Возвращение блудного сына

– «Слушаю, сэр!» – с интересом выдвинул тот в сторону шефа подбородок своего полного внимания продолговатого лица.

В этот миг полковнику стало даже как-то неудобно перед своим верным подчинённым, и он из тактических и тактичных соображений пока несколько сменил тему разговора.

– «Дэвид! Мне кажется, Вы слишком задержались в своём звании?» – спросил он вкрадчивым голосом, внимательно вглядываясь в глаза подчинённого.

– «Да, сэр!» – с волнением сглотнул тот слюну, что засвидетельствовал его весьма выпирающий подвижный кадык.

– «Я Вам хочу предложить одно интересное и перспективное для Вас дельце, во всяком случае, для Вашего повышения в звании!».

Радость и удивление слились в лице Дэвида в единую детскую гримасу.

– «Меня почему-то давно так и подмывает подставить нашего Руди…, как агента Кремля?!» – неожиданно просто ошарашил его шеф.

– «Как так?!» – наконец нашёлся Дэвид.

– «А скажите мне – Вам этого красавца кубинца жалко?».

– «Да… вообще-то… нет! Но… всё-таки, как-то не так! Он ведь ни в чём, и ни перед кем не виноват?! Так ведь?».

– «Ну, в общем, так! Мне он тоже симпатичен!» – разгадал шеф сомнения капитан-лейтенанта, продолжая:

– «Но я о другом. Никто ведь не может гарантировать, что он не агент русских, или кубинцев?! Поэтому я предлагаю, не меняя к нему отношения, не меняя его задания, на всякий случай начать собирать о нём материалы и составлять досье. Если он свой – то ничего страшного в таких наших делах не будет. А если он враг, то тогда мы перестрахуемся, покажем руководству, что мы его разгадали, вычислили раньше и стали собирать компромат на него! Вот, в чём суть моего предложения! Тогда уж точно нас всех отблагодарят и повысят!» – бравурно закончил шеф.

– «Точно, сэр! Я согласен!».

– «Ну, тогда, Дэвид, начинайте! Я дам Вам письменное указание, которое и станет первой страничкой дела Руди!».

– «Есть, сэр!» – радостно вскочил сорокалетний капитан-лейтенант, надеясь хоть с этим делом получить майора – перейти в ранг старших офицеров, приблизиться к своему начальнику Расселу.

Выходцу из американских ВВС, полковнику Расселу, являвшемуся не только резидентом ЦРУ в Испании, но и заместителем руководителя одного из отделов американской разведки, специализирующегося на европейских союзниках США, давно обещали новую должность и генеральские погоны. Но по каким-то причинам звание и должность задерживали. Возможно из-за того, что Испания считалась лёгким, второстепенным «фронтом тайной войны» против коммунизма, а может быть и из-за того, что Блэйка считали главным специалистом по Испании. Сам же он считал, что его, как наваждение, всё ещё преследует воздушная катастрофа 17 января 1966 года, происшедшая с американским стратегическим бомбардировщиком В-52 «Стратофортресс» и танкером-заправщиком КС-135 «Стратотанкер» над испанской деревней Паломарес, и ставшая его дебютом в карьере разведчика.

Это столкновение и гибель самолётов привело к аварийному сбросу четырёх водородных бомб мощностью по 1,5 мегатонны каждая. Из трёх, опустившихся на парашютах на сушу, две раскололись и привели к радиоактивному заражению местности. А четвёртая упала в море и её искали два месяца.

Это вызвало серьёзный дипломатический кризис.

Однако в то время лейтенант ВВС Блэйк Гарри Рассел положительно проявил себя в урегулировании этого конфликта, не только дав прессе дозированную, но исчерпывающую информацию о разбившихся самолётах, но и предложив провести показательную пропагандистскую акцию с купанием в этих водах высоких должностных лиц США и Испании.

Его инициатива была принята руководством, и 7 марта посол США в Испании Анжье Биддл Дюк и министр пропаганды и туризма Испании Мануэль Фрага на глазах испанских и иностранных журналистов искупались в водах поблизости от Паломареса.