Возвращение Cвета

— Ну, сейчас, ты получишь! — разозлившись, громко произнес наемник. — Твой хозяин будет отдирать тебя от пола!

Он мгновенно оказался возле тиалинца и нанес сокрушительный удар правой рукой в голову, естественно, прошедший мимо цели. Юноша, готовый к схватке, легко уклонился и в свою очередь ударил. Противник не успел ничего сделать, кулак тиалинца впечатался с громким звуком в его скулу. Свободный гладиатор отлетел назад, отброшенный страшным ударом, упал на пол, да так и не поднялся — лежал либо без сознания, либо мертвым.

Несколько мгновений на дворе стояла абсолютная тишина, внезапно сменившаяся гулом голосов. Часть гладиаторов радовалась победе Айдорна — то были невольники, другие требовали наказания. Приятели поверженного свободного сразу же схватили Айдорна.

— Он сломал Ормусу челюсть! — закричал гладиатор, осматривавший упавшего.

— Ну все, раб, прощайся с жизнью! — зловеще произнес один из державших юношу, а второй согласно кивая, уже заносил для удара кулак.

Тиалинец вырывался, но чувствовал, что держат его крепко. Оставалось надеяться, что когда начнут бить, отпустят.

— А ну стойте! — крикнул Игнетор. — Немедленно отпустите его!

Гладиаторы медленно, без особого желания, отпустили Айдорна.

— Он покалечил Ормуса и за это заплатит! — сказал один из них Игнетору. — И даже ты не сможешь этому помешать!

— Ормус сам виноват, — ответил наставник. — Нечего было ему трогать новичка.

— Виноват Ормус или не виноват, но с этим рабом мы разберемся! — предупредил другой наемник и направился к входу в Казармы.

— Ну вот, только Калеруса с Дэрканом не хватало, — прошептал Игнетор, но свободный его услышал.

— Да, комендант или главный надзиратель найдут подходящее наказание этому рабу, — сказал наемник, губы его раздвинулись в ухмылке. — А мы, пожалуй, просто посмотрим на это. Они оба — мастера на выдумки.

Ушедший гладиатор быстро вернулся, тиалинец не успел даже обдумать как следует дальнейшие действия. Рядом с наемником Калерус, и еще один гладиатор. В сравнении с ним Айдорн почувствовал себя ребенком. Дело тиалинца явно принимало дурной оборот — выражения лиц главного надзирателя и огромного наемника не сулили нарушителю спокойствия ничего хорошего.

— Дриблин сообщил, что случилось, — начал Калерус. — Такой тяжелый проступок нуждается в серьезном наказании. Полагаю, сотни плетей и недели в карцере будет как раз достаточно.

— Маловато, — не согласился пришедший с Калерусом наемник. — Надо его наказать так, чтоб другим неповадно было. А то сегодня один не подчинился, завтра все взбунтуются.

— Бельфар прав! Накажите его, как считаете нужным, а потом отдайте нам, — согласился остававшийся с Айдорном наемник. — Этот раб сломал Ормусу челюсть. И если он не может заплатить за ущерб, то пусть хотя бы так же пострадает.

— Насчет оплаты — это мысль, — зловеще улыбнулся Калерус. — Пойдите кто-нибудь к Дэркану, он придумает, как этот раб с вами расплатится.

Пока они решали между собой, что им делать с Айдорном, Игнетор подозвал одного из стражников, и приказал отправить кого-нибудь за Варгусом. А сам, стал защищать тиалинца.

— Давайте подождем его хозяина, — сказал он главному надзирателю. — Пусть сначала сюда прибудет Варгус, а потом будете разбираться.

— В Бездну Варгуса, — не согласился Бельфар, — мы сами с ним разберемся, тем более, в этом нет ничего противозаконного. И ты, Игнетор, это прекрасно знаешь.

— Ты конечно Чемпион, — убеждал Игнетор, — но Варгус тоже не новичок в этом деле и весьма уважаем среди других хозяев. Не говоря уж о том, что вхож к самому царю. Стоит все-таки подождать его.

— Хорошо, — согласился главный надзиратель, несмотря на протесты Чемпиона и других наемников. — Пожалуй, действительно подождем — все-таки уважаемый человек и следует выслушать его мнение. А пока разойдитесь в стороны и никуда не уходите со двора.

Сказав это, Калерус покинул внутренний двор, а повздорившие разошлись: Игнетор с Айдорном в один угол двора, наемники в другой. Другие присутствовавшие на дворе гладиаторы частью ушли, чтобы не оказаться причастными, те, кто остался, разделились на два лагеря. Большинство невольников подбадривали Айдорна, но некоторые свободные и рабы сочувствовали до сих пор так и не пришедшему в сознание Ормусу.

— Я полагаю, — сказал Игнетор, обращаясь к тиалинцу, — если ты выживешь после всего этого, заварушку можно считать твоим проверочным боем. Неплохой удар! Думаю, надо поработать над техникой. Да и то немного.

— Я совсем забыл о том, что надо себя сдерживать, — извинился Айдорн.

— Надеюсь Варгусу удастся тебя отстоять, — вздохнул наставник, — и тебя не накажут чересчур строго.

Глубокой ночью, на внутренний двор вышли Дэркан, Калерус, Чемпион Бельфар и Варгус. Судя по всему, они спорили о том, что же делать с новичком. Все трое кричали друг на друга, ни один не стеснялся в выражениях. К тому времени на дворе остались только Игнетор с тиалинцем да два приятеля пострадавшего Ормуса. Пострадавшего гладиатора унесли к лекарю.

Первым к Айдорну, как ни странно, подошел Дэркан: