Возвращение джинна. Последний джинн. Джинн из прошлого

Мимо кокон-кресла заскользили голубоватые и прозрачно-серые тени. Лучи Солнца до этих глубин не пробивались, здесь царил вечный сумрак, даже в «солнечный» день, но видеосистема синтезировала для пилота изображение сатурнианских недр из множества поступающих изображений в других диапазонах электромагнитного спектра, и он воспринимал его как видимое собственными глазами.

Рубку заполнила полутьма. Вверху умер последний рассеянный лучик света. Наступила ночь.

«Тридцать тысяч километров, – доложил инк. – Давление четырнадцать тысяч бар».

– На какое давление рассчитан пузырь полевой защиты?

«Сто тысяч бар одномоментно».

– В импульсе? А если брать постоянное давление?

«При подключении полного ходового ресурса к защите – до тридцати пяти тысяч бар».

– Вот и спускайся до этого предела.

«Слева по курсу фиксирую нарастание теплового потока».

– Так и должно быть, раз мы спускаемся к ядру.

«Источник тепла локализован».

– Что это значит?

«Мы опускаемся вдоль столба нагретого воздуха».

– Дай картинку.

В поле обзора появилась светлая желтоватая полоса, уходящая вниз и расширяющаяся кверху.

– Может быть, это зародыш циклона?

«Не имею информационной базы для оценки».

Ульрих перешёл в состояние озарения, подключая резонанс ментального видения.

Столб тёплого воздуха зарождался где-то глубоко в тёмных недрах уплотняющейся атмосферы Сатурна, и там, в невероятной дали, просверкивало золотом какое-то колечко.

– Металл? – недоверчиво хмыкнул Ульрих. – Очень интересно! Ну-ка, поверни туда. Кольцо видишь?

«Фиксирую сложный объект правильной геометрической формы».

– Вот и давай к нему.

Призрачно-светящийся столб приблизился, превращаясь в округлую полупрозрачную стену, сотканную из множества более светлых и тёмных струек. Стало видно её движение – снизу вверх, превращавшее стену в массивное образование наподобие дымового извержения вулкана.

– Вулкан, – пробормотал Ульрих.

Инк промолчал, не зная точного ответа, хотя в его креативные программы должна была быть заложена информация, способствующая выживанию фрегата в любых экстремальных условиях, в том числе – при попадании в атмосферы гигантских планет.

Скольжение корабля вдоль тёплого воздушного потока длилось около часа.

На глубине в тридцать семь тысяч километров Цзе Дун разглядел открытое кормчим «золотое колечко» и выдал его изображение на сферу обзора.

– Майн гот! – проговорил озадаченный Ульрих. – Что это за штуковина?

«Диаметр объекта – один километр двести сорок семь метров, – отозвался инк. – Толщина – десять метров. Длина отростков – двести-триста метров».

– Я и сам вижу! Что это может быть? Искусственное сооружение? Естественный природный феномен? Местный подсолнух?

«Прошу прощения, кормчий, данных для сравнительного анализа объекта недостаточно».

Ульрих застыл, созерцая то, что издали выглядело как золотое колечко.

Больше всего сооружение – или всё-таки образование? – напоминало земной подсолнух, из которого вырезали сердцевину с семечками. Получился обруч с лепестками, соединенными тонкими растяжками со стеблем, который уходил вниз, к ядру планеты, теряясь в темноте.

С одной стороны «подсолнух» не имел точных, обработанных инструментом форм, так как и сам обод, и «лепестки», и «стебель» имели наплывы, утолщения и перетяжки. С другой – он был настолько необычен, огромен и чужд местному колориту с плавающими айсбергами и струями облаков, что невольно глаз искал подтверждений его искусственности.

И ещё – именно обод «подсолнуха» нагревал воздух, который поднимался вверх на огромную высоту и закручивался там спиралью, рождая сатурнианский циклон.

– Подойди ближе.

«Подсолнух» приблизился.

– Дай крупнее.

Часть обода с «лепестками» выросла в размерах.

В голове Ульриха родилась смутная догадка.

– Доннерветтернохайнмаль! Неужели это…

Стал виден ближайший отросток, напоминающий ссохшуюся кишку диаметром около пяти метров или чешуйчатую шею древнего земного динозавра – диплодока. Да и сам обруч, прежде видевшийся ребристым, изрезанным параллельными бороздами ободом колеса великанского велосипеда, превратился в сросток таких же сморщенных «динозавровидных шей».

Догадка сформировалась окончательно.

– Черви!

«Не понял, кормчий».

– Я не тебе. Это Черви Угаага! Они и здесь отложили свои яйца! Какая невероятная удача!

В сознании шевельнулся Посредник:

«Советую близко не подходить. Судя по форме объекта это ганглий иннервационной сети вашего Метагалактического домена».

– Что?! Какой сети?!

«Стринг-фаундейшн».

«Переведи».

«Стринг-фаундейшн весьма приблизительно, с учётом вашей терминологии, есть ганглий фундаментальной иннервационной сети. Вы ошибочно называете эту стринг-сеть – метро».

– Почему ошибочно? Она работает! Я сам пользовался «червивым» метро!

«Сеть может использоваться и как транспортная система. Но её предназначение другое».

– Какое? Впрочем, дьявол с ней, главное, что она переносит тебя куда угодно.

«Кормчий, вы с кем разговариваете?» – спросил озадаченный инк.

– Сам с собой, – остыл Ульрих. – Как говорится: кто ищет, тот всегда найдёт, даже если ищет не там. Портал метро Червей! Знать бы раньше, что он здесь есть.