Возвращение бумеранга

Йозеф Вальчик прыгнул вторым, сразу после того, как Шустр выбросил за борт мешок со снаряжением. Придя в себя после того, как открылся парашют, он начал оглядываться. Погода была достаточно ясной, сквозь жидкие облачка просвечивала половина луны. Ниже и немного правее от себя он заметил парашют. Был ли это парашют Потучека, который прыгнул первым, или грузовой парашют, Вальчик не понял, но решил стараться не упускать его из виду.

Спустившись ниже, он разглядел рощу и прорезающую ее дорогу, далее виднелось что-то вроде деревни. Парашют, которого он придерживался, должен был, по его расчетам, приземлиться в роще, метрах в ста от дороги и примерно в километре от деревни. Это было очень хорошо.

Роща оказалась очень редкой, и приземление прошло без всяких приключений. Йозеф отстегнул парашют, запихал его под ближайший куст и пошел искать парашют, за которым он следовал. Это оказался грузовой парашют. Вальчик надел ранец с рацией на плечи, взял в охапку парашют и отнес все это к месту своего приземления. Теперь надо было искать Бартоша и Потучека.

Он начал по спирали обходить место своего приземления, внимательно приглядываясь к следам на снегу. На это занятие у него ушло около двух часов, но никаких следов своих товарищей он так и не нашел. Йозеф посмотрел на часы и увидел, что скоро уже начнет светать. Надо было возвращаться на место своего приземления, прятать рацию и идти одному. Правда, у него еще была надежда, что пока он искал своих товарищей, те уже нашли место его приземления и ждут его там.

На обратном пути он постоянно натыкался на свои следы, но все же чуть было не заблудился. Около рации и парашютов его никто не ждал. Он скинул комбинезон, взял саперную лопатку, которая была в мешке с рацией и принялся копать под кустом яму. Сначала он хотел закопать рацию вместе с парашютами и комбинезоном, но потом решил, что рацию надо будет спрятать где-нибудь поближе к дороге. Покончив с ямой, он забросал ее снегом, взял рацию и лопатку и пошел к дороге.

Рацию он закопал под приметным раскидистым деревом напротив километрового столба: такое место будет очень легко найти, когда он вернется за ней.

Выйдя на дорогу, он направился в сторону деревни. Пройдя метров семьсот, он наткнулся на развилку, там стоял указатель, из которого Вальчик узнал, что деревня называется Сеница.

Йозеф сел на придорожный камень, закурил и смачно выругался: его выбросили где-то у самых Подебрад. Он начал прикидывать, где находится ближайшая конспиративная квартира. Докурив, он направился к деревне.

Дойдя до деревни, он пошел дальше по шоссе, рассчитывая, дойти до Подебрад.

В Подебрады он пришел уже около восьми часов утра. Там сразу же нанял такси и поехал в Хрувим. В Хрувиме он отпустил такси и пошел по данному ему в Лондоне адресу.

Нужную улицу он нашел довольно быстро, хотя и не обращался за справками к редким утренним прохожим. Улица была на самом краю городка. Он пошел по ней, стараясь незаметно читать номера домов. В небольшом проулочке совсем недалеко от нужного ему дома он заметил черный «Опель», в котором никого не было. Сам дом оказался небольшим сельским домиком, окруженным маленьким садом и палисадником. Вальчик попытался разглядеть знак, извещавший, что явка безопасна. Если явка была безопасна, то на перилах крылечка должны были лежать забытые цветастые варежки, а если явка провалена, то на этом месте должны были лежать темные мужские перчатки. Он не сумел найти ни того, ни другого. Он замедлил шаг, прикуривая, и краем глаза постарался оценить обстановку. Дорожки были не расчищены, а протоптаны, к колодцу вела цепочка полузанесенных снегом следов. Последнее решило все его сомнения. Жить без воды нельзя. Значит, дом навещают только эпизодически, а по его данным, в доме должен был постоянно жить пан Бурш.

Потушив спичку, Вальчик ускорил шаг и прошел мимо этого дома. Он снова направился к центру города, а оттуда пошел пешком в деревню Микуловице.

В Микуловице он пришел далеко за полдень. Он смертельно устал, хотелось спать и есть. Когда он нашел нужный ему дом, то знак, говоривший о том, что явка безопасна, был на месте. Вальчик поднялся на крыльцо и постучал в дверь.

Бартош приземлился на небольшой полянке посередине рощицы, отстегнул парашют и прислушался. Кругом стояла гробовая тишина. Кто-то должен был приземлиться справа от него. Два других парашюта относило влево, и он скоро потерял их из вида, очевидно, это были грузовой парашют и парашют Потучека. По грубым подсчетам, тот парашют, который он видел до последнего мгновения, должен находится не более чем в ста или двухстах метрах от него. Сам он прыгнул последним, и остальным видеть его приземление было просто невозможно. Значит, на поиски надо отправляться ему.

Он пошел налево, петляя и постоянно останавливаясь и прислушиваясь. Так он бродил около часа и вдруг, совершенно неожиданно услышал:

— Фреда, это ты, что ли?

Он резко повернулся на голос, но только хорошенько приглядевшись, увидел притаившегося под деревом с пистолетом в руках Потучека.