Возвращение Безумного Бога 8

— Невероятно! — надрывался комментатор, — Кажется, Кривотолковы обвели Соколову вокруг пальца! Они сумели не только подменить ее товарищей, но и подчинить их своей воле! Это просто гениальный ход! Хотя я еще не понял, как там вышло, что Кривотолковы на наших глазах вылетели с арены… но по показаниям приборов все еще оставались на ней…

Я покачал головой. Гениальный-то гениальный, но подлый до невозможности!

— Эй, Костя, объясни уже толком, что происходит! — взмолилась Эмми, дергая меня за рукав, — Я вообще ничего не понимаю!

Вздохнув, я терпеливо начал растолковывать:

— Похоже, Кривотолковы каким-то образом сумели подчинить своей воле всех союзников Светланы. Видимо, еще до боя опоили их магическим зельем, наложили заклятие или что-то в этом роде. Так что теперь вся ее команда в полной власти Дарьи.

— Те, кого выкинула Светлана с Арены — это были не Кривотолковы, а клоны, заряженные их духовной энергией, — ответила Айсштиль, — Сделанные довольно мастерски. Полагаю, к их созданию приложил руку сам князь или его жена. А настоящие Кривотолковы с самого начала боя прятались в клонах.

— А как Света их не почувствовала? — удивленно произнесла Сахаринка, — Она же Истребитель!

— Лишнее доказательство того, что к этой операции приложил руку очень сильный и опытный Одаренный, — сказал я, — Уровня князя, например.

— Но… но это же явно нарушение правил! — возмутилась Настя.

Айсштиль пожала плечами.

— Расскажи это судьям. Они делают вид, что все в порядке. Видимо, опасаются за свою подмоченную репутацию. А может быть их просто кто-то простимулировал золотишком… Или запугали.

Эмми ахнула, прижав ладони к щекам:

— Ничего себе! То есть они с самого начала все это спланировали? Притворились побежденными, а сами втихаря перехватили контроль?

Я кивнул:

— Похоже на то. И Светлана ничего не заподозрила до последнего момента. Она ведь в запале битвы потеряла бдительность, уверовав в свою победу… Полагаю, та игла была заряжена Даром Дарьи или еще чем похуже… Возможно, Соколова еще и отравлена.

Айсштиль нахмурилась. В ее холодных глазах мелькнуло что-то вроде неохотного уважения пополам с отвращением:

— Для такого трюка нужно быть настоящим виртуозом интриг. Проникнуть в стан врага, захватить контроль над его бойцами, и притом остаться незамеченными… Тут без высочайшего мастерства не обошлось.

Она скосила на меня пронзительный взгляд, будто ожидая комментариев. Но я лишь неопределенно пожал плечами. Много чего можно сказать о Кривотолковых… особенно о князе, но толку-то теперь?

Тем временем Светлана, кажется, начала приходить в себя. Превозмогая боль от раны, она выпрямилась во весь рост. Лицо ее исказилось от гнева, кулаки крепко сжались.

— Дарья, ты… — прошипела она сквозь стиснутые зубы, — Ты за все ответишь, мерзавка! Думаешь, сможешь отсидеться за спинами моих друзей? Как бы не так!

С этими словами она сделала резкий пасс руками. Вокруг ее ладоней затрепетало слепяще-голубое пламя. Но не успела Светлана направить удар в сторону противников, как…

— Госпожа, нет!!! Не трогай нас!!!

Это кричала Марья, которая встала прямо перед Светой. Глаза Рогозиной расширились от ужаса, она вскинула руки в защитном жесте. Ее лавовый пес жалобно заскулил, поджав хвост.

И было непонятно, сама ли говорит Марья, или же ее ловко дергает за ниточки кукловод, играя на чувствах княжны.

Афина со своими клонами тоже сомкнули ряды перед Кривотолковыми, глядя на Светлану с немой мольбой. Маги-сенсоры дружно попятились, закрывая головы руками.

Кривотолковы нарочно использовали друзей Светланы в качестве живого щита! Грязный, подлый прием, но… эффективный, чтоб его!

По толпе прокатился возмущенный гул. Люди шумели все громче, выкрикивая ругательства в адрес Кривотолковых. Кто-то даже швырнул бутылку, но она отскочила от защитного барьера.

— Сволочи! Как вам не стыдно прятаться за девчонками?

— Трусы несчастные! Идите и деритесь как мужики!

— Тьфу, мерзость какая! Я болел за вас, уроды!

Некоторые болельщики Кривотолковых стыдливо стушевались. Кажется, многие уже жалели, что пришли поддержать этот род. Да уж, после такого финта репутация у них подмокнет знатно!

Хотя некоторым болельщикам было норм. Они продолжали выкрикивать слова поддержки Кривотолковым. Но их было не так много.

Светлана застыла в замешательстве. Ее глаза метались от одного лица к другому, силясь отыскать хоть малейший проблеск узнавания. Но тщетно — Марья, Афина и остальные смотрели на нее остекленевшими глазами, явно не понимая, что творят.

— Черт… — невесело усмехнулась княжна, — Надо бы просто избить вас, союзнички бесполезные, чтобы не могли двигаться. Делов-то…

— Они все еще любят тебя, Светлана! — пропела Дарья, ее голос сочился ядом, — Твоя команда в плену, но в глубине души верна тебе! Им просто некуда деваться! Попробуй достучаться до них!

Княжна вздрогнула. Подняла на Дарью ошарашенный взгляд, в котором плескалось сомнение вперемешку с надеждой.

Но Дарья как дала надежду, так ее и забрала: