Возвращение эпохи драконов

– Заммира, иди, отдохни, – посоветовал охотник.

– Я хочу присутствовать.

– Это не женское дело, – произнес Ивар, продолжая вести девушку в сторону ее палатки. – Берия вот дома осталась.

– Но я же нашла кулон, мы столько… – запротестовала Заммира, не понимая охотника.

– Ты просто умничка, мы благодарны тебе, но, если понадобится твоя помощь, я сразу сообщу, хорошо? – спокойно пообещал Ивар. – А сейчас предоставь мужчинам делать свое дело.

Охотник пошел обратно, оставив девушку у входа в палатку размышлять над сказанным. Заммира была поражена поведением Белолиса. Он вел себя так строго, как будто они и вовсе не знакомы. Заммире стало обидно. Комок подкатил к горлу, она еле сдержалась, чтобы не заплакать. Развернувшись, девушка вошла в палатку и села на постель. Что предусмотрительно подготовили для нее. Она не могла унять возмущение. Но девушка так сильно устала после похода, что только опустила голову на подушку, как почувствовала такое облегчение и слабость. Глаза сразу закрылись, и Заммира погрузилась в сон.

Девушка стояла на высокой горе и смотрела вниз. Там суетились и бегали люди, крича и прося помощи, но Заммира не могла позволить им такой роскоши. Она помогала лишь тому, кто понравится, а таких было не много. Она – богиня, никто не смеет повелевать ею. Кулон висел на шее девушки, переливаясь всеми цветами радуги в первых лучах восходящего солнца. Заммира почувствовала жжение во всем теле, желание убить всех людей, суетящихся там, у подножия. Шагнув, она полетела вниз, где недалеко от горы тек ручей. Девушка каснулась земли и, взглянув на воду, в которой отражалась Марика, закричала. Она подошла ближе, но в водной глади уже отражалась другая женщина, которую Заммира не знала. Образы менялись, пока девушка не увидела морщинистую старуху из погребальных пещер.

Заммира с криком проснулась и осмотрелась, она лежала в палатке. Тяжело дыша, девушка пыталась проглотить слюну, которая стала вязкой и липкой. Заммира провела дрожащей рукой по лицу и вздохнула. За плотной материей палатки царила суматоха: солдаты бегали, шумели, перекрикивались. Девушка прислушалась и с интересом выглянула. Она посмотрела по сторонам и увидела бегущего к ней Раберика, он выглядел вполне бодро.

– Привет, соня, – сказал лучник, приблизившись, и улыбнулся. – Чуть день не проспала.

– Уже утро?

– Нет, еще вечер, – ответил лучник, потирая озябшие ладони. – Ладно, мне готовиться надо, я тебя оставлю.

Раберик таким же быстрым шагом направился в центр лагеря, петляя между солдатами, готовящими оружие. Все подготовленные воины уже добрались до пункта назначения, оставалось ждать действий противника. Мимо так же пробежал Ивар, не замечая друга, который с ним поздоровался. Еще утром к Рунокию прибыли: сын Гассала – Рунилиус, новый правитель эльфийских земель, и Сурналл – командир отряда. Сейчас они находились в палатке Рунокия и обсуждали дальнейшие действия.

– Добрый вечер, – поприветствовал охотник собравшихся. – Я только что узнал результаты разведки.

Ивар подошел к большой карте, лежащей на столе, и провел пальцем невидимую линию, показывая оборону противника.

– Войска располагаются вдоль этой линии, их около пятнадцати тысяч, из них три – конных, хорошо вооруженны…

– Не может быть! – перебил Рунокий сына, постукивая пальцами по столу. – У них мало людей, это странно. Как он собирался воевать с такой армией против Жазама? Все знают, какие жестокие наемники у этого пустынника. Он готовит их специально и выпускает только при необходимости. Его восемь тысяч разбили бы в пух и прах всех шандорских солдат, если бы те даже все были конные. Тут что-то не так.

Рунокий задумался. Он не хотел признавать свою слабость и в то же время не решался недооценивать противника. Апинсол, как говорили проверенные люди, пошел в отца, а значит, мог в последний миг выкинуть козырного туза и выиграть сражение. Белолис прекрасно помнил о предательстве Монолса. Двоюродный брат клялся в верности будущему правителю, но в один прекрасный день сам сел на трон.

Давние образы всплыли в памяти Рунокия. Он вспомнил деловую поездку, которую совершал в тот день в Даранг и как по дороге на него напали наемники. Все сопровождение было перебито, остался только он. Смотря в глаза врагу, Рунокий думал о смерти. Но что-то произошло, и тогда еще молодой Бар не смог убить правителя. Вместо этого наемник ушел с Белолисом и сопровождал его всю жизнь. Рунокий скорбел об утрате, но война – не шутка, и смерть ее неотъемлемая часть.

Рунокий сейчас надеялся только на кулон, но пытался это скрыть, чтобы не показать своей беззащитности. Он был благодарен Гассалу за отряд. Четыреста эльфов – это уже армия, достаточно одного эльфа, чтобы уложить десятерых человеческих солдат. Решили, что отряд прикроет позиции с тыла, ведь с Жазамом не удалось договориться, он не отступится. Белолис был доволен тактикой эльфов. Они не лезли и не предлагали свои идеи, просто слушали и выполняли то, что говорил Рунокий.

– Напали! – крикнул Луриан, заглянув в палатку.

– Что? – удивился Рунокий. – Сейчас?