Возвращение душ. Кровь ангела

Проведя Натаниэль по длинным полутёмным коридорам бункера, Беллор остановился у входа в один из залов.

– Подожди здесь, – коротко приказал он, одновременно кивнув какому-то ангелу, охраняющему вход. После чего исчез за плотным чёрным занавесом. И пока он отсутствовал, Натаниэль с интересом рассматривала отделанные фресками серые стены. Мерцание факелов вокруг навевало неприятное чувство страха. А одетые в серые балахоны Падшие добавляли к этой обстановке ощущение мрачной таинственности. Поэтому, когда Беллор вдруг вышел из-за занавеса, девушка невольно вздрогнула. – Иди за мной! – негромко приказал блондин, приоткрывая занавес и пропуская Нату вперёд.

Оказавшись в круглом чёрном зале, где со стен свисали цепи, а по краям стояли высокие серебряные канделябры, Натаниэль ощутила, как по её коже бегают мурашки. Особенно притягивал взгляд деревянный резной стол, стоявший справа от входа и украшенный древними рунами. А в центре зала, словно залитое кровью, возвышалось ложе, устеленное волнами красного атласа, от вида которого у Наты почему-то перехватило дыхание.

– Натаниэль! – голос Тадиэля, прозвучавший откуда-то из тьмы, заставил её подскочить. Девушка оторвала взгляд от красного ложа и, повернув голову, увидела Ангела Жертвы. Армисаэль тоже был с ним, но потрясённая окружающей обстановкой девушка их не сразу заметила. Беллор чуть подтолкнул её за плечо, призывая подойти ближе к Падшим.

– Здравствуйте! – вежливо поздоровалась девушка, когда они приблизились.

– Здравствуй, Ната, – Тадиэль кивнул. – Беллор сообщил нам о твоей проблеме, и о том, что ты хотела поговорить. Мы тебя слушаем.

– Эм, – Натаниэль слегка растерялась. Потрескивание чёрных свечей сбивало с мысли. – Я хотела поговорить об Арии, Тадиэль… Сандал не отвечает мне, но я беспокоюсь… Чувствую, что-то происходит… Пожалуйста, скажите мне, что не так? У Ария проблемы?

– Мы пока точно не знаем, – за всех ответил Тадиэль. – Вероятно, яд Нигара, всё же воздействовал на организм мальчика и изменил его. Арий теперь сам выделяет какое-то количество этого яда, когда эмоционально не стабилен. Вчера на Посвящении погиб Аспид. Ваша кормилица и кормилица Аурики также умерли от этого яда.

– Из всего этого есть лишь один выход, Натаниэль – Ария необходимо уничтожить, – вмешался в разговор доктор. – Вполне возможно, он будет представлять большую опасность для клана, когда подрастёт. Но учитывая, что он – сын Правителя, мы не можем распоряжаться его судьбой. Поэтому мы попросили Сандала дать Старшим возможность контролировать развитие малыша. Вот, собственно, и всё.

– А в чём может состоять такая опасность, Армисаэль? – спросила девушка, побелев, как мел.

– Ната, с такой проблемой клан столкнулся впервые, и ответить на твой вопрос не сможет никто, – вместо доктора заговорил Беллор. – Но хуже всего, что Сандал не хочет признавать проблему и помогать нам в её решении. Он ведёт себя безответственно – так не подобает Правителю. Серафим нарушает одно правило за другим, а Старшие только и делают, что исправляют его ошибки. Все понимают, что у Сандала мало опыта и недостаточно знаний, поэтому пытаются ему помочь. Но он слишком упрям. Нам остаётся только надеется, что Сандал образумится и начнёт серьёзнее относиться к своим обязанностям Правителя. И что он будет внимательно следить за Арием и вмешается прежде, чем станет слишком поздно.

– Да, я тоже на это надеюсь, – тихо пробормотала Натаниэль, опустив голову.

– Может, ты поговоришь с ним? – спросил Тадиэль.

– Я пыталась, – девушка расстроенно покачала головой. – Но Сандал не хочет вмешивать меня в проблемы Ария. Он сказал, что это не моё дело.

– Ладно, не переживай, – неожиданно поддержал Нату Армисаэль. – Тебе, и правда, лучше не вмешиваться. Так ты только наживёшь себе неприятностей.

– Я пришла сюда не жаловаться, – Натаниэль взяла себя в руки, и вновь взглянула на Тадиэля. – Я пришла попросить ускорить церемонию. Хочу пройти все полагающиеся обряды и, наконец, покончить с этой историей. Я ко всему готова, Тадиэль, незачем тянуть.

Старшие переглянулись, потом Тадиэль всё же кивнул.

– Хорошо, – негромко согласился он. – Больше не будем откладывать. Через пару часов приходи в больницу. Армисаэль проведёт обследование и, если всё в порядке, завтра начнём тебя готовить.

– Тогда Нате лучше остаться в больнице, – посоветовал Беллор. – Я обзвоню общины и договорюсь, чтобы прислали побольше нефилимов. Нужно закончить строительство её дома как можно скорей.

– Это правильно, – Тадиэль одобрительно кивнул. – Я прикажу подготовить всё здесь и позабочусь о необходимых компонентах. Армисаэль, тебе поручается ввести Натаниэль в курс дела. Объясни ей всё. Она должна знать, что её ожидает, и как нужно вести себя при проведении обрядов, при подготовке, и на самой церемонии. С Сандалом я поговорю сам.

– Нет, Тадиэль, к Сандалу пойду я, – решительно перебил Беллор. – Всё равно мне нужно с ним поговорить. Погуляю с Аурикой, обзвоню общины и сразу отправлюсь.