Возвращение Героя

- Ваше Величество, вы хотите сказать, что даже вы не сможете излечить меня? – Люциус, очевидно, сразу поверил словам Императора. Во-первых, он лучше всех знал о состоянии своего тела, а также он прекрасно осознавал тот факт, что эта болезнь не является обычной; Во-вторых, он лично был свидетелем того, как Император воспарив над столицей Империи Райз и разведя руки в сторону, с лёгкостью вылечил всех жителей Аквоса; В-третьих, он попросту не смел усомниться в словах отца девушки, которую он любит всей своей жизнью. – Я понимаю Ваше Величество… Слава Богу, что я тогда успел закрыть Её Высочества принцессу Кристину от атаки нежити, Слава Богу, что этот удар пришелся на меня, а не на неё. – Сжав кулаки и слабо улыбнувшись, на глазах Люциуса появились слёзы счастья, ибо умрёт он, а не его любимая девушка, которая спасла его младшею сестру и младшего брата от рук нежити. – Если это цена, которую я должен заплатить за жизни моего младшего брата и сестры, то я с ней согласен…

- И ты так просто сдашься? – Прервав его “последние слова”, Эш подошел к Люциус вплотную и ударил нагой в живот. – И как ты вообще тогда посмел влюбиться в мою дочь, как ты смог собрать мужества признаться мне в этом, если ты даже не способен собрать волю в кулак и побороться за свою жизнь. – Смерив парня презрительным взглядом, в котором изредка мелькало отвращение, Эш постепенно начал приводить свой план в действие. – Я уже собирался простить тебя за проникновения на территорию моего поместья и позволить встречаться с моей дочерью официально, возможно, в будущем, если бы ты смог выздороветь, я бы одобрил ваш брак, но. – Отвернувшись от Люциуса и махнув рукой, Эш добавил. – Проваливай из моего поместья и иди умри где-то в Гоблинском Лесу, если ты наберешься мужества и сделаешь это, я позабочусь о твоем брате с сестрой. – Вновь сев на свое кожаное кресло, Эш отвернулся и посмотрел в окно. За окном он увидел, как его личные рыцари и его приёмная дочь направляются в поместье по извилистой мощенной дороге.

- Ваше Величество, но… Кха-Кха… вы же сказали, что не сможете меня вылечить... Кха-Кха… – Поднявшись на ноги и вновь упав на колени перед Императором, Люциус, игнорируя боль в своей груди, обратился к Эшу. – Я простой рыцарь служащий в имперской гвардии, мое жалование измеряется в мешке пшеницы и килограмме вяленого мяса в месяца, из-за того, что мне нужно заботить об семилетнем брате и пятилетней сестре, я не могу позволить себе дорогостоящее лечение. Я понимаю, что сдаваться нельзя, но я попросту не могу позволить себе бросить всё и отправиться в путешествие в поисках лекарства, которое сможет исцелить меня. Я не могу бросить свою семью, я не могу бросить любимую, я не могу бросить свой пост рыцаря – защитника империи и отправиться неизвестно куда на поиски лекарства, которого и вовсе может не существовать, я не могу... Кха-Кха… – Выговорившись, Люциус вдруг вновь упал головой вниз и успев еще раз опереться ладонями, вновь выкашлял полный рот крови. Его побледневшее, из-за потери крови лицо, словно намекала на его скорую кончину.

- Я не говорил, что лекарства не существует, и я точно не говорил о том, что не смогу тебя вылечить. – Вновь повернувшись к Люциусу, произнёс Эш. – Я лишь сказал о том, что не уверен в этом. Исходя из того, что я увидел, я уверен в том, что шансы на твое исцеление равны двадцати пяти процентам… возможно даже тридцати. И причиной, по которой я сказал, что “не уверен”, была проверка тебя самого. Если бы я сразу сказал, что шанс на твое исцеление тридцать процентов, а шанс того, что ты умрешь семьдесят процентов, что бы ты выбрал?

- Я бы решился на исцеления. – Твёрдо заявил Люциус.

- Правда? – Склонив голову набок, Эш усмехнулся. – Я вот почему-то думаю, что ты ни за что не сделал такой выбор… Ха-ха-ха, хорошо. Как на счёт сделки, ценою которой будет либо твоя жизнь, либо моя дочь? В случае твоей смерти после моего исцеления, я возьму твоих брата и сестру под опеку, возможно даже усыновлю и удочерю их или дам это сделать Кристине, это не играет особой роли. В случае-же если ты выживешь, я позволю тебе выйти замуж за мою дочь и стать частью семьи Райз, как тебе? – Постукивая пальцами правой руки по деревянному столу и игриво улыбаясь, предложил Эш.

- Я согласен. – Даже не раздумывая над предложением и сопутствующими ему рисками, Люциус согласился.