Возвращение блудного императора

– Попали так удачно, – стала объяснять девушка, – здесь у рабочих смены по семь часов, а как раз, между ними по часу перерыв. Это самый дальний рабочий участок добычи кристаллов. Он совсем маленький, всего около тысячи рабочих, по триста в одну смену. Остальное время на отдых и частично на разведку. Работа здесь тяжёлая. Обычной киркой махать приходится. На полсотни только одна заряженная кирка приходится. Больше недели она всё равно не проработает. Очень быстро разряжается, да ещё и сам металл в труху превращается. Гномьих магов у нас всего восемь десятков и так быстро, как хотелось, делать новый магический инструмент не получается. Здесь старший участка как раз гном – маг земли и он постоянно делает магический инструмент, вот его-то сил только и хватает на два десятка кирок в неделю.

Рабочие тут живут месяц, потом сменяются. Зато мы сменяемся каждую неделю. Наши посты находятся над разработками и поближе к поверхности, так что если что-то случится, то, некросы в первую очередь на нас выскакивают. Пару таких стычек в неделю точно бывает. Пока мы держим некросов, маг земли заваливает опасные проходы. Потом отступаем мы и заваливаем коридор за собой. Тактика отработана. Главное вовремя прорыв обнаружить. В этом деле видящие сильно помогают, но их тоже мало и для всех разработок предсказать события трудно, да и ошибки бывают. Люди не боги.

Пока Сартана рассказывала, они дошли до узкого коридора с каменной винтовой лестницей и по ней, не спеша, поднялись метров на сто. На самом верху обнаружилось большое помещение площадью метров двести. Там дежурило две девушки и, обнаружив смену, они быстро поприветствовали Сартану и сразу умчались вниз.

– Очень скучно тут сидеть, – пояснила она Лексу, действия девушек. – Ты как, на счёт подкрепиться?

– Совсем не против. Целый день не жрали, с вашими походами, – проворчал Лекс.

– Сейчас сготовим. Давай свой котелок из сумки. В моем подогреем похлёбку, а в твоём кашу сделаем, – скомандовала девушка.

Лекс достал из сумки котелок, ложку и пакет с какой-то крупой. Судя по всему, это и была каша, точнее смесь для каши из разных компонентов. По крайней мере, грибы тут точно имелись, да и зёрна злаков видны.

– Это уже подготовленная смесь, – пояснила девушка, увидев, что Лекс рассматривает содержимое пакета, – надо только немного разбавить водой и подогреть.

– Я так понял, у вас вся еда так делается, – спросил Лекс, смотря на почти аналогичные действия девушки.

– Нет, что ты, в городах готовят нормально. Это походную еду для нас и землекопов делают подобным образом. Здесь не всегда можно найти уголь, да и залегает он, как и всё здесь, очень небольшими фракциями. Фактически пакеты достаточно растворить в воде и немного подождать, но мы же маги, так что если подогреть то будет вкуснее, – пояснила ему девушка.

– И много у вас землекопов? – продолжил расспрашивать её Лекс.

– Процентов 10 населения. Всего под двести тысяч. Всё, что мы используем в жизни, они и добывают: железо, уголь, разные компоненты для зельеварения, стекло и наконец, сами кристаллы, – помешивая ложкой варево в котелке, ответила Сартана.

Лекс при этом видел, как девушка легко создала небольшой щит огня под котелком и нагрела его. Он поступил точно также со своей посудой.

– Мне кажется или действительно рыбой пахнет, – спросил он, уловив рыбный запах.

– Нет, не кажется, – улыбнулась Сартана, – мы на самом деле в небольших прудах рыбу разводим, надо же куда-то отходы девать. Животных здесь разводить нельзя. Случайно помрёт и вот тебе свежеиспечённый зомби, а через некоторое время и целая армия. Так что мяса ты тут не увидишь, а вот с рыбой проще. Вода экранирует воздействие энергии смерти и, соответственно, рыба входит в наше меню. Вроде готово, садись поближе.

Лекс не стал заставлять упрашивать себя дважды и подсел к котелку девушки. Сначала они умяли довольно питательный рыбно-грибной супчик из котелка девушки, а потом закусили кашей из его котелка.

– Почистишь? – кивнула на котелки и ложки девушка и тут же призналась, – а то мне заклинание чистки не очень-то даётся. Вроде несложное, но много ограничителей. Всё время путаюсь.

Лекс запустил заклинание очистки, и посуда сразу засияла чистотой. Также Лекс почистил одежду и свою и девушки. Пыли в проходах насобирали очень много.

– Ух-х-х, как хорошо, даже пыль с кожи под одеждой исчезла, – потянулась довольная Сартана, – хорошо быть универсалом. Ты можешь отдыхать, а я буду медитировать и учиться. если некросы полезут, мы услышим.

– Пока не хочется, я не устал. А чему учиться будешь? – отрицательно покачав головой, спросил Лекс.

– У меня земляные копья не получаются, а они могут сильно затормозить некоторых некросов, – грустно вздохнула девушка, устраиваясь поудобнее на своём спальном мешке.

(Лекс: – Криста, ты там несильно занята. Уделишь мужу полчасика.

Криста: – Слушаю, мой господин.

Лекс: – Эй, ты там не хлебнула лишнего.