человеком, подвергшимся воздействию Аномалий. Да и не было у нее антенн мирмеций.

Впрочем, антенны она в теории может и под волосами спрятать.

Так или иначе, расслабляться нельзя. Враг не дремлет. И поединки с Госпожой обещают стать одними из самых непредсказуемых и опасных.

Резкий хлопок за спиной вырвал меня из невеселых раздумий. Обернувшись, я увидел, как Настя и Айс со смехом осыпают друг дружку ударами тренировочных мечей. Эмми, надув губки, требует и ее принять в игру. Сахаринка меланхолично жует яблоко, с ухмылкой наблюдая за кутерьмой.

Ох уж эти девчонки! Даже в такой напряженный момент умудряются найти повод для веселья. Неугомонные, взбалмошные… Мои родные.

Усмехнувшись себе под нос, я направился к выходу из сектора. Пора прошвырнуться до буфета, разжиться чем-нибудь вкусным. Душа требовала небольшого жора перед важным делом.

* * *

В императорской ложе царила оживленная атмосфера. Его Величество Александр V, облаченный в парадный мундир, восседал в центре, окруженный ближайшими соратниками и важными заграничными гостями.

По правую руку от Императора расположился генерал-губернатор Горовой, в парадном кителе увешанном орденами. Он то и дело подавался вперед, оживленно жестикулируя. Похоже, в очередной раз живописал масштабы турнира и уровень его организации.

Среди почетных гостей особенно выделялся сэр Уильям Мэлори, посланник британской короны. Статный джентльмен с орлиным профилем и серыми глазами хищника. Он задумчиво поглаживал бородку и внимательно прислушивался к разговору, лишь изредка вставляя реплики.

Герр Штефан фон Лихтенштейн, представитель Германской Империи, напротив, с жаром что-то доказывал собеседникам. Его массивная фигура и зычный голос так и источали энергию и напор. Периодически он бросал на арену азартные взгляды в предвкушении потирая ручищи. Он сделал большие ставки на исход поединков в верхней сетке и надеялся сорвать крупный куш.

Штефан очень любил азартные игры.