Возвращение джинна

Павлу Куличенко и его последователям просто повезло, что они наткнулись на объекты «Сторож» и «Криптоид» первыми. Это уже потом они установили свои защитные и маскировочные системы в подземельях борозды Маскелайн, чтобы исключить утечку информации о находках. Лунотрясение, происшедшее два месяца назад, — Ульрих подозревал, что это «пошевелился» объект «Криптоид», — разорвало приповерхностный слой пород в районе Моря Спокойствия множеством трещин, одна из которых пересекла ходы Червей Угаага. Надо же было Дорофею Львовичу Пивторыкобылы наткнуться именно на эту трещину, сыгравшую в его жизни роковую роль.

Впрочем, подобные мысли не занимали Ульриха Хорста, не привыкшего задумываться над «мелочами». Он миновал десятиметровой толщины стенки пролома и увидел объект «Криптоид»…

Глава 5 МЫ РАЗВОРОШИЛИ ОСИНОЕ ГНЕЗДО

Дед выслушал рассказ внука молча. Калаев тоже не перебивал рассказчика, лишь поглядывал на него исподлобья, изредка приглаживая седой ежик волос.

— Все? — спросил он, когда Артем дошел до финала.

— Все, — кивнул Ромашин-младший, чувствуя себя виноватым.

Калаев посмотрел на Игната.

— Ну и что ты об этом думаешь, эксперт?

— Похоже, мы разворошили осиное гнездо, — сказал Игнат спокойно. — Ты уверен, что тебя хотели убить, а не просто отпугнуть?

— Некогда было думать, — криво улыбнулся Артем. — Лупили не из «универсала», а из «глюка», так что выводы делайте сами. Я сто раз пожалел, что со мной не было Лам-ки.

Калаев и Ромашин-старший переглянулись.

Речь шла о «юном джинне», вылупившемся из бриллиантиды, которую подарил Артем Зари-ме. В войне с «джиннами» Лам-ка принял сторону людей.

— Интересно, где он сейчас? — задал сакраментальный вопрос начальник отдела внутренних расследований. — Нам он был бы очень полезен в нынешней ситуации.

Артем вопросительно посмотрел на него, на деда:

— Я чего-то не знаю?

— Ты наш стратегический резерв, — проворчал Игнат, — поэтому мы тебя не трогали до поры до времени. Однако, похоже, пора и тебе влезать в наши дела.

— Это из-за нападения? Или из-за эпидемии рождения «джиннов»?

— Есть подозрение, что моллюскор остался в Системе. По нашим данным, он после уничтожения «джиннов-оборотней» за Плутоном зачем-то посетил Луну и затерялся в кольцах Сатурна.

— Куда и сбегаются новорожденные «джинны», — добавил Калаев.

— То есть вы хотите сказать, что моллюскор их каким-то образом собирает и уничтожает?

— Не думаю, что уничтожает. Скорее — программирует для каких-то своих целей.

— Каких?

— На этот вопрос тебе даже Шоммер не ответит. Ты давно не смотрел новости по видео?

Артем снова ощутил себя виноватым.

— Ну-у… есть более интересные занятия… как говорил Козьма Прутков: «Спя — спи, бдя — бди»! Я же не обязан…

— Не оправдывайся. Как-нибудь посмотри видеозапись колец Сатурна или слетай туда. Там сейчас растет нечто весьма необычное. Дерево.

— Что?! Какое дерево?!

— Выглядит это образование как исполинский кактус длиной около пятнадцати тысяч километров. Так что следует ждать каких-то сюрпризов. Отчего мы и стоим на ушах, пытаясь упредить… неизвестно что. А теперь о том, чего ты действительно не знаешь. Во-первых, на Луне видели Ульриха Хорста, если ты помнишь этого мерзавца.

— Еще бы не помнить…

— Во-вторых, поднял голову Орден Белого Крыла, членом которого были когда-то Пурвис Джадд и Павел Куличенко. Теперь по их стопам пошла сестра Павла Ираида, ставшая герцогиней Ордена. С ней во Львове недавно встречался известный вкраинский национал-шовонист Герман Панк, после чего Ираида также отправилась на Луну.

— Откуда вы знаете?

— Синичка на хвосте новость принесла, — усмехнулся Калаев. — Смерть харьковского прораба Дорофея Пивторыкобылы, побывавшего на Луне, только звено в цепи разворачивающихся событий. Как и нападение на тебя. Кстати, мы нашли тот самый галеон, с которого тебя обстреляли неизвестные лица. Он принадлежит частному лицу, имеющему собственный участок на Луне, некоему Костянтину Глянько, еще одному деятелю из Вкраины, полковнику юстиции, члену СЭКОНа.

Артем вспомнил знакомство с унтером по имени Сашко Глянько в Харькове, покачал головой. Мир действительно тесен. Жаль только, что нехорошие люди почему-то встречаются чаще.

— Костянтин заявил, что галеон угнали, — продолжал Калаев. — Но мы подозреваем, что это вранье. Потому что практически сразу после нападения на тебя в окрестностях Аполлонтауна обнаружили два трупа. Один из них опознан: парень год назад состоял в свите нынешнего главы СЭКОНа Кийта Нордига.

Артем встретил взгляд деда, покачал головой.

— Это были те, кто стрелял по мне?

— Вероятнее всего, да. От них поспешили избавиться, чтобы не допустить дальнейшей утечки информации. Теперь ясно, что в недрах Моря Спокойствия прячется некий объект, который находится в руках наследников наших бывших врагов.

— Еще не факт.