Возвращение блудного императора

Наскоро починив повозки, обоз развернулся и двинулся в обратную от города сторону. Лекс решил посетить посёлок, который сумел самостоятельно отбиться от орков. Когда, через полдня пути, они с вереницей пленников, увязанных в длинную колонну, приблизились к посёлку, Лекс понял, почему орки не смогли взять его с налёта. Приличный по размеру посёлок, где-то дворов в двести. Вкруговую обнесён сплошной стеной, высотой метров в десять. Над стеной, ещё вдвое выше её, нависали огромные башни. Дух сразу выяснил, из чего сложена крепость вокруг посёлка. Это явно отходы медного производства. Их не выбрасывали, как обычно, а делали из них плиты и годами складывали вокруг посёлка. Вот так и выросли кругом впечатляющие стены. Мало того, что высота у стен вполне приличная, так ещё и толщина не подкачала, почти те же десять метров. Без магии тут тоже не обошлось. Поверх стен, в магическом зрении, струился узор рунных заклинаний защиты, из раздела магии земли. Шаманам орков, даже с помощью своих духов, пришлось бы не один день долбить эту защиту. Так что пришлось тем штурмовать по старинке, вручную. Вот поэтому при достаточном мужестве защитников, крепость простояла до подхода помощи.

При виде обоза, массивные окованные металлом двери, в одной из башен, распахнулись, и навстречу выметнулся всадник. Проскакав пару сотен метров до обоза, он осадил коня у первой повозки.

– Что случилось Литл? Почему вы вернулись?

– Придётся, дядя, вам поискать среди своих жителей предателя, который решил ухватить с разбойниками сразу большой куш. если бы не проезжавший по своим делам господин маг, нам бы пришлось несладко, – слезая с повозки и обнимаясь с соскочившим с коня гномом, произнёс лейтенант.

– Буду вам серьёзно должен, господин маг, – сразу повернулся гном к Лексу, – жена этого оболтуса моя единственная племянница. Это всё что осталось от брата. Не хотелось бы и её потерять.

– Не вопрос. Со временем сочтёмся, – кивнул Лекс и сразу спросил о том, что его заинтересовало. – Мне только непонятно, почему сильный маг земли, да к тому же из гномов, является местным бароном.

– Долгая история, – тяжело вздохнул гном. – Вы же наверняка слышали об отверженных. Вот я один из них.

– За что это вас так? – удивился Лекс. У него в подчинении уже имелся один такой отверженный гном со своей семьёй и его тайна пока не была разгадана Лексом, а тут ещё одна гномья тайна наклёвывается. Не так легко гномам выгонять из дома хорошего мага земли, а судя по рунам, наложенным на стены, маг действительно хорош.

– Я же говорю длинная история, господин маг, но если хотите я вам расскажу, это не является особым секретом, только вот из-за чего изгнали, не скажу, сами понимаете, клятва. Вот только давайте последуем в посёлок. Там вы отдохнёте в моем доме, заодно и историю услышите, а как только подремонтируем повозки, вы двинетесь в путь, но это будет никак не раньше следующего утра, – предложил гном.

Дальше закрутились обычные дела. Загнали всех пленников в посёлок и передали местной охране, из мужиков весьма мощного вида. Гном пояснил, что это оставшиеся здесь жить кандальники, отработавшие свой срок и решившие остаться здесь на поселение. Возле дома гнома, наконец, все познакомились. Лекс представился странствующим магом крови, представил гному жён, они были под маскировкой обычной человеческой ауры. Тот представился сам. Что вообще удивило Лекса, гном-то оказался дальним родственником Фионы из дома Ущелья Северного Хребта. Что-то явно не очень нормальное происходит в этом доме гномов, раз они постоянно выгоняют от себя очень сильных магов. Лекс поставил себе заметку, побыстрее разобраться с проблемами этого гномьего дома.

Гнома звали Тор Моррон и жил он в этом месте уже больше пятидесяти лет. ещё старый император, за услуги и по его просьбе, выделил ему эти пограничные земли, в виде отдельного баронства. Тор участвовал здесь в войне против орков и знал о наличии перспективного рудника, а для мага земли это было очень хорошее место. Дом самого гнома, в который пригласили Лекса с его жёнами, оказался весьма примечателен. Ничего подобного Лекс на Архоне ещё не видел. Это был полушар высотой метров в пятнадцать, но построенный из множества наклонных граней, как у многогранного кристалла. Что-то подобное Лекс встречал всего один раз, в виде иллюстрации, в одной из фантастических книг, которую он читал во время путешествия по Америке, на Земле.

– Вы где-то видели нечто подобное? – удивлённо спросил гном, внимательно смотря за очень уж спокойной реакцией Лекса.

– Скажем так, мне приходилось видеть что-то похожее, – кивнул Лекс, слезая с повозки и помогая сойти жёнам.

– Где? – явно разволновался гном.

– У одного моего хорошего знакомого, – улыбнулся Лекс.

– Может вы там и домики другого вида видели? – слегка прищурил глаз гном.

– Видел, конечно, как не увидеть, – отозвался Лекс и немного подумав, сформировал, рядом на дорожке, небольшой мираж-изображение своих строений на острове. Три вертикальные, сверкающие свечи жилых домов окружали полушарие храма.