Возвращение домой. Новый враг

Полыхнуло словно при мощном взрыве, ударная волна отбросила стоящих возле меня товарищей далеко назад. Хорошо, что они, зная мои привычки, не выключали свои защитные силовые щиты.

В огромных воротах появилась двухметровая выбоина, вся переливающаяся красным раскаленным металлом.

— Дверь сделана из очень крепкого тугоплавкого сплава. Даже вашей чудовищной силы не хватит пробить её одним махом, — прокомментировала результат Мегера.

Я тут же раскочегарил демонический источник на полную и выдал мощный постоянный луч огня, постепенно расплавляя гигантские ворота. Конечно же, можно было использовать и что-то помощнее, но я опасался обрушения пещеры, так что остановился на этом, хоть и не быстром, но зато безопасном способе прорваться вперёд.

— Я чувствую пространственную магию, похоже, он активирует портал, — сообщила Мегера.

— Откуда у него портал? — удивленно спросил Ардон.

— Раньше его там не было. Скорее всего, он построил его для своего побега и ждал, когда грибницу найдут и активируют, — предположила девушка.

— Значит, наше появление стало причиной его освобождения, — подытожил Кальдерон.

— Верно, и если вы его не остановите, это может стать причиной больших бедствий в будущем, — предостерегла нас Верховная жрица тьмы.

Ворота поддавались с трудом. Исчерпав половину запасов своего демонического источника, я продвинулся всего на четыре метра. Таким темпом моих сил могло и не хватить.

Как я и предполагал, силы закончились, как только я прошел восемь метров. Так что мне, всё же, пришлось достать ручной гранатомет и выстрелить в недоделанный проход средним камнем силы.

Большая часть взрыва произошла внутри ворот, так что пещера не пострадала. В нашу же сторону хлынул поток расплавленного металла, значительно расширяя проход. Теперь можно было попасть на другую сторону, даже не пригибаясь. Стены всё ещё излучали невероятный жар, так что никто из моих товарищей не смог бы пройти, не зажарившись до хрустящей корочки. Но так как время нас поджимало, мне пришлось действовать одному.

Окружив своё тело защитным пси полем, я очень быстро влетел в пролом. В мгновение ока преодолев десять метров, наконец-то оказался в покоях Императора.

С другой стороны гигантских врат оказалась ещё одна огромная пещера. Скорее всего, даже можно сказать, что это была одна пещера, пока их не разделили вратами.

Чуть в отдалении величественно возвышался Императорский трон, а за ним в каменной нише скромно стояла Ловушка душ. Древний артефакт, способный улавливать и переселять души.

С другой стороны от трона стояла активированная арка портала. Всё, что я успел сделать, это увидеть, как высокий красивый Эльдар с длинными серебристыми волосами оглянулся и решительно вышел за грань. Его холодный недовольный взгляд сразу же врезался мне в память. Теперь я мог узнать его лицо из миллиарда других.

Арка портала потухла и больше ничего не напоминало о том, что здесь томился в заточении Вечный Император-тиран. Ну, кроме трона, конечно.

Жар наконец-то спал и в этот тронный зал смогли попасть мои товарищи.

— Мы опоздали? — указывая на потухшую арку портала, озвучил очевидное Кальдерон.

— Куда он мог отправиться? — озадаченно спросил Ардон, задумавшись.

— Скорее всего, на родную планету. Возможно, за столько лет у него появился план, как вернуть себе власть, — предположила Мегера.

— Ты сможешь активировать портал и отправить меня по последним координатам? — решительно спросил я жрицу.

— Думаю, это не сложно. Подожди секундочку, — оживилась древняя ведьма, подбегая к панели управления.

— Командир, вы уверены? Это может быть опасным, — осторожно заметил Кальдерон.

— Если я не смогу его остановить, то кто тогда сможет? — резонно заметил я.

— Понадобится час для перезарядки портала, — сообщила она через десять минут исследования панели управления.

— Хорошо. Я отправлюсь за ним в погоню, а вы подготовьте здесь все для передачи научному отделу. Собственная ловушка душ жизненно необходима нашей семье, — отдал я важные указания.

— Будет исполнено, отец, можешь не беспокоиться, — заверил меня сын.

— Будь осторожен, он хитер и умен, скорее всего, постарается затеряться в толпе, — предположила Мегера.

— У меня есть парочка друзей, которые мне помогут, — успокоил я её.

Пока ждал перезарядки телепорта, от скуки занялся грабежом. К сожалению, ничего стоящего так и не нашел. Куча всевозможных драгоценных металлов и камней не в счет. Кому они, вообще, нужны в век информации и нейросетей? Хотя Ардон сказал, что эти богатства пригодятся нам для освоения этой планеты.

Скорее всего, всё самое ценное Император Нур забрал с собой. Так что у меня появилась ещё одна веская причина найти его поскорее.

Перенос прошел весьма буднично: я вошел в активированную арку портала и оказался в другом месте, очень далеком от подземной пещеры, если подумать. В ещё одной подземной пещере, но уже на другой планете.

Местность вокруг показалась мне заброшенной. Здесь было множество пыли и каких-то мелких насекомых. Только недавние следы на земле подтверждали, что Вечный Император сбежал именно сюда.