Возвращение Богов

— Я бы не назвал это порядком, — критически заметил Берн. — Акробаты сломали бы себе шею, если бы были такими же неряшливыми, как большинство людей.

Шарина рассмеялась. — Люди — это не статуи, которые нужно устанавливать на место и полировать, — отозвалась она. — Но они заслуживают того, чтобы с ними обращались прилично. Она на мгновение задумалась и добавила: — Людям тоже должно быть удобно.

Крыса фыркнула. — Ты хочешь сказать, их следует баловать.

Шарина пожала плечами. — Могут быть и другие мнения о том, что такое разумный уровень комфорта, — сказала она. — Но это мое мнение.

— Ну, я не утверждаю, но, возможно, ты права, — признал Берн. Он сгорбился, а затем запрыгнул ей на плечо.

Шарина еще раз оглядела дом, все еще улыбаясь, но уже критическим взглядом. И было еще кое-что. Она развела руками.  Цветы росли прямо из стен. Кэшел любил цветы. Это было достаточной причиной, даже если бы она не любила их сама. Владычица улыбнулась, увидев свой дом. Она была очень довольна.

***

— Посланники Сериана настаивают на том, что они должны поговорить с его величеством лично, а не через посредника, — сказала Лайана тщательно нейтральным тоном. — Даже если этим посредником будет его супруга Леди Лайана или Лорд Рейзе.

Солнце едва взошло, но мастера уже приступили к работе над новым Храмом Великих Богов. Они были не только рабочими, возводившими сам храм, но и квалифицированными мастерами, возводившими три культовые статуи, которые были слишком большими, чтобы их можно было внести после завершения строительства. За каждого из Великих Богов отвечал отдельный скульптор. Присутствовали трое мужчин, используя фонари, чтобы разглядеть детали арматуры, которую скрепляли их подчиненные.

Неподалеку стояла группа Кровавых Орлов. Люди были настороже, но не на взводе. Могли возникнуть проблемы…

— Проблемы могут быть всегда! — заявил Карус.

Но они их больше не ожидали, и Гаррик рассмеялся. — Насколько я помню, Сериане — вежливый народ, — сказал он. — Мы могли бы сказать им, что они ведут себя крайне невежливо, пытаясь диктовать действия монарха в его собственной столице. С другой стороны, я мог бы просто поговорить с ними. Чего они хотят?

На другой стороне площади рабочие поднимались по ступенькам на внешней стороне двадцатифутового колеса подъемного крана, используя рычаг, чтобы поставить архитрав на место. Балка крана взвизгнула, выпрямляясь под тяжестью груза. Бригадир специалистов, стоявших на транце для выполнения точных регулировок, кричал указания крановщику.

— Неофициально они хотят оставаться независимыми, — сообщила Лайана, позволив себе улыбнуться. — Хотя, конечно, они не могут обсуждать этот вопрос ни с кем, кроме тебя.

Гаррик пожал плечами. — Насколько я знаю, Сериане никогда не были проблемой для своих соседей, — ответил он. — Я не вижу причин, по которым они не должны оставаться за пределами Королевства. А ты?

— У них есть вопросы по торговому праву, — сказала Лайана. — Особенно это касается юрисдикции в отношении смешанных дел, когда Серианин и королевский подданный находятся по разные стороны спора.

Гаррик оторвал взгляд от стопки чертежей архитектора. — Сериане торговали с другими островами в течение многих лет, — озадаченно сказал он. — Столетия, я полагаю. Почему сейчас должны возникнуть проблемы?

— В прошлом у каждого острова были свои собственные договоренности с Серианом,  — пояснила Лайана, доставая кодекс из своего дорожного столика, но, разумеется, не открывая его. — Существует множество вариантов. Гаррик нахмурился и начал, было, говорить. — Что вызовет проблемы в королевстве, — твердо продолжила Лайана, словно не замечая намерений своего принца и мужа. — Теперь, когда мы по-настоящему едины.

Улыбнувшись, Гаррик вернулся к чертежам. — Передай это Тадаи, чтобы он разобрался и дал мне рекомендации, — сказал он. — Ройхас сейчас по горло занят налогообложением.

— Ты имеешь в виду комитет под руководством Лорда Тадаи? — переспросила Лайана, прекрасно зная, что это не так.

— Я мог бы разобраться с этим делом, — произнес призрак в его голове, шутя, но не совсем. При жизни Карусу не нравилось управление, и смерть не прибавила ему терпения.

— Нет, — ответил Гаррик. — Но назначь кого-нибудь, кому ты доверяешь, — возможно, одному из коллег твоего отца по бизнесу, — заместителю Тадаи. Я полностью доверяю ему, но, как и все мы, он способен проявлять своеволие. Он ухмыльнулся. — Однако, — добавил он, — Тадаи не так склонен отрубать кому-либо голову, как некоторые из моих доверенных советников.

Солнце освещало возводимый храм. Пропорции были поразительно правильными даже в таком незавершенном виде.

— Он будет прекрасным, — сказал Гаррик. — Он прекрасен и сейчас.

— Далопанцы тоже будут настаивать на независимости, — сказала Лайана. — Они бы настаивали, даже если бы ты не предоставил это право Серианам. Хотя, конечно, никто в Далопо не настолько организован, чтобы отправлять послов.