Возвращение демонического мастера. Книга 6

— Через болота? Путь не близкий. Вам не помешал бы проводник.

— В этом нет необходимости, — заверил я его. — Если необходимо, полетим на мече.

— Ваше право. И все же настоял бы на том, чтобы вы задержались, не так уж часто у нас бывают столь почетные гости.

— Госпожа заклинатель, — внезапно сказал Сэнгу, и глаза Опта при этом радостно округлились.

— Это… Это отличные новости! — вот не понравилось мне, как этот Опта воскликнул. Чувствую, мы так просто не уйдем из этой деревушки.

— Вам нужен заклинатель?..— осторожно уточнила девушка.

— Истинно так! Сам Дух Спирали послал вас к нам! — воскликнул он. — Нас донимает злой дух, живущий на болоте. Крадет детей по ночам, утаскивая в свое логово.

— Может, это просто сектанты? — предположил я и довольно многозначительно покосился на стоящего рядом Сэнгу. — Они таким не брезгуют.

Опта на это лишь отмахнулся.

— Нет в провинции Камыша сект, зато орденцев хоть отбавляй. Если тут и появляются люди вроде гончих, то это «свои», и они наших не трогают. Дух это. Злобный и опасный. Я, как главный воин деревни, пытался с ним биться, — и для демонстрации оголил грудь, продемонстрировав шрамы от очень больших и острых когтей. — и вот итог. Его не берет меч, не берут техники. Он прошел мой покров словно и не было его. Сильный дух, старый и злой.

— И у вас нет других заклинателей, чтобы с ним справиться? — спросил я.

— В деревне — нет. В Ушаре есть, но они слишком гордые, чтобы нам помогать. Запросили столько, что наша деревня год собирать будет, а дети тем временем пропадают.

— Не только дети, — вставил один из подручных Опты. — Два дня назад дух напал на мою сестру и содрал кожу с её лица. Чудом удалось отогнать его огнем. Клянусь, это не воин. Это злобный дух, одержимый жаждой крови.

— Простите, — сказал я им, — но мы…

— Мы поможем, — прервала меня Мейли.

— Мейли…н. Мы спешим, и не думаю, что…

— Если это злой дух, то я обязана остаться и помочь, Арден, — она была непреклонна. — Это мой долг!

— Мы можем отойти? — попросил я, не желая спорить на глазах у всех. Девушка недовольно поджала губы и отошла. — Мейли, мы не можем тратить на это время. Ты не единственный заклинатель в провинции, и они обойдутся без нас.

— Натаниэль, ты слышал, что они говорили? Дух похищает людей, девушка чуть не погибла, и это было каких-то два дня назад! Я не могу просто уйти после такого. Заклинатели существуют для того, чтобы уничтожать подобные проявления. Если мы уйдем, сколько ещё людей погибнет?

— Люди умирают постоянно, каждую минуту, и больше, чем ты можешь вообразить.

— Но этих я могу спасти, — стояла она на своем. — Хочешь уходить — уходи.

И развернувшись, решительно зашагала в сторону Опта. Я вздохнул и задал себе уже привычный вопрос: «А как бы поступил в такой ситуации Мирион?» И раньше я бы получил на него вполне понятный ответ, но теперь, когда я увидел своего учителя молодым, уже не был так уверен на этот счет.

Значит, придется нам тут немного задержаться…

* * *

— Тебе не нравится, Лей? — спросил Урад, осторожно потягивая пиалу с ароматным травяным чаем. Девушка моргнула, посмотрела на отца, после чего перевела взгляд на полную чашку, стоящую перед ней.

— Нет, он очень вкусный, — наконец ответила она, осторожно взяла её и пригубила. Чай действительно был очень вкусным, но вся эта ситуация оставляла у неё горькое послевкусие.

Урад вздохнул, слегка огорченный подобной реакцией. Ему действительно нравился чай, нравилась умиротворенность и тишина. Он словно возвращался в далекое прошлое, когда он мог устраивать чайные церемонии со своими близкими. Подобного во владениях Рамуила не было, и порой Ураду сильно не доставало. Став чемпионом, он пытался устраивать нечто подобное, но тонкая культура зачастую была чужда демонам, предпочитающим что-то более простое и грубое.

Сейчас они были в Кванхуде, городе, находившимся в шестом витке, у самой границы хребтов. Ещё пара дней, и они отправятся во внутренние витки. Это было сложно, учитывая, что у них не было разрешения на проход, но как оказалось, верные Рамуилу слуги были даже тут. Они смогут организовать им проход.

Лей сильно повзрослела за эти годы. Когда он видел её последний раз, той было не больше пяти, сейчас же перед ним сидела взрослая девушка. Красивая и сдержанная, и чем больше Урад смотрел на неё, тем больше она напоминала ему Ханну, её мать.

— Зачем ты это сделал? — внезапно спросила она.

— Что именно?

— Убил всех. Предал тех, кто был тебе дорог, — спрашивая это, Лей не смотрела на него, лишь на чашку в своих руках.

— Тех, кто был дорог мне, я не убивал, — спокойно отозвался он. — Хочешь знать, почему я всех убил? Твоя мать умерла не от болезни, её убили.

Лей вздрогнула и подняла голову, заглянув отцу в глаза возможно впервые за весь месяц их совместного путешествия.

— Её убил один из гостей внешних витков. Арго Роддей, Огненный король, гость нашего дорогого наместника.

— Что?..