Возвращение джинна. Последний джинн. Джинн из прошлого

«Чайнаровер» послушно распаковал груз, втянул манипуляторы, растворился в ночном небе.

Пустой квадрат в окружении решетчатых башен, на котором теперь стоял хроноинвертор, вдруг просел, потрескивая.

Игнат замер, обливаясь холодным потом.

Выглянул Антон.

– Ты слышишь?

– Это крышка…

– Кому? – пошутил эфаналитик.

– Нам! Мы сели на крышку шахты!

– Я подумал… возвращай кран!

– Не успеем!

– Он ещё близко.

– В кабину, на цыпочках! Запускайте машину!

Антон исчез. Уговаривать его было не нужно, он понимал всё с полуслова.

Прислушиваясь к нарастающему потрескиванию крышки, закрывающей устье уходящей в неведомые глубины шахты, Игнат попятился, буквально всем телом ощущая, как потихоньку сдаются крепления крышки. Никаких дополнительных магнитно-силовых упоров она не имела и поддерживалась самыми обыкновенными рёбрами жёсткости и кронштейнами на болтах.

В кабине было душно и жарко. Малинин навис над вириалом управления, по лбу его стекали капли пота.

Антон выглядел бледным, но спокойным.

– Сейчас упадём! – выдохнул Игнат.

– Мы запускаемся, – шёпотом ответил Антон.

– Я не успел рассчитать эвереттиану, – недовольно проговорил Малинин, шевеля руками, как пловец в воде. – Надо было подождать с перемещением.

– Уже поздно.

– Думать же надо!

– Посадка прошла вслепую, никто не знал, что садимся на шахту. Включайте!

Что-то звонко лопнуло под днищем хроноинвертора, он сунулся вниз… и время замедлило свой бег!

Сознание обоих пассажиров и водителя Ти-Ши растворилось в хлынувшей отовсюду темноте.

* * *

Чья-то рука нежно погладила его по щеке…

Игнат разлепил веки.

У кровати стояла Лилия и держала в руке бокал с шампанским…

Пелена перед глазами рассеялась.

У кровати стоял Антон и держал в руке чашку, над которой поднимался лёгкий ароматный парок. Запахло кофе.

– Пойло подано, сэр, – вежливо сказал эфаналитик.

Игнат сел, протёр глаза, взял чашку.

– Где мы?

– В космосе, сэр. Осматриваемся.

Он сделал большой глоток, провожая падающий в пищевод горячий шарик внутренним взглядом. В груди стало тепло.

Вспомнилось всё, что предшествовало его пробуждению.

Малинин не подвёл. А главное – китайский хроноинвертор оказался отличной машиной, способной перемещаться во времени с большой точностью. К тому же Ти-Ши стартовала с крышки шахты вовремя – буквально за миллисекунду до падения вниз!

Когда пассажиры очнулись, они сначала увидели столбы света, пересекавшие кабину управления: светились окна-экраны внешнего обзора, – а потом убедились в том, что машина стоит на какой-то решётке, накрытая рухнувшей на неё фермой.

Первый же выход в эфир показал, что Малинин промахнулся всего на один день: стартовали они восемнадцатого сентября, а вернулись обратно девятнадцатого утром.

– Было бы гораздо хуже, если бы мы выбрались на день раньше, – заметил Антон. – Встретили бы самих себя.

– Встреча с самими собой не самое худшее в этом плане, – возразил Игнат. – Нас тогда не ждал бы Тодор Жичев.

Поразмышляв, Антон согласился. В случае неудачного выхода их в самом деле никто бы не ждал, пришлось бы снова нырять в «мимотекущее» время и корректировать выходы таким образом, чтобы вынырнуть из прошлого в будущее с большей точностью.

Но корвет «Одиссей» никуда не делся, его командир терпеливо ждал сигнала от «угонщиков» на орбите, укрывшись «покрывалом невидимости», и, получив вызов, спикировал к беглецам, ждущим его на окраине Леса Конфуция.

Процедура погрузки хроноинвертора на борт корвета прошла без сучка без задоринки. Китайские спецслужбы, к счастью, не догадались искать пропажу так близко от лаборатории и спохватились слишком поздно.

Оторопевшие работники храмового комплекса наблюдали за упавшим с неба кораблём, не понимая, что происходит, каким образом на их территории оказался странный агрегат, но ни помешать погрузке, ни сообщить о случившемся в Службу охраны важнейших объектов не сообразили. Возможно, по аварийному докладу инка (при возвращении из прошлого Ти-Ши срубила одну из мачт энергогенератора) к месту происшествия и вылетели группы аварийщиков-спасателей, но никого на месте аварии они не застали. Через полчаса территория парка опустела. Лишь по окрестностям продолжало разноситься «блямканье» аварийного автомата, отключившего из-за повреждения мачты всю цепь питания периметра комплекса.

– Теперь мы такие же воры и разбойники, как и Хорст, – заметил Антон, когда корвет запаковался «в невидимость» и завис над Землёй в десяти тысячах километров.

– Не береди душу, – хмуро ответил Игнат, которому тоже была не по душе их операция.

– Я не в претензии, – улыбнулся эфаналитик. – Что сделано, то свято. Просто никогда не думал, что стану вором.

– Главная нервотрёпка ещё впереди.

– Это я понимаю.

Игнат оказался прав.