Возвращение домой

Прежде всего осмотрелись по сторонам. Сразу бросалось в глаза, что, кроме отсутствия встречающих, есть и немало других отличий. Во-первых, никакой стерильной чистоты медицинского отсека, которая предстала перед нами в прошлый раз. Хотя и такого запустения, как в дальних коридорах, тоже не наблюдалось. Но того, что этот отсек лунного города не посещается и не используется, не заметить было бы трудно. Во-вторых, помещение вроде бы и выглядело похожим, но явно увеличилось в длину. Сильно увеличилось. То есть саркофагов тут стояло куда больше, чем мы видели раньше. Из-за полумрака аварийного освещения создавалось впечатление бесконечных рядов, уходящих в обе стороны. И только присмотревшись внимательнее, можно было понять, что их тут всего несколько сотен. Но самое главное, они не пустовали.

В первый момент подумал, что в соседнем лежит высохшая мумия эльфа. Настолько тот был худ и… стар! Но огоньки на панели говорили, что объект все еще жив и находится в норме. Странное у этих приборов представление о норме. Особенно ярко это было заметно по бородатому коротышке, лежащему в другом саркофаге. Вот никогда не думал, что увижу гнома-анорексика.^{4} Пока я и эльфийки разглядывали тех, кто находится в саркофагах, Анжа успела залезть под них. Не под пациентов, естественно, а под технику. И обнаружила одну важную вещь: шкафчики с вещами. Во всяком случае, под нашими были именно одежда, оружие, сумки, то есть все, что мы имели, когда прошли через портал.

– Уже хорошо, – обрадовался я. – А то в прошлый раз вешали лапшу на уши, мол, все на складе лежит.

Даже того немногого, что уже успели увидеть, было достаточно для понимания простой истины – нам врали. И любые имеющиеся амулеты или прямая магия разума Эль против этого оказались бессильны.

– И что будем делать, когда хозяева этого замечательного места объявятся и расскажут нам еще одну абсолютно правдивую историю? – спросил я.

– Не знаю, – как-то неуверенно ответила светлая.

Темная только руками развела. Она магией разума вообще не владела.

– Я бы задала другой, куда более актуальный вопрос, – заговорила Анжа.

– Какой?

– Как можно определить, происходит ли это на самом деле или мы продолжаем лежать в саркофагах и нам только показывают, будто их опять покинули?

– Хороший вопрос, – согласился я, – и, полагаю, просто ущипнуть будет недостаточно.

Идей, дающих гарантированный ответ, ни у меня, ни у ушастых, ни у самой хвостатой не имелось. Но закончить обсуждение столь важной темы мы не успели. В дальнем конце зала, который при внимательном рассмотрении оказался не таким уж и дальним, открылись двери. На пороге появилась не целая делегация, как в прошлый раз, а всего двое. У меня в одной руке уже был магобластер, а в другой деревянный артефакт, хотя и понимал, что от последнего в такой дали от Древа много толку точно не будет. У темной в руках засветились какие-то не до конца сформировавшиеся боевые плетения. Эледриэль сразу встала у нас за спиной, готовая, если понадобится, исцелить или поделиться силой. Анжа просто растворилась в воздухе…

Причина такой нашей реакции вполне объяснима. В помещение вошли не эльфы, а два боевых робота. Вроде бы того же класса, что сопровождали нас на поверхность Луны, но куда более потрепанные временем.

Глава 30

Дим. Попаданец

– Не стреляйте! – произнес один мех голосом главного координатора базы.

– Мы пришли, чтобы помочь, – добавил второй.

У этого был голос Эрлувэ.

– И, конечно же, лучшее средство для оказания помощи – шагающие боевые механизмы, – заметил я, не торопясь убирать оружие.

– Мы уже один раз объясняли, роботы – единственное доступное средство, которым можно управлять дистанционно, – ответила эльфийка.

– Из саркофагов коллективного разума, – пояснил ее спутник.

– Допустим, – согласился я. – Только, как я успел заметить, далеко не все вами рассказанное и показанное – правда.

– Мы можем все объяснить…

– Наш муж тоже может, – перебила ее Ларинэ. – Всегда и все. Не соврет при этом ни полслова. Самый сильный маг разума не найдет, к чему придраться. Только потом нередко оказывается, что он объяснял одно, а окружающие по какой-то загадочной причине поняли совершенно другое, не имеющее к обсуждаемой теме никакого отношения.

– Ты преувеличиваешь, – скромно возмутился я.

– Ага, ты у нас честный, – непонятно кого, подругу или меня, поддержала Эль.

Иронии в ее голосе решил не замечать и записать услышанное на свой счет.

– На этот раз все будет просто и понятно, без каких-либо попыток хоть что-то утаить, – ответил координатор базы.

Ага, так я и поверил. Даже если станут совершенно откровенно отвечать на все вопросы, то мы во многих случаях просто не додумаемся задать правильные. Но дело даже не в этом.

– И, видимо, поэтому вы явились не лично, а посредством роботов? – спросил я их.