Возвращение Героя

Да, как-то меня не на те мысли потянуло. Не стоит забывать, что героям всегда не везёт в делах любовных и со счастьем. По себе знаю. Ещё на Земле узнал о такой вещи, как "флаги смерти" и с удивлением обнаружил, что после всех моих бравых речей, воодушевляющих мои многочисленные команды воинов, все мои товарищи погибали и только я в итоге выживал. Так что нужно с этим заканчивать, ага.

Или всё намного проще? Просто из меня плохой герой и неумелый командир? Хм.

- Фауст! / Ной! - одновременно воскликнули две милые зверолюдки, подскочив ко мне с разных сторон и приобняв за руки, как только мы вошли в селение.

Это наш личный ритуал "встречи". Без понятия, когда и как он появился, но в какой-то момент времени львица и волчица сговорились и начали встречать меня именно подобным образом, заставляя искренне улыбаться.

- Привет, - я приобнял девушек и медленно двинулся вперёд по селению, перед этим кивнув Йен, побежавшей по своим делам в сторону своего дома. - Хлоя, готова к ритуалу?

- Конечно, мы с Миллионом Глаз давно ждём его, - серьёзно отозвалась девушка, забавно подёргав длинными ушками. - А ты?

- Давно, - вместо меня ответила появившаяся перед нами Гни. Девушка заложила руки за спину и коварно улыбалась уголками губ. - О-о, хорошо проводишь время, Фауст?

- А о чём волноваться? - вопросом на вопрос ответил ей я, пожав плечами. - Мы справимся. Я доверяю тебе, а ты мне. Мы бы изначально справились.

- Конечно! - дух важно кивнула и заложила за ухо прядь волос, покосившись на Сердце. - Скоро турнир, Фауст. Я ощущаю, как шестерёнки планов заканчивают вращение и медленно входят в свои пазы, открывая что-то новое... Мы же справимся?

- Обязательно, - я прикрыл глаза и хрустнул шейными позвонками. - Так, девушки, пошли к Праматери. Не стоит заставлять старейшину ждать, не так ли? Эль, не составишь нам компанию?

Она уже прошла через этот ритуал, о чём девушка уже успела рассказать всем нашим, но и без этого львица продолжала волноваться за каждого из нашей компании, хоть и понимала, что каждый из нас готов и мы обязательно справимся.

- Составлю, - серьёзно ответила Эль, протиснувшись между мной и Хлоей, крепко сжав наши руки. - Я буду рядом с вами!

- Спасибо, - тепло улыбнулась волчица.

Хлоя довольно сильно изменилась за прошедшее время. Мы решили жить вместе... ага, в доме Вождя, но всем плевать. Ну и мы сами себя обвенчали, сделав это по моей памяти с Земли и по памяти Хлои из её миров. А Гремори стал нашим священником, ха-ха-ха! Ну и для Ревана с Мерлин он тоже стал священником, да, забавно это вышло: "живой Архилич соединяет души из разных миров". Хорошее начало для какой-нибудь весёлой книги!

Так вот, Хлоя изменилась. Стала более сдержанной и открытой, перестала злиться чуть что, ну и по ночам она уже не кричит, да и делится с нами всей своей памятью прошлого, которую быстро восстанавливает. Всеми хорошими и плохими моментами - от этого ей намного легче на душе. Я тоже рассказал им о своих приключениях и своей трагедии, в которой я "пал", уничтожив Сердце Мира. Но... это было в другой жизни и в другом мире, так что всем плевать.

Всем, кроме меня.

- Побежали! - Гни схватила Эль за руку и потянула наш "дружный паровозик" к дому Праматери, весело засмеявшись. - Хи-хи-хи, наконец ты войдёшь в меня!

- М-м, Ной, чего мы уже не знаем?

Глава 26. Конец первой части.

- Щенки, вы прошли долгий путь, чтобы прийти сюда, - Праматерь говорила медленно и очень тихо, но её голос ввинчивался в разум каждого из немногочисленного молодняка.

Двадцать два зверолюда, причём большая часть намного старше нашей шестёрки - все, кому удалось воплотить духовное оружие, и кто собирается участвовать в предстоящем турнире.

- Вы доказали, что у вас есть сила зверя, ловкость чудовища и человеческий разум. Но вы больше, чем просто монстр или человек, вы - зверолюди! И вам предстоит доказать последнее! Доказать, что вы не боитесь взглянуть в пустые глаза смерти. Доказать, что вы готовы умереть за ваше селение... поэтому убейте себя ради вашей расы. Это приказ духов! Вызывайте ваше духовное оружие и готовьтесь проткнуть своё сердце, а кто боится... что ж, вы можете сдаться и покинуть селение - вас никто не держит. Есть желающие?

Желающих не оказалось, и все молча вызвали своё духовное оружие. Рядом с каждым из молодых зверолюдей появились их контрактные духи, присевшие перед лицом. Передо мной уже давно сидела Гни и весело качала головой, слева от меня разместилась Хлоя со своим странным духом, а между нами сидела спокойная, словно скала, Эль.

- Желающих нет? - продолжила старейшина, насмешливо оглядев всех присутствующих. - Это ваш выбор, не преследуйте меня во снах. У вас есть пять минут. Собирайтесь с силами и пробивайте своё сердце духовным оружием. Время пошло!

Все присутствующие знали, что нам предстоит сделать, так что это театральная постановка была данью традициям, насколько я понял. Или же Праматери нравилось запугивать бедных щенков? Кто знает?