Возвращение Cвета

— А в каком же еще окружении я по-твоему могу бывать, как не в дворянском? — спросила баронесса. — Не моя вина в том, что мне попадаются такие нечестные люди.

— А как же сказки, в которых рыцари спасают принцесс? — задал встречный вопрос Айдорн. — Ведь рыцарь, насколько я помню — не обязательно дворянин.

— Это всего лишь сказки, — ответила девушка. — В жизни все происходит по-другому.

— А ты хоть раз пробовала это изменить?

— Нет, не пробовала…

— Что тебе мешает?

— А как же все обычаи и условности?

— Значит, переспать с простолюдином — позор, а с рабом — вообще никак не считается, — горько усмехнулся Айдорн. — Все-таки ты немногим отличаешься от других девушек своего круга.

— Прости меня, если я тебя обидела, — тихо произнесла Имиана. — Честное слово, я не хотела… Мне с тобой так хорошо.

— Что, просто хорошо? — решил подшутить дрианорец. — А как же насчет переспать…

— Не говори после этого, что отличаешься от других мужиков! — притворно рассердилась девушка и оттолкнула гладиатора от себя. — Все вы одинаковые… Мне приятно просто с тобой говорить. Хотя ты мне действительно нравишься, мне уже не хочется принуждать тебя спать со мной.

— Вот тут ты не угадала, — улыбнулся Айдорн. — Спать мы точно будем вместе, но только спать. Или ты хочешь, чтобы я просидел всю ночь, охраняя твой покой, пока ты будешь нежиться на этом диване?

Рано утром все встретились в большом зале, наскоро перекусили и разошлись. Придя в Казармы, гладиаторы сразу отправились в харчевню. Сидя за столом, и потягивая вино, обсуждали прошедшую ночь. Дрэрк с Зарташем хвалились ночными похождениями, Сималар отказался рассказывать о том, что у него было с принцессой. Айдорн сообщил о том, что у них появился в этом городе еще один друг и поведал об Имиане. Эльф, послушав историю молодой баронессы, сказал, что в такой стране, как Виалор, не приходится удивляться подобному поведению ее жителей. Посидев еще немного за вином, все четверо отправились спать.

Глава VI

Время шло, прошла неделя после памятного пира, устроенного Аголаром. Гладиаторы переехали жить в царский дворец, — принцесса решила, что они больше не будут выступать на арене, а станут ее телохранителями. Такая перемена обрадовала приятелей, ведь теперь у них появилось гораздо больше свободы.

Дрэрк с Зарташем ночами отправлялись по злачным местам Хейрутана в поисках приключений и постоянно находили их. Не проходило и дня, что бы они с кем-нибудь не подрались или не подцепили девиц.

Айдорн все свободное время днем проводил в дворцовой библиотеке, которая оказалась на удивление огромной. Ночами отправлялся в дом Имианы — они за последнее время очень сильно сдружились. Молодая баронесса впервые в жизни была счастлива, общаясь с человеком, который, как оказалось, так удивительно соответствовал ее мечтам.

Сималар лишь иногда выбирался в город. Все время стараясь быть поближе к принцессе. Впрочем, и сама Микаэла редко отпускала его. Адаритар обладал огромными знаниями об окружающем мире, девушка старалась перенять их. Сам же Сималар с не меньшим удовольствием общался с той, у которой в голове не только вечеринки и пиры. Была и еще одна причина: воин чувствовал, что с каждым днем Микаэла нравится ему все больше и больше.

Однажды дрианорец, копаясь в завалах царской библиотеки, в одной из пыльных куч нашел несколько древних фолиантов. Один из них — книга: сборник древних легенд. Дрианорец всегда интересовался прошлым Ванара и потому перетащил книги к Имиане. Перелистывая ветхие, рассыпавшиеся от неосторожного прикосновения страницы, Айдорн узнал много нового. Самым большим откровением для него стала история о том, как был создан их мир. Оказалось, что Ванар сотворен Богами Света и Тьмы, а не только Светлыми, как считал дрианорец и изначально. Добро и зло имели равные права на существование в их мире. Поначалу так и было, но потом Темные посчитали, что им отдают слишком мало места. Это послужило основанием для нескольких войн, длившихся тысячелетиями и сопровождавшихся такими последствиями, что даже сам облик мира менялся.

Еще Айдорн нашел сведения о Сарторе — убийце родителей. Теперь парень ясно представлял, с каким грозным противником ему довелось столкнуться — Черный Маг был единственным за всю историю Ванара эльфом добровольно выбравшим сторону Тьмы. Ему почти удалось то, что не смогли сделать Боги, — он несколько раз захватывал весь мир, и только вмешательство Светлых Сил спасало Ванар. За непревзойденные магические способности и военные успехи Властелин Тьмы пожаловал темному эльфу бессмертие, чего не случалось ни до, ни после Сартора. В душе Айдорна проснулся страх — как он мог даже думать о том, чтобы бороться с противником, по сравнению с которым, выглядел ребенком.