Возвращение Героя

Мне нравились мои ощущения победы и битвы "на острие", нравилось, что я чувствую себя живым. Настолько живым я уже не чувствовал себя очень и очень долгое время. Возможно, с момента своей первой схватки с монстром ещё в Эмбере, но мои теперешние ощущения и тогдашние - небо и земля. Тогда были просто игры с заведомо слабым противником, а здесь настоящая схватка насмерть, причём я выступал в роли слабого существа.

Я засмеялся, решив не сдерживать тихий смех, и успокоился только через несколько минут, когда мне удалось, наконец, взять себя в руки и хмуро подивиться своим странным действиям. Подобное проявление эмоций было совершенно нетипичным для меня.

Неужто я стал адреналиновым наркоманом? Или это всё из-за влияний звериных инстинктов, подкреплённых битвой на пределе?

Я решил отложить свои размышления на потом, сейчас были дела поважнее, да и я всё-таки сейчас нахожусь в кишащем монстрами лесу, а не где-то ещё.

Я повторил попытку подняться на ноги, на этот раз успешную, после чего с интересом оглядел убитую тушу вепря и задался главным вопросом: "Как же мне притащить его обратно в селение?"

Это было проблематично, но если я скажу маме и-...

В голове всплыло лицо светловолосой девушки в очках.

Не-не-не, придётся её долго успокаивать, так что это не дело. Всё же я практически уверен, что она заведёт пластинку про "опасность, что меня ожидает в лесу и как меня может убить любой чих какой-нибудь страшной твари". Может, попросить кого-то из охотниц помочь мне с тушей? Мяса всё равно много, а яд безвреден для нашей расы, так что мясом можно питаться, вот и поделюсь с ней мясом, всё равно нам с Райей столько не нужно и придётся большую часть выменять на что-то ещё.

Я задумчиво погладил подбородок, потом поморщился и посетовал на давнюю привычку моего прошлого Я гладить свою шелковистую бороду, ох, а сколько Ной убил на неё зелий, чтобы придать ей магическую мягкость...

- Как интересно, такой маленький, а уже хищник, - чей-то тихий шепот раздался за моей спиной. - И что же мне делать с таким нарушителем моего любимого спокойствия?

Я даже не вздрогнул, но вздохнул и медленно развернулся в сторону голоса, встретившись взглядом с глазами огромного, около четырёх метров в высоту, черного паука.

Его тело покрывал короткий мех, лапы оканчивались сероватыми лезвиями, больше напоминающими рыцарские пики. Я заметил, что ближе к центру головы с мощными челюстями, напоминающими ужасающие ножницы-клыки, на однородной чёрной шерсти был более светлый участок в виде человеческого черепа.

Паучий череп? Разве они умеют разговаривать?

- Испугался, малыш? - продолжило это нечто, двумя гигантскими шагами подобравшись ко мне. - Или... нет? Почему ты меня не боишься, дитя?

Челюсти монстра клацнули прямо перед моим лицом, а я заметил зеленоватый яд, капнувший на землю у моих ног и угодивший на цветочек. Желтое растение тут же завяло.

Ну, как говорится: беда не приходит одна, вот он - наглядный пример!

Бежать я не видел смысла - это тщетно, да и меня догонят, а раз я до сих пор жив, то чудище решило поиграться или... не знаю. Что может взбрести в голову здоровенному разговаривающему пауку-убийце?

- Почему я до сих пор жив? - я решил задать один из главных вопросов, витающих в моей голове.

От ответа монстра будет зависеть, стоит ли мне задействовать козырную карту, что мне удалось пронести сквозь миры.

Героическую дипломатию.

- А зачем мне тебя убивать? - ответил паук, заставив меня мысленно кровожадно ухмыльнуться и потереть руки. - Ты мне на один укус, дитя, так не интересно. И питательной ценности от тебя мало.

- Вот как? Значит, ты меня отпустишь?

- Э-э нет, я же монстр? А что делают монстры с маленькими мальчиками, гуляющими в одиночестве по страшному лесу? - я не ответил, заставив монстра самого ответить на свой же вопрос. - Их кушают, фу-фу-фу!

Я показательно поглядел на мёртвого вепря, после чего вновь взглянул на вполне человечно вздохнувшего паука.

- С тобой не интересно играть, почему ты не реагируешь на мои угрозы?!

- Слушай, а как ты разговариваешь? - я сбил монстра с настроя, задав неожиданный вопрос.

- Что?

- Ну, ты же паучий череп? Ваш вид, судя по бестиарию, не разговаривает, так? Почему ты можешь разговаривать, ты разве монстр третьего ранга?

- О-о-о, да! - важно ответил паук, качнувшись на своих лапах и начав медленно приближаться ко мне. - Теперь тебе страшно, м? Хочешь заплакать и убежать?!

- Пожалуйста, не приближайся ко мне, - я без опасений прикоснулся к морде паука рукой и отошел на шаг назад. - Одной капли яда, сочащегося с твоих жвал, хватит, чтобы убить бедного и очень слабого меня. Сечёшь?

- ... - паук промолчал. Я практически ощущал разрыв его шаблона и медленно вращающиеся в голове шестерёнки.

Спустя несколько мгновений молчания паук произнёс:

- Что с тобой не так? Почему ты меня не боишься, не пытаешься напасть или убежать? Ты странный.

- Ты тоже, - в тон ему ответил я. - И что же мы будем делать с нашей проблемой?

- Проблемой?