Возвращение Черного ангела, или Новые приключения дельфина Диня

–Хорошо, хорошо. Передам в целости и сохранности.

Моллюск собрался было уже уходить, как Рыбка вдруг вспомнила кое-что.

– Господин волшебник! Господин волшебник! Какую книгу вы читали в библиотеке в последний раз?

– В последний раз?! – Моллюск внезапно очень испугался и побледнел.

Золотая Рыбка настороженно посмотрела на Диня.

– В последний раз? Кто сказал, что я читал мой любимый Словарь Волшебства в последний раз? Неужели мне запретят перечитывать эту поистине великую книгу?! – рассеянно забормотал он.

– Да нет, вы меня не так поняли, – успокоилась Рыбка, перевела дух и взмахнула плавником…

А скала и расположенные немного вдали коралловые рифы постепенно оживали. То тут, то там из своих норок показывались любопытные мордочки поселившихся здесь недавно рыбок-попугаев. Хорошенько осмотревшись по сторонам и убедившись, что им не угрожает никакая опасность, эти ярко-желтые красавицы выплывали на залитый солнцем чистый песок.

Наступало время утреннего купанья. Рыбки с удовольствием зарывались в бархатное золотое дно, тщательно отряхивались, а потом начинали вычищать свои плавники и хвостики. Ведь они были страшными чистюлями.

Хорошенько выкупавшись, коралловые рыбки переходили к еде. Они головами обламывали веточки кораллов и с аппетитным хрустом проглатывали их.

Внимательно понаблюдав за стайкой этих хорошеньких рыбок, Картутай пришел к выводу, что им самим не мешало бы подумать о плотном завтраке. Лишь Диня это совсем не волновало.

– Вот что меня тревожит, – начал он. – Как эта страница попала к акулам? Ведь они сами никак не могли попасть во дворец!

И с глубоким вздохом продолжил:

– Все это означает только одно – внутри нашего замка акулы завели друга.

Тайна шестая

Совет в Гранатовой пещере

Если долго-долго плыть в сторону севера, то вскоре заметишь, как темнее и мутнее становятся воды, как пустынней и илистей становится дно. Сильное течение все упорнее начинает подхватывать тебя, так и норовя закинуть в уходящий в бездну водоворот.

Утро или вечер, день или ночь – здесь значения не имеет. В любое время суток тут царит таинственный полумрак. Пелена ила закрывает глаза и замутняет мозг.

Где-то между подводных скал находится вход в таинственную Гранатовую пещеру. Но его отыскать нелегко. Высокая арка удивительно правильной формы надежно скрыта под извивающимися зарослями мертвых водорослей.

Но если вы, сумев преодолеть отвращение и страх, добрались-таки до Гранатовой пещеры, то вас ждет незабываемое, царственное зрелище. По узкому коридору вы вплывете в просторный гигантский зал. И ваша голова может внезапно закружиться. Впрочем, ничего удивительного в этом нет, ведь под вами окажется страшная глубина, уходящая куда-то далеко вниз, темная, почти черная.

Стены пещеры устланы скоплениями искрящихся багровым блеском гранатов. Устав от путешествия, вы захотите прислониться к стенам. Но сделать это будет невозможно – они очень острые и холодные, как ножи.

По правде говоря, никто из жителей Волшебной лагуны не горит желанием попасть в эту мрачную пещеру, обдающую ледяным холодом каждого, кто проникает внутрь. Ее пугающая красота слишком мучительна для зрения и опасна для жизни. Но те, кто волею случая все-таки побывал здесь, долго не могут забыть этого блеска и магического великолепия, подаренного природой.

Как рассказывают старожилы, эта страшная пещера связывает мир моря и мир земли таинственным коридором. Он ведет в самую глубь земли – туда, где находится ее ядро. И пока ни один смельчак не отважился совершить погружение туда, чтобы пробить мрак неизвестности.

Говорят, что когда-то на этом самом месте находился огромный остров. У острова был один только хозяин – огромный, никогда не успокаивающийся вулкан. Не проходило и дня, чтобы из его жерла не выливалась огненная лава и не вылетали багровые клубы пламени.

Но однажды ночью земля содрогнулась. Остров постигло извержение, равного которому по своей мощи он не знал никогда. И вулкан сгорел. Сгорел дотла, не оставив после себя ничего.

Пропал и остров, стерся с лица земли, опустился глубоко в морскую пучину. Но зато здесь, на этом самом месте, появилась легендарная Гранатовая пещера.

С этого момента она постоянно привлекала внимание всех злых жителей моря. Будто заколдованные неведомой силой, они заплывали внутрь и отколупывали от стен щербатые кусочки граната. Правда это или нет, но считалось, что они служили талисманами. Поэтому владельцы кровавых амулетов мнили себя неуязвимыми…

В эту ночь темная холодная пещера неожиданно наполнилась гостями – огромной стаей акул, голодных и воинственных. Увы, это были уже не одинокие озлобленные искатели талисманов.

Сбивая друг друга, они носились в черной воде, задевая то и дело острые стены пещеры. И хотя глубокие кровоточащие царапины исполосовали им бока, акулы не замечали боли. Они хотели есть. И это единственное чувство – чувство голода – волновало их.

Неожиданно среди акул пронесся шепот:

– О Н А П Р И Ш Л А…

– ОНА ПРИШЛА…

– Она пришла…