Возвращение демонического мастера. Книга 7

Первое, что стало ясно — Руон не имел никакого отношения к секте Несокрушимого Алмазного Солнца, как и остальные нападавшие. Они были из секты Красного Таящегося Жука, и несмотря на довольно неброское по местным меркам название, секта была достаточно крупной и децентрализованной. Фактически это была секта наемников, которые за плату организовывали нападения, убивали неугодных и совершали другую грязную работу.

Большая часть членов секты были такими, как Руон, и речь не столько про детей, хотя их тоже хватало, а про людей, чья верность секте обеспечивалась личинками. Личинка присасывалась к сердцу, оплетала его и при попытке выдать тайны секты, предать секту или сбежать, личинка убивала носителя. Удалить её можно было лишь специальным ядом, тайна которого хранилась главами секты. В остальном же секта Красного Таящегося Жука поступала примерно так же, как секта Кровавого червя, о которой рассказывал Король нищих. Сектанты либо похищали, либо покупали рабов-детей, после чего поили их чем-то вроде Зелья Спирального Источника, но только более «грязным». Как итог, дети даже в возрасте пяти-шести лет могли создать сосредоточие, но это имело свою цену. Такие воины зачастую даже до тридцати не доживали, умирая из-за девиации духовной энергии. Впрочем, секте долгожители и не были нужны. Их воины были расходным материалом, который если не погиб на первой миссии, то сдохнет на второй.

Кто именно нанял воинов секты, Руон не знал. Слишком низкое положение для того, чтобы знать имена заказчиков. Им просто дали цель и отправили в бой. Это обеспечивало анонимность заказчиков в случае, если кого-то поймают и каким-то образом всё-таки смогут допросить, несмотря на личинку. Но тут не нужно быть провидцем, чтобы понять, что наняла их секта Несокрушимого Алмазного Солнца. Только вот не пойму, зачем? Почему не прийти самим, как сделали это в первый раз?

Чем дольше я слушал этого мальчугана, тем мрачнее становился и тем крепче сжимал кулаки. Эта секта Красного Таящегося Жука творила всё то, что, пусть и немного иначе, но сделали со мной. Выкрали, сломали, сделали оружием. Только в моем случае это была ошибка, причина которой для меня до сих пор тайна, но они…

— Ты можешь меня туда провести? — спросил я.

— Куда? — не понял Руон.

— В логово своей секты.

Он задумался, после чего неуверенно кивнул.

— Ты… собираешься убить там всех?

— Ваших лидеров — точно, — это я для себя решил. — Что до таких, как ты… Я постараюсь их освободить, но для этого мне нужна будет твоя помощь. Что скажешь?

— А если я откажусь?

— Ты будешь волен уйти. А можешь остаться и стать частью моего дома.

— Даже после того, как я был вашим врагом? — этого Руон точно не ожидал.

— Ты делал то, что тебе приказали, у тебя не было выбора, кроме как сражаться или умереть. Тебя я своим врагом не считаю, и если тебе нужен дом, то мой клан может им стать. Либо ты можешь попытаться найти родителей.

— Нет, — резко бросил он. — Я не стану их искать. Они меня продали. Наставник Ломей купил меня у них за сто спиров.

Сто спиров? Значит, такова цена детской жизни?..

— Я помогу, — наконец решил он. — Если вы правда такой, каким кажетесь, то…

Я улыбнулся и потрепал его по волосам.

И первое, что я сделал, это приказал снять с него цепи. Оружия у него всёравно не было, и если решит сбежать, то пусть так. Мы не станем его преследовать. Я сказал чистую правду — он нам не враг, а вот те, кто заставил его сражаться, да. Клан Несокрушимого Алмазного Солнца, который осмелился воспользоваться подобной помощью, враги втройне.

* * *

Руон сбежал той же ночью, и когда Гаррона об этом сообщила, я лишь снисходительно улыбнулся.

— Пусть идет.

А уже следующей ночью он вернулся. Скорее всего, хотел убедиться в моих намерениях, и когда осознал, что я действительно не держу его, то понял, что идти ему больше некуда. За это время я ещё раз все обсудил с друзьями, и они тоже решили, что нам стоит попытаться напасть на секту Красного Таящегося Жука.

Юл вообще сказала, что может попробовать синтезировать тот яд, что убивает личинку, но при условии, что мы добудем сам яд.

Гаррона единственная, кто была против нападения на секту Красного Таящегося Жука, считая, что мы и так в не очень хорошем положении, чтобы вести войну на две стороны.

— Нам УЖЕ объявили войну, и если мы будем играть от обороны, то ничего хорошего нас не ждет, — сказал я ей во время спора на эту тему. — Надо наносить удары в ответ, лишь так мы продемонстрируем, что всё ещё сильны.

— Или закончим как прошлый глава дома Контер, — резонно возразила она. — Но ты главный, так что я не могу указывать. И все же не могу промолчать и не сказать, что это рискованно.

— Жить вообще рискованно.

По словам Руона, убежище секты Красного Таящегося Жука находилось в двух днях пути на север от Гаруда, посреди леса и холмов, и было укрыто скрывающим артефактом. Случайный человек найти его не мог.