— Операция должна начаться через несколько минут. Все на своих позициях и полностью готовы к бою, — оповестил его Тайный советник.
Император перевел взгляд на огромное голографическое изображение ближайшего космоса, спроецированного в центре огромного помещения. Там он отчетливо рассмотрел пять крупных астероидов, приближающихся к планете. Особое внимание привлекал один из них, самый крупный. Он значительно превосходил своими размерами остальных и был больше похож на небольшую луну, чем на астероид.
Так же здесь можно было увидеть яркие точки боевых кораблей Союза. Удручающе малое количество кораблей.
— Почему их так мало? — обеспокоенно спросил Император.
— Наш основной флот еще в стадии строительства. Он будет готов только через месяц. Всё, что у нас было, это два десятка сторожевых кораблей, десяток больших транспортных кораблей и три тысячи истребителей перехватчиков, остальная эскадра принадлежит Оркам. На транспортниках сейчас сосредоточены практически все наши наземные силы, даже курсантов Академий пришлось призвать. Думаю, этого будет достаточно для штурма всех астероидов, — отчитался военный советник.
— Какой позор. Мы даже себя защитить не в состоянии, — с досадой сказал Император.
— Мы были заняты восстановлением городов на поверхности планеты, кто же мог знать, что на нас снова нападут, — развел руками Тайный советник.
— А я предупреждал, только меня никто не слушал, — пожаловался военный советник.
— Да ты всё время на армию деньги просишь. Одна только твоя новая программа по Мехам половину нашего бюджета съела, забыл? А теперь, что, на мехах нельзя штурмовать астероиды, они полностью бесполезны в космосе, — тут же огрызнулся Тайный советник.
— Ладно, мальчики, не ссорьтесь. Если мы сегодня проиграем, будет уже не важно, кто виноват, — отмахнулся от них Император.
Ситуация на тактической карте изменилась, астероиды значительно увеличились в размерах и приобрели тревожный красный ареол.
— Наши корабли в зоне действия зенитных орудий жуков, — тут же последовал отчет одного из специалистов связи.
— Выпустить все дроны и истребители, обеспечьте доставку наших десантных капсул, — приказал сурового вида адмирал. У него были совершенно белые длинные волосы, завязанные в конский хвост серебряной цепочкой. В Империи пока что был только один адмирал звездного флота. И звали его Риал Носи, и был он ярым сторонником Императора, за что, в сущности, и получил свой пост. Остальные военные его недолюбливали и считали лизоблюдом и выскочкой, но его приказы были обязаны исполнять.
— Зенитный огонь очень плотный, он интенсивнее прогнозируемого на 30 %, - тут же отчитался один из операторов.
— Мы потеряли 40 % дронов. Истребители вошли в зону действия орудий врага, — продолжил тараторить офицер связи.
— Рой выпустил свои истребители.
— Началось боестолкновение.
На голографической проекции начали гаснуть зеленые точки, обозначавшие союзные корабли и истребители. Это жуткое по своему смыслу мерцание происходило по всей карте. Сотни вспышек в секунду. Каждая означала чью-то смерть.
— 20 % всего флота уничтожено.
— Бомбардировщики достигли заданного расстояния и торпеды запущены.
— Десять секунд до столкновения, начинаю обратный отчет.
— 9
— 8
— 7
— 6
— 5
— Обнаружен запуск ракет перехватчиков.
— 2
— 1
— Большинство торпед уничтожено, повреждения астероидов незначительны.
— Что там с нашими истребителями? — задал вопрос Адмирал.
— Потери 30 %, все истребители Роя уничтожены, — браво отрапортовал аналитик, красивая девушка в нашивками лейтенанта на форменном пиджаке.
— Всем истребителям и бомбардировщикам, любой ценой уничтожить зенитные орудия врага. Мы должны расчистить дорогу нашим десантным шлюпкам. Только десантники могут принести нам победу в этом сражении, — отдал трудный приказ командующий флотилией. Этот приказ уже подразумевал огромные потери среди истребителей прикрытия.
— Боевые корабли подошли на расстояние действия основных орудий.
— Пусть открывают огонь по готовности. Приоритетные цели — зенитные орудия врага, — раздался четкий приказ.
— Потери среди истребителей уже 50 % и быстро растут.
На экране с бешеной скоростью вспыхивали и гасли дружественные сигналы. Тысячи истребителей взрывались и превращались в космическую пыль. Трудно себе было даже представить, как много Эльдаров и Орков гибло в этот момент.
— Вражеские зенитные средства замолкают одно за другим. У нас есть все шансы уничтожить их всех.
— Транспортники вышли на дистанцию действия десантных шлюпок.
— Мы потеряли один из транспортников, его защитный щит не выдержал обстрела.
На голографической проекции трагически погас один из крупных значков. Причем он находился в самом центре строя аналогичных значков, что говорило о том, что и другим транспортникам сейчас приходилось не сладко.
— Выпускайте десантные шлюпки, мы не можем позволить себе потерять еще транспортники, — приказал Адмирал.
— Десантные шлюпки запущены, зенитный огонь сведен к минимуму, но мы потеряли почти 90 % истребителей, — со вздохом сообщила девушка лейтенант.