Возвращение домой

Сама я никак не могла его сдвинуть. Но возможно… у меня возникла идея, но я не знала точно, как и почему. У меня просто было предчувствие… я обежала подвал по периметру, прислушиваясь к воплю у меня в голове. Наконец я добралась до ржавого металлического ящика с едва различимой надписью «Отпугиватель вредителей Роузлак». Я вскрыла его и обнаружила внутри… зеленоватое светящееся серебряное кольцо. Я нахмурилась, откуда я знала, что нужно искать именно это? В голове крутилась какая-то мыль о кольцах и… ещё о чём-то. Создавалось ощущение, будто часть моего мозга была накрыта тёмным покрывалом… Я понятия не имела, что я делаю и чем это может помочь, но вскарабкалась к входной двери и зашвырнула блестящее металлическое кольцо вниз по улице так далеко, как только могла.

Вопль немедленно упал до шёпота. Я пробралась вдоль осыпающейся кромки, что осталась от пола первого этажа и взглянула на существо, заваленное обломками древесины, поникенов и тряпок. Это должно сработать. Если он захочет выкопаться оттуда, он с этим управится. Я была избита от головы до копыт и рог тяжело давил на лоб. Связанные мусорщики наблюдали за мной так же настороженно, как до этого за своими преследователями. В остатках задней комнаты я отыскала свой меч, затем Бдительность и остальные револьверы. Наконец, я разрезала их путы.

— Следуйте за мной на восток и мы выведем вас…

Это всё, что я успела сказать, прежде чем они смылись. Ни слова благодарности, но я не могла их винить. Я взглянула на несколько листов, оставшихся после пленников. В заголовке значилось «Контракт на порабощение». Я просмотрела документы. По-видимому, подписание этой бумаги означает, что вы соглашаетесь провести остаток своей жизни работая на Общество ради «общепонячьего блага». Поджав губы, я разорвала бумаги и, зашвырнув клочки в подвал, направилась к выходу.

— Так… теперь нужно только немножко подлечиться и сказать Лакуне, что никаких неприятностей не было, — пробормотала я, подходя к входной двери.

И уткнулась прямо в грудь моей фиолетовой подруги. Аликорн медленно прищурилась, обводя взглядом дыру в крыше, обвалившиеся полы, затопленный подвал и Пэйн Трейна, наполовину погребённого под обломками. Наконец её взгляд вернулся ко мне, и я застенчиво улыбнувшись, виновато развела копытами.

— Неприятности? Какие неприятности? Тут никаких неприятностей! — моя напряжённая улыбка зашкалила все уровни доверчивости и я наконец выпалила:

— Пожалуйста, не говори Глори!

Лакуна взглянула на меня сверху вниз, а затем её губы медленно растянулись в улыбке.

* * *

Сердито ворча, я, с верёвкой, привязанной к моему ошейнику, плелась следом за Лакуной. Просто это было не так же, как с Глори… наша разница в размерах заставляла меня чувствовать себя так, будто это мама, которая хочет быть уверена, что я не убегу играть вниз, на служебный уровень. Хуже того, она взялась читать мне лекции о борьбе с браминоголовыми мино-какими-то там мутантами и о том, сколько возникает проблем, когда я пытаюсь всё сделать в одиночку. К счастью, когда мы приблизились к небесному порту, она наконец успокоилась и отвязала меня.

Перед воротами небесного порта Рейнбоу Дэш кипела бурная деятельность. Возле входа собралась небольшая толпа разъярённых мусорщиков. Крича и тряся ящиками с металлоломом, они просили о возможности обменять собранное на еду. Три пегаса в силовой броне, ощетинившись оружием, держали толпу на расстоянии, в то время как розовая пегаска в промокшей от дождя форме Добровольческого Корпуса пыталась успокоить собравшихся.

Когда мы подошли к толпе, те пони, что стояли позади, заметили нас. Удивлённо оглядываясь на надпись О.М.О.Н. на моей броне и фиолетового аликорна, они замолкали и отходили с нашего пути. Ряд за рядом, толпа медленно расступилась перед нами. Кто-то просто пялился на нас, кто-то смотрел со страхом, но большинство лиц выражало что-то вроде надежды. Трое пегасов в силовой броне взяли меня на прицел, а розовая кобыла снова скучным тоном принялась объяснять:

— Я же вам сказала! Мы больше не меняем вещи на еду и медицинское обслуж… — она замолчала и в шоке уставилась на меня. — Ты!

— Зажали еду и медикаменты? — спросила я с усмешкой. По толпе покатилось сердитое бормотание.

— Нет! Конечно нет. Просто приём металлолома приостановлен, и мы сейчас не можем больше принимать вещи, — она нервно оглянулась через плечо. — Пожалуйста, возвращайтесь позже!

— Мы хотим есть сейчас! — закричал жеребец.

— Пожалуйста. Я всю неделю собирала металлолом, чтобы получить хоть немного хороших лечебных зелий. Они нужны моему ребёнку! — причитала кобыла земнопони. У меня уже в гриве свербило от желания сделать что-нибудь.

— Сейчас мы не можем больше принимать металлолом. Пожалуйста, поймите! — взмолилась пегаска.

— Может быть, вместо торговли, вы могли бы выдать им что-то просто так? — предложила Лакуна.

Розовая пегаска нервно сглотнула.

— Мы не хотим приучать местное население к бесплатной еде и медикаментам, — запинаясь проговорила она.