Возвращение героя

— Я как один из первых, могу сказать тебе, что мы рождены для испытаний… — от этих мыслей мне стало не по себе. Точнее то к чему он клонил. Я остановился и отбросил лопату в сторону и сказал ему:

— Что ты такое говоришь? Кто такие первые? Что за испытания? О чем ты, в конце концов?!

— Речь идет о Богах. Ты знаешь кто они? — Скрестил руки на груди и бросил взгляд в мою сторону.

— Нет! Лично с ними не знаком, так что не знаю, — я отвернулся от него. Взяв лопату в руки, я продолжил копать. А он, позабавившись, мои ответом продолжил свою мысль.

— Они создали жизнь. То есть нас первых. — На полпути к цели, у меня проявилась усталость, и я сбавил темп, но не прекратил копать. Тогда я не отвлекаясь спросил у З.О.

— Я помню, ты говорил, что являешься первым. Что это тебе дало?

— Мне даровали силу повиновения над временем. И даже окрестили меня — часовщиком. Все свое время, я посветил уходу за временем. До тех пор пока не настал тот злополучный день… — он резко осекся, а затем и вовсе замолчал. В этот момент я наткнулся лопатой на крышку гроба, а перед этим спросил его:

— Что случилось в этот очевидно плохой день? — Он опустил руки, а затем голову. Только потом он тихо сказал.

— Страшное.

Я не стал допрашивать его вопросами, а принялся доставать гроб с упокоенным мертвецом. Вытащив его из толщи земли, я смахнул остаточную грязь. После этого я ощутил на себе вес, перетаскиваемого гроба. Там точно находилось тело. Он точно не был пустым.

Передо мной стоял тот самый гроб. А значит его никто не менял. Но тогда почему остались следы того, что его кто-то выкапывал? Собравшись с духом, я не мог поверить, что делаю это. С каждой секундой, мне было труднее это сделать. Но я все же сделал это. Крышка открылась, оттуда полетела скопившаяся пыль. Только протерев свои глаза, я увидел там необычайно разложившееся тело. Оно выглядело обглоданным и перегнившим, словно его погрузили в какой-то сильнодействующий раствор. Даже кости выглядели вареными, словно их долго держали в котле. Но если это было не тело Рикведа, то кого?

— Поздоровайся, это твой старый знакомый, его зовут Майкл, — ехидно проговорил З.О. Будто от этого, мне должно было полегчать. Спасибо, как-то не помогло.

— Но что он здесь делает? И почему так выглядит? — Не отводя от мертвого тела своего взгляда. Я спросил рядом стоящего со мной З.О.

— Настоящее тело Рикведа забрали, а вместо этого подсунули тело Майкла. Его отравили, а тело специально растворили в кислоте, чтобы потом опознать было труднее, — договорив, предложение, наши с ним взгляды встретились. Затем я снова посмотрел на Майкла. Теперь он задал вопрос, только сам себе:

— Хм, кто мог это сделать? Думаю, тот, кто в тайне помогает блуждающему миру. А ты знаешь этого парня, ведь ты вчера спас его от гибели, — Он не сказал мне имени, а вместо этого «тонко» намекнул на события вчерашнего дня. В котором, я не то, чтобы спас, но помог Чарли.

Но ведь он состоит в команде администрации. Пусть и неофициально, но все же помниться мне, что Джэнис настаивала на его принятие в команду управляемого хаоса. Так значит, он выкрал тела моих братьев и отдал их Моррисону, а Майкла, стало быть, убил он. Также я помню, что видел крысолова в той мастерской блуждающего мира. И возможно он стоит за его похищением.

И тут я вспомнил, про красный камень. Обыскав свои карманы, я не обнаружил его и кристалл связи. Ну, точно, Чарли тайком стащил их, когда я пытался ему помочь. А потом он как раз, потерял сознание и отправился в блуждающий мир. Похоже, все так и случилось, а это многое объясняет. Особенно наличие красного камня у Клиффорда. Единственный вопрос, делал ли он это по своим намерениям или же просто выполнял приказы администрации?

Все это не кажется простым совпадением. Чарли с самого начала был рядом со мной. Даже когда только появилась гильдия «королевский дракон», он был первым из тех, кто вступил в нее. Должно быть Майкл, многое знал, а поэтому от него решили избавиться, как от лишней пешки в партии шахмат.

Но если он взял тело Рикведа, то тело Ричарда тоже он наверняка забрал с собой в блуждающий мир и предал его к ногам племени плебеев. Я закрыл крышку гроба и взял в руки лопату. А потом принялся откапывать могилу Ричарда. В этот момент одним лишь взмахом руки, З.О. сделал так, чтобы могила вернулась в свой изначальный вид и время до того, как я раскопал его. Что ж удобная у него сила времени…

Раскапывая могилу второго брата, у меня разрывалась душа на части. Копал я много, но руки этого даже не чувствовали. Тогда З.О продолжил говорить мне под руку.

— Я смотрю, ты умеешь выбирать себе друзей. Один оказался искателем истины, другой драконом, а третий и вообще Виверной, — я положил лопату и переспорил его о сказанном ранее.

— Тебя, то говорить не заставишь, то просто не заткнешь. О чем ты вообще? — обойдя меня со стороны, а затем, встав передо мной, сказал:

— Человека под именем Чарльз Виттон попросту не существует. Ведь он даже не человек, а ящеролюд, — эти лова меня словно ударили в виски. Теперь я чувствовал, как в моих висках стучала кровь.