Возвращение Безумного Бога 8

— Идем, пап. Надерем задницу этим выскочкам!

И мы шагнули на арену — навстречу неизвестности. Навстречу, возможно, самому тяжелому бою в этом турнире…

* * *

Багровое заходящее солнце заливало арену ярким светом. Пыль клубилась в воздухе, оседала на коже и одежде бойцов. Но ни наша команда, ни люди Госпожи не обращали внимания на свет, слепящий глаза. Все напряженно застыли друг напротив друга, готовясь к решающей схватке.

Трибуны ревели. Кажется, ближе к вечеру на стадион набилось еще больше народу. В одной стороне скандировали мое имя и размахивали флажками с гербом дома Безумовых. В другой — неистово улюлюкали, подбадривая Госпожу и ее бойцов.

— Порви их, Костя! — надрывался какой-то провинциальный купчик, брызжа слюной.

— Давай, девка, наподдай этим сосункам аристократишкам! — верещала краснолицая торговка, потрясая пухлым кулачком.

А вот и наш любимый комментатор активировался:

— Нет, вы только посмотрите! Какая интрига, какой накал! Воистину, это будет бой века! С одной стороны — непобедимые Безумовы, любимцы публики! Они почти победили саму Истребительницу Соколову! А с другой — неукротимая Госпожа и ее лихая банда! Сойдутся титаны, содрогнется стадион! Кто кого, а? Делайте ваши ставки!

М-да уж… ну и балаган… Я раздраженно передернул плечами, отгоняя шум и суету. Скосил глаза на свою команду.

Настя стояла, скрестив руки на груди — собранная, напряженная, готовая в любой момент сорваться с места. Эмми нервно кусала губы, озираясь по сторонам. В рыжих космах уже пробегали первые искорки — в буквальном смысле слова! Перчинка замерла чуть впереди — ноги расставлены, плечи расправлены, в глазах вспыхивают лукавые огоньки. Позади всех застыла Айсштиль — невозмутимая, холодная, будто изо льда высеченная. Губы богини кривились в брезгливой усмешке.

Я глубоко вдохнул, расправил плечи… и шагнул вперед. Навстречу нашим соперникам.

Люди Госпожи выглядели грозно. Мускулистые, закаленные, обвешанные разномастным оружием. Поблескивали клинки, щелкали арбалеты, шуршала броня. И надо всей этой пестрой толпой возвышалась она — Госпожа собственной персоной.

Высокая фигура, облаченная в черное. Лицо скрыто под маской, но я чувствовал — она улыбалась. Насмешливо, дерзко, даже несколько снисходительно.

— Ну здравствуй, княжич, — бросила она, шагнув мне навстречу. Голос Госпожи был низким, с легкой хрипотцой. Простудилась что ли? — Рада снова свидеться лично. Покажем хороший бой?

Я хмыкнул. Оскалился в ответной усмешке:

— С удовольствием, — и мы обменялись рукопожатием.

Госпожа тихо рассмеялась и бросила взгляд на Перчинку:

— Вижу, у вас замена. Надеюсь, с юной сударыней Сахаринкой все хорошо?

— Более или менее, — ответил я, пристально разглядывая Госпожу, — Её чем-то отравили, но мы успели оказать ей помощь.

— Это ужасно, — вздохнула Госпожа, — На что только не идут люди, движимые алчностью и ставками…

Я молча кивнул.

Она обвела взглядом притихшую арену. Медленно повернулась к трибунам и вскинула руку в приветственном жесте. Толпа восторженно взревела. Крики «Госпожа!» и «Даешь простолюдинов!» потонули в общем гвалте.

Я хмыкнул. Вот позерша, а! Ишь, как завела своих поклонничков! Но пусть не думает, что мы так просто сдадимся.

— Однако при всем уважении… — проговорил я, старательно растягивая гласные, — Вы же понимаете, что поддаваться мы не намерены?

Госпожа резко обернулась. Сверкнула на меня глазами сквозь прорези маски:

— Да что ты, Безумов? Неужели думаешь, что я приму подачку? Пусть даже и от вашего рода?

Она гордо вскинула подбородок:

— Мы победим в честном бою! Хватит с нас подачек и унижений! Мы докажем, что ничуть не слабее вас, благороднорожденных!

Она выплюнула последние слова, будто ругательство. По рядам наемников пробежал одобрительный гул. Я же остался невозмутим.

— В таком случае… — лениво протянул я, делая знак своим бойцам, — Покажите класс, девчата.

На трибунах снова загудело. Похоже, назревала знатная заварушка.

— Начинаем бой! — пророкотал распорядитель, — Три… два… Один! Понеслась!!!

На последнем слове наемники ринулись вперед с гиканьем и улюлюканьем. Казалось, сама земля задрожала от топота их ног! Блеснули на солнце обнаженные клинки. За спиной у Госпожи раскрылись крылья, похожие на стрекозиные. Над их головами замерцало яркое сияние.

А вот и магия подтянулась — целый шквал разноцветных всполохов! Смертоносная красота, ничего не скажешь…

Но мы были готовы.

Я хищно осклабился. Тьма, клубящаяся вокруг, взвилась по мановению руки. Сгустилась, обретая плоть, вытягиваясь в длинное, извивающееся щупальце. И резко, без замаха, хлестнула навстречу летящим в нас снарядам!

*БАХ!*

Столкновение сил потрясло арену. Наемники, не ожидавшие такого напора, замешкались. Крайних чуть отбросило назад.

Но они не дрогнули. Плотным строем неслись на нас, горланя боевой клич. Госпожа летела впереди — сжимала по мечу во всех четырех руках, глаза пылали яростным огнем.

— Эмми, жги! — рявкнул я, складывая печати, — Настя, Перчинка — на фланги! Айс — действуй по плану!