Возвращение домой

— Ты бы сдалась? — почти шёпотом, холодно спросила она, отвернувшись. А затем, на мгновение взглянула на меня через плечо, её глаза открылись и яростно полыхнули ярким зелёным свечением. Она перевела взгляд на деревню и заговорила снова, голосом, усиливающимся с каждым словом. — Что ещё мне остаётся, Блекджек? Всю свою жизнь я посвятила тому, чтобы найти способ спасти Пустошь, так же как и ты! Ради этого мира я оставила в Тандерхеде своего мужа и детей. Я должна была найти какой-нибудь способ сделать его безопасным! И я нашла его! Нашла! — провозгласила она, поворачиваясь и выступая вперёд, её зелёные глаза вспыхнули ещё ярче и она обвиняюще наставила на меня крыло. — А ты… ТЫ! Ты препятствуешь мне. Как ты смеешь, Блекджек?! Как ты смеешь удерживать ключ к славному возрождению Эквестрии?

В ужасе я отшатнулась от яростной, кричащей кобылы, мечтая хоть о каком-нибудь вооружении и глядя на настоящую Аврору с глазами, светящимися зловещим зелёным сиянием.

— Во имя Эквестрии, что ты такое? — в шоке выдохнула я. Мутант? Монстропони? Что-то ещё?

— Я то, чем мне нужно было стать, как и тебе, — холодно ответила она, снова закрывая глаза. Отвернувшись от меня, она посмотрела на танк. — Я не хочу убивать беспомощных жеребят, не больше, чем ты желаешь им смерти. Но если ты вынудишь меня, я убью их. Будущее Эквестрии бесконечно дороже любой деревни.

Я понимала, что не могу пойти на риск и блефовать с ней. Я уже теряла ЭП-1101 и возвращала назад. Мои глаза встретились с расчётливым взглядом Стил Рейна и его примирительная ухмылка стала чуть шире. Он знал, что я всё равно вернусь во вторую деревню, которая сейчас вне их досягаемости. Они или попытаются убить меня, или откроют огонь по жеребятам, чтобы удержать меня здесь.

Мой взгляд упал на ЭП-1101 в моём копыте. Плачущая музыка нарастала. Неужели это очередная чёртова цена, которую мне придётся уплатить? Стил Рейн был прав. Я платила бы своей болью и страданием столько, сколько потребуется, но готова ли я теперь заплатить жизнями других, чтобы уберечь эту программу от моих врагов? Я зажмурилась, пытаясь отыскать в себе решение. Смогу ли я на самом деле снова заплатить такую цену?

— Ладно, — сокрушённо сказала я и взглянула на неё. — Хорошо, Аврора. Если ты готова расстрелять спящих детей из грёбаного танка, тогда, я думаю, ты победила.

На мгновение в буре установилось затишье, будто сам мир ошеломила моя капитуляция. Аврора повернула лицо ко мне, её глаза снова закрылись и спрятали то зловещее свечение, что я видела раньше.

— Что?

— Я больше не собираюсь убивать невинных, лишь ради того, чтобы удержать чёртову программу. Так что поздравляю. Твоя готовность убивать беззащитных детей победила, — от моих слов кобыла дёрнулась, будто я лягнула её. — Надеюсь, ты сможешь гордиться этим. Надеюсь, твои дети будут гордиться.

— Я… у меня не было выбора, — пробормотала Аврора.

— Ошибаешься. У тебя всегда есть выбор, — ответила я.

— Не тебе читать мне лекции после того, что ты сделала! — прошипела мне Аврора. — Ты убивала жеребят! Ты отравила газом собственное стойло!

Как ни странно, эти нападки лишь заставили меня улыбнуться. После всех самобичеваний за свои ошибки, эти обвинения от посторонних казались мне мелкими и пустыми.

— Да. Это правда, Аврора. Так что можно считать меня экспертом по ошибкам. Тот факт, что тебе приходится убивать беспомощных пони уже говорит о том, что ты ошибаешься. И ты это знаешь, — я осмелилась шагнуть навстречу пегаске. — Будь лучшей пони. Ты можешь спасти Пустошь другим способом.

На мгновение мне показалось, что вспышки молний и гром пошли на убыль. Аврора сделала несколько шагов от меня в сторону Капеллы и зарева Ядра за ним. Мне хотелось бы представить, что её глаза раскрылись по-настоящему и она увидела бы отвратительные башни такими, какие они есть… ложью о лучшей жизни. Ловушкой. Что она думает о своей семье и детях и о том, как лучше поступить. Это был трудный выбор…

Но тут в небе снова загрохотало, на нас хлынул ливень и она опустила голову.

— Мне жаль… — пробормотала она едва слышно, прежде чем вспыхнули молнии и гром заглушил что-либо, что она, возможно, добавила.

Из усадьбы высыпали ещё больше вооружённых и одетых в броню Предвестников, и быстро начали меня окружать.

— Принесите инструменты, — приказал Стил Рейн. — Повредить ПипБак — это последнее, чего нам хотелось бы, — затем взглянул на меня с раздражающе кающейся улыбкой. — О, и пожалуйста, выключи свой передатчик, Блекджек.

— Чего? — я нахмурилась, уставившись на ПипБак. — Я его и не включала.

— Неужели? Потому что я слушал ваш разговор с тех пор, как вы покинули Капеллу, — он повернул голову, показывая наушник. — Я ведь большой поклонник Радио Блекджек. — тут он вдруг ухмыльнулся. — Чемпион в постели? Серьёзно? Тот урод?