Возвращение демонического мастера. Книга 3

— Чтобы дышать. Ты должен будешь пробыть в ней… ну… часов десять по крайней мере. И тебе нельзя выныривать.

— Ты же пошутил, да?

— Извини, но так надо. Считай это очередной тренировкой.

Такая тренировка мне не больно-то нравилась, но какой у меня выбор? Плюнуть на всё и развиваться своим чередом? Мне нужно стать сильнее, и если для этого надо искупаться в яме с «помоями», то пусть будет так…

Раздевшись, стал забираться внутрь и сразу почувствовал довольно болезненное жжение.

— Так и должно быть?

— Кажется. Я не уверен.

Мой взгляд на Рю был очень многозначительным, и тем не менее я погрузился в эту массу по шею, а затем и ушел под воду с головой, зажав трубочку для дыхания в губах. Лишь после этого осознал, что забыл спросить у Рю, а как понять, когда уже нужно вылезать, но было поздно. Оставалось расслабиться и ждать.

«Расслабиться»… Сказать-то легко, а вот выполнить почти нереально. Если вначале пощипывание вызывало лишь легкий дискомфорт и раздражение, то скоро оно переросло в самое настоящее жжение, что лишь усиливалось. Казалось, что меня заживо варят. И если бы не факт того, что жизнь Рю напрямую зависит от моей, я решил бы, что это какой-то изощренный способ меня убить.

Так длилось наверное около часа, после чего жжение кожи стало сходить на нет, но облегчения это не принесло. Оно просто пошло глубже, и теперь словно раскаленный металл разливался по меридианам. Когда это только началось, боль была такой, что я чуть было не выскочил из ванны.

— Назад, нельзя прерывать процесс! — донесся до меня голос Рю, когда тот навалился сверху на ванну, не позволив мне всплыть.

Когда первые болезненные ощущения прошли, стало легче. Не намного, но по крайней мере я снова смог погрузиться в медитацию, отрешившись от мира и боли.

Наконец жар в меридианах стих, сменившись странной прохладой, но это всё ещё не было концом. Теперь после кожи и меридиан жечь начало остальное тело: кости и мышцы. Ощущения были чуть иными, жжение быстро прошло, сменившись ноющей болью и сильным зудом, от которого хотелось разодрать на себе кожу.

И в конце я перестал ощущать вообще что-либо. Словно плавал в обычной теплой воде, без какого-либо дискомфорта. Закончилось это тем, что Рю наглейшим образом закрыл мне дыхательную трубку, отчего пришлось вынырнуть.

— С перерождением, — с довольным видом объявил он, а я вдруг понял, что плаваю уже давно не в воде, а в чем-то очень густом и черном. Словно это была ванна дегтя или чего-то похожего.

— Что это?

— Отходы. Твое тело за короткое время прошло сложный процесс перестройки. В людских телах очень много «грязи», которая заметно ухудшает возвышение в долгосрочной перспективе.

Пока он все это говорил, я выбрался из ванны и первым делом перенес нас к водопаду. Не настоящему, само собой, а порожденному моим воображением в убежище. Тут я смыл с себя всю эту грязь, сразу почувствовав себя гораздо лучше, но лишь на пару минут, потому что следом пришел жуткий голод. Живот скрутило так, словно я неделю не ел, так что пришлось бросить все свои дела и мчаться в «столовую». Тут я навернул сразу четыре полных порции похлебки, оставшейся ещё с каких-то давних времен, всё равно ничего не портится, и лишь после этого почувствовал себя лучше.

Полный желудок и усталость разморили меня, так что я завалился спать.

А проснулся от лихорадки. Меня знобило, мышцы сводило болью. Рю говорил, что это что-то вроде побочного эффекта от изменений. Тело приняло их, но ещё не адаптировалось. И следующие пару дней я помнил урывками. Заставлял себя есть, пил много воды, спал. Дракон запретил принимать лечебные пилюли, говоря, что таким образом я лишь наврежу себе, и если не сведу на нет изменения, то сильно им наврежу. Приходилось терпеть.

Закончилось всё так же внезапно, как и началось. Просто проснулся и почувствовал себя хорошо. Ни болей, ни дискомфорта, ни лихорадки. Напротив, тело буквально пылало энергией. Хоть сейчас был готов сражаться с десятком противников.

— Ты быстро оклемался, — хмыкнул Рю. — Обычно люди, проходящие через закалку меридиан на таком низком уровне возвышения, «болеют» гораздо дольше. Неделю, порой две.

— Не хотелось бы столько времени провести без дела… — поморщился я, а сам между тем создал зеркало и оглянул изменения. И первое что бросилось в глаза — я стал крепче. Рельеф мышц стал чуть более проглядывающим, и кажется, я чуток подрос.

Интересно…

Это подтвердило и мое ханьфу, ставшее по ощущениям словно на размер, а то и два меньше.

— Теперь ещё и одежду новую покупать, — вздохнул я, но таково уж тело ребенка. Дети быстро растут. Но куда хуже то, что из-за такого внезапного роста мне теперь придется тренироваться в два раза больше. Мои руки и ноги стали длиннее, пусть всего на чуть-чуть, но теперь я хуже контролирую дистанцию. Нужно привыкнуть.

— Рю, ты умеешь драться?

— В смысле? — не понял он.

— Если я превращу тебя в человека, ты сможешь мне показать что-нибудь?

— Хм… Думаю да.

Я кивнул и заставил Рю измениться. Он расплылся в воздухе облаком тумана, а затем стал человеком. Взрослым мужчиной с айрванскими чертами лица.