Возвращение домой

Теперь стало понятно, почему дворец совершенно нетронутый. Вплоть до серебряных сервизов, оставленных прямо в парке. Открытым остался вопрос: что это? Воздействие самого места или его обитателей, которые таким незамысловатым образом охотятся? Как по мне, скорее второе, потому что по пути не нашли останков тех, кто попался в эту ловушку до нас. С другой стороны, если учитывать особенности Проклятых Земель как таковых, мертвецы могут просто вставать и уходить сами. Ни одного из вариантов пока исключать нельзя.

В любом случае нет никаких причин, чтобы тут задерживаться. Если нагрянут охотники, то нет ни малейшей гарантии, что с ними справлюсь. Вот только всех троих я не унесу. Двоих с трудом и недалеко. По одному переносить опасно, так как неизвестно, кто это все устроил. Пока буду занята кем-то одним, могу не обнаружить по возвращении остальных. Пришлось перетаскивать на совсем короткие расстояния, чтобы ни на мгновение не терять ни одного из виду. Так весь путь до дыры в стене маленькими отрезками и преодолела. Вынесла наружу и на всякий случай оттащила на какое-то расстояние от опасного холма. Положила всех троих на траву. Теперь оставалось только ждать, когда очнутся, так как принудительно будиться не желали.

Сама села немного в стороне, чтобы легко было охранять, и стала обдумывать ситуацию. Но, увы, ничего умного в голову не приходило. Когда прошло довольно много времени, а человек с эльфийками все еще не собирались просыпаться, я забеспокоилась. Как бы не пришлось искать убежища на ночь в одном из ближайших особняков, потому что перетащить всех троих до облюбованной нами башни уже в любом случае не успею. Не самая радужная перспектива, но выбирать особо не из чего.

– Почему мы тут? – вдруг спросил человек.

Когда он успел очнуться, я не заметила. Но в любом случае – к лучшему.

– Вас вырубило что-то находящееся во дворце, – объяснила ему. – На меня не подействовало. Перетащила всех сюда и жду, пока не придете в себя.

Поняв, что потерял сознание не один и главное, конкретно сейчас непосредственной угрозы нет, Ва’Дим не стал слушать продолжения. Вскочил и стал проверять своих драгоценных эльфиек. Но разбудить не сумел, даже использовав амулет с магией жизни. Мало того, поцелуями тоже пытался. Рассказывать такие сказки своим детям – это одно, а самому в них верить…

– Что будем делать? – спросил он. – Ты в таких местах должна лучше ориентироваться, да и наверняка успела все обдумать, пока нас ждала.

– Есть два варианта, – сразу ответила я, так как действительно все успела обдумать. – Хватаем эльфиек на руки и быстро несем к городским воротам или ищем убежище тут. Предупреждаю сразу: у обоих вариантов есть недостатки.

– С первым понятно, – согласился Ва’Дим. – И так едва успеваем, а если кто попадется по пути, то тем более. А со вторым, думаю, неизвестно, что сумеем найти.

– И в обоих случаях нужно думать быстро, – напомнила я. – Давай решай.

– Остаемся тут, – ответил человек.

– Тогда сторожи своих остроухих красавиц, а я для начала осмотрю ближайшие особняки.

Он кивнул, и я побежала. Первый дом вообще проверять не стала. Стоило увидеть грубо выломанные двери, поняла, что не подходит. Второй в принципе можно было превратить в какое-то подобие убежища, но только в крайнем случае. Третий оказался чуть получше, его обследовала более тщательно. Конечно же, дом давно был целиком разграблен, но имел толстые стены, уцелевшую крепкую дверь, а также закрывающиеся изнутри ставни на всех окнах. Уже хорошо.

Однако, поскольку было еще время, проверила и соседний, четвертый, особняк. Он оказался еще лучше. Вернее, практически такой же, но внутри обнаружила, что целое крыло вообще не тронуто. Кто-то пытался взломать ведущую туда прочную дверь, но почему-то не смог, а на окнах стояли крепкие решетки и наглухо задраенные изнутри ставни.

Оставался вопрос: а смогу ли я проникнуть вовнутрь? Вернее, не так. Удастся ли это сделать за имеющееся время, и при этом не ломая саму дверь, решетки, ставни? Иначе пропадет весь смысл, так как исчезнут основные преимущества найденного убежища. Увы, на первый взгляд это казалось малоосуществимым. Что странно, по всему было видно, эту дверь уже серьезно и не один раз пытались взломать, только у них не получалось. Вроде и приличным топором работали, но он почему-то вонзался примерно на палец и дальше не хотел. Помню, мы с князем Ва’Димом как-то в подземной тюрьме мифриловым клинком решетку из прочнейшей древней стали по чуть-чуть перерубили, а тут какое-то дерево.

Однако прорубить или прожечь дыру в нашем положении по-любому не выход. Решила попробовать другой способ. Подошла к дверям и провела рукой по всему их периметру. Странно… Всегда могла определить, где находятся запоры, а тут ничего. И ведь никакой магической защиты, мешающей подобной проверке, тоже не было. Попробовала еще раз более внимательно. Результат тот же, вернее, полное его отсутствие. Будто бы щупаю вовсе не дверь, а стену.