Возвращение Безумного Бога 7

Ну и про чиновников, желающих погреть руки на распиле и освоении бюджета, тоже забывать не следовало.

Однако Фому это ничуть не смущало. Напротив, именно запустение и одичание как нельзя кстати подходили его черной меланхолии. Опальный Истребитель любил забиться в самый дальний, заросший бурьяном уголок. И там, вдали от посторонних, предаваться мрачным раздумьям за бутылочкой-другой горячительного.

Ведь, как ни крути, а с тех пор, как Фома соприкоснулся с силой Черного Солнца, его жизнь кардинально изменилась. И далеко не в лучшую сторону. Он утратил былые чины и регалии, положение в обществе, уважение коллег… и даже, чего уж там, свой пресловутый боевой настрой.

Да, когда-то его звали не иначе как «Лисовский — молния Короны». Когда-то он наводил ужас на порождения Дикоземья одним своим появлением. С легкостью укрощал тварей, пред которыми пасовали прочие Истребители…

Было, да сплыло. Ныне всё иначе. Он опасен не только для тварей, но и для простых людей, которых должен был защищать… И остается Фоме лишь одно утешение — топить тоску в стакане. Раз за разом, день за днем…

Вот и сейчас он привычно пробирался сквозь пыльные заросли к своему излюбленному месту — древней беседке у пруда. Еще чудом уцелевшей, не до конца рассыпавшейся от времени.

Наконец добравшись, Фома с облегчением плюхнулся на скамейку. Достал одну из бутылок, с наслаждением стянул пробку. Жадно присосался к горлышку, делая добрый глоток…

И тут случилось непредвиденное.

Воздух вдруг задрожал, заискрился. Привычные очертания парка смазались, словно нарисованные неумелой рукой. Фома замер, с трудом проглотив.

— Опять началось… — прохрипел он, — Опять сраный выброс силы… Сколько можно…

Он с усилием сфокусировал взгляд… И обомлел…

…старый императорский парк расцвел прямо на глазах. Мраморные скульптуры и фонтаны, еще секунду назад бывшие грудой мусора, теперь гордо стояли на своих местах — целые, невредимые, сияющие в лучах полуденного солнца. Ровными рядами зеленели кусты, цвели клумбы, вовсю распевали свои трели неведомые птахи.

Фома протер глаза. Видение не сгинуло. Только это место… это было не Синегорье. Это была столица, Императорский парк!

А по аллеям бежала, смеясь, девочка лет семи. Длинные золотистые локоны развевались за спиной, голубые глаза искрились весельем. Пышное платьице цвета топленых сливок так и мелькало меж деревьев. Девчушка весело кружилась на месте, подставляя лицо теплым лучам.

И Фома, оторопев, узнал в ней… младшую дочь Императора! Юную княжну Анюту!

Новый спазм исказил пространство, кадр сменился. Девочка исчезла — чтобы появиться у самого пруда. Теперь она замерла на краю, с любопытством вглядываясь во что-то в мутной воде…

И в этот самый миг из зарослей ивняка прямо за ее спиной вырвалось нечто чудовищное! Хищная тварь, человекоподобная, но изуродованная бесчисленными мутациями! Ее кожа, бугрившаяся язвами и струпьями, отдавала могильной синевой. Ручищи, толщиной с добрый канат, венчались устрашающими когтями. А из разверстой пасти несло тошнотворной мертвечиной.

Юная княжна завизжала от ужаса, шарахнулась в сторону. Но куда там! Отродье с рыком ринулось на нее, занося лапищи для сокрушительного удара!

И тогда Фома не выдержал. Расталкивая оцепеневшее тело, разрывая алкогольный дурман, сознание рванулось вперед… Только вот его тело осталось неподвижным…

Фому словно парализовало…

*ХРЯ-Я-ЯСЬ!!!*

В ту же секунду страшный удар громовым раскатом прокатился над парком. Откуда ни возьмись, появился Фома Лисовский собственной персоной (более молодой, свежий, в красивом мундире Истребителя) и с размаху влепил подлой аномальной мрази прямой в челюсть! От такого удара у твари, кажись, все клыки повылетали…

Взревев не своим голосом, мутант отлетел на добрых десять метров. Грохнулся наземь, загребая когтями песок дорожек. Взвыл от боли, забулькал отбитой пастью…

Но Фома уже рвался в атаку! Сотворив из воздуха черный жгут энергии, опутал тварь по рукам и ногам. Взмахнул рукой, призывая еще больше сил. И тут…

Тварь вдруг застыла, роняя слюну. Задергалась в путах, будто приходя в себя. В ее глазах появилось что-то осмысленное. Она в ужасе оглядела себя, а потом посмотрела на молодого Лисовского. И просипела с нотками мольбы:

— Фома… Фомка… Друг… что со мной… почему… помоги…

Лисовский аж опешил от подобного заявления. Не ослабляя хватки, приблизился к скрюченной аномалии, вгляделся. И точно! Когда-то эти обезображенные черты принадлежали… Анатолю Гришину! Его старому приятелю, одному из немногих алхимиков, работавших над проектом «Черное солнце»!

Фома частенько забегал в лабораторию к Толику перекинуться словечком-другим. Они вместе бились над загадками проклятого артефакта, делились безумными идеями, мечтали подчинить его силу.

Фома в ужасе отпрянул, разжал магические путы. Тварь рухнула на колени, судорожно заскребла лапами по груди. И вдруг завыла — надсадно, с неизбывной тоской:

— Фомка… прошу тебя… уничтожь Черное Солнце! Иначе… всему конец…

И прежде чем ошеломленный Лисовский успел хоть слово вымолвить, мутант дернулся в последний раз.