Возвращение Героя (СИ)

- Праматерь, дай... дай мне взглянуть на него, - с трудом выдавила из себя Райя, потянув дрожащую руку к целительнице.

- Я всегда удивлялась твоей силе воли, граничащей с твоим безумием, - хмуро раздалось от старухи. Она передала ребёнка в дрожащие руки молодой матери. - У тебя есть пять минут, после чего я начинаю ритуал.

Девушка кивнула и с счастливой улыбкой оглядела своего ребёнка.

- Привет, мой чёрный кролик, я твоя мама. Духи дали мне имя Райя, оно означает: "лунный свет, пробивающийся сквозь листву Великого Древа". Надеюсь, духи подарят тебе красивое и сильное имя. Да, они обязательно это сделают, я чувствую это...

Из глаз Райи побежали слёзы счастья, когда она увидела улыбку младенца.

- Праматерь, видишь? Разве может воплощение зла так улыбаться?

Но старуха ничего не ответила, продолжив ничего не выражающим взглядом оглядывать мать с её ребёнком.

- Время, - ровно через пять минут произнесла Праматерь, заставив Райю вздрогнуть. - Я начинаю ритуал, давай сюда этот комок гнили. Если духи не выберут его, то вини во всём проклятых архтерриусов и свою глупость с безумием. Духи будут тебе судьями.

Женщина с силой забрала ребёнка, схватив его за ногу и подняв к своему лицу, но тот даже не вскрикнул. Она подбросила его вверх, заставив зависнуть в воздухе, после чего новорождённого окутал чёрный куб из магической энергии.

- Великие Духи, взываю к вам! Умоляю вас, взгляните на эту крошечную душу и решите её Судьбу! - шипящий голос Праматери превратился в чудовищный рык, от которого задрожало пространство. - Пусть ваша воля станет для него путеводной звездой в будущее или отправной точкой в бездну!

Несколько мгновений ничего не происходило, но вот древняя магия вступила в силу и внутри хижины начал нарастать гул, смешанный с шепотом тысяч голосов.

Тени заклубились и начали принимать формы сотен когтистых рук и глаз, на стенах начали мелькать морды разнообразных зверей и чудовищ, некоторые преобразовывались в человеческие лица или просто непонятные кляксы.

Вот одна из теней отделилась от стены и потянула тонкую женскую руку к кубу, она аккуратно прикоснулась к его грани, провела по ней пальцем, после чего погладила и, подождав так пару мгновений, медленно отдалилась от него, истаяв в воздухе.

- Мать Ночи отказалась от него, - Праматерь тихо прокомментировала увиденное.

Исходящий от кристалла-светильника свет дрогнул, после чего превратился в сотни небольших светлячков, принявших очертание маленькой девочки. Она незримой походкой подошла к кубу, прикоснулась к нему рукой и, спустя мгновение, в ужасе отскочила назад, истаяв всполохами света.

- Великий Свет испугался его. Это сужает возможный круг.

Духи один за одним воплощали себя в материальном мире, кто-то змеёй, а кто-то вполне человеческим очертанием, они подходили к кубу, после чего касались его и, что-то шепча, крича или просто в могильном молчании отходили назад. Сотни духов сменяли друг друга, но Райя не теряла надежды. Она верила, что её ребёнка изберут. Иначе просто не могло быть.

- Что ж, Райя, осталось недолго, - спустя час произнесла старая целительница, на мгновение задержав взгляд алых глаз на светловолосой девушке, - начинай молиться - мой тебе совет.

- Нет.

- Твоё дело, - спокойно ответила старуха, хмуро взглянув на алые жгуты, появившиеся из белого разрыва пространства.

Они напоминали пульсирующие щупальца дивного монстра, тянущего свои мерзкие отростки к жертве. Спустя два удара сердца щупальца резко оплели куб, а из дыры в пространстве раздался зловещий смех.

- Ши-ши-ши, как интересно... жаль, что не подходит мне, я избираю только женщин, но этот так интересен, ах, как глупы остальные!

- Ползучий Хаос, зачем ты пришел? - Праматерь нащупала под мантией защитный амулет. - Ты нарушаешь правила!

- Девочка, я делаю то, что мне захочется. Я создан, чтобы рушить правила! Мне понравились разговоры остальных, вот я и пришёл повидать этого мальчика, - шепотом пронеслось по пространству. - Он не подходит мне, но подойдёт моей сестре, ши-ши-ши!

Щупальца исчезли обратно в разрыве пространства, уходя вместе со смехом, но Праматерь не обратила на это внимание. Её взгляд был прикован к небольшому серому листику, влетевшему в окно и плавно приземлившемуся на верхнюю грань куба. Он медленно преобразовался в алую лужицу крови и прошел сквозь куб, заставив магическую энергию принять серый окрас и плавно, миллиметр за миллиметром, осыпаться прахом.

- Гнилой Лес приняла его, - Праматерь выхватила младенца из воздуха, взглянув на три серых татуировки потрескавшихся листиков, появившихся в центре груди новорождённого. Женщина прикоснулась к татуировке двумя пальцами и продолжила: - Она даровала ему три имени, первое - Ной, оно не переводится с нашего языка - это изначальное имя его души. Второе - Аль"Зеред, оно означает: "истинный выбор" и третье... третье - Фауст. Я почти не могу его ухватить, будто имя отказывается являть моему взору скрытую истину. Это ещё одно имя его души.