Возвращение грифона

— Если бы раньше, — ворчливо ответил я, — а так уже наелся, не влезет!

— Ну кто же знал, что вы так голодны! — дама рассмеялась звонко и дробно, как будто по полу рассыпали стеклянные шарики. — Приятно было посмотреть, как вы едите — настоящий зверь, самец, так сказать! Наши мужчины какие-то вялые — щиплют кусочки, жеманятся, а вы едите как настоящий мужчина. Ну, так что, теперь в силах со мной поговорить? Я же знаю, что, пока мужчина не поел — к нему и не подходи. То-то в русских сказках: «Напои, накорми, в баньке попарь, спать уложи, а потом и расспрашивай!» В принципе — я и то и другое могу устроить. И баньку сделать, и спать уложить. Но вряд ли вы согласитесь — вас же дома красотка ждет, волнуется. Как только мы поговорим — вас отвезут домой на машине, не беспокойтесь. Все будет в порядке.

— А мне кажется, мы уже говорим, и очень даже продуктивно, — сказал я, насмешливо щурясь и отдуваясь от плотного обеда всухомятку.

— От вы вредный какой! — снова рассмеялась дама. — Вы же знаете, о чем я говорю. Итак, Ваня, вы в самом деле можете меня… омолодить? — Дама затаила дыхание, сжалась, вцепившись в сиденье стула, и впилась глазами в мое лицо.

Я наблюдал за ней сквозь полуприкрытые глаза и раздумывал — что делать? Вернее так — делать-то я знал что, но как это использовать в своих целях? И так, чтобы не промахнуться… не каждый день вызывают в дом первого секретаря обкома партии. И грех не попользоваться этой возможностью урвать себе каких-либо благ. Они-то, вон, как сыр в масле катаются. А я чем хуже? Может, конечно, это звучит и стяжательски, но я имею некие способности, востребованные у сильных мира сего, распоряжающихся определенными материальными ценностями. Так почему и я не могу воспользоваться этой кормушкой и сунуть туда свой нос? Встать в позу — «Я денег не беру! Мне ничего от вас не надо, кроме БОЛЬШОГО спасибо»? Нет уж. Глупо.

— Да, я могу это сделать, если…

Дама выдохнула и несколько минут старалась отдышаться, а потом с волнением спросила:

— Что «если»?

— Если меня как следует заинтересуют. Я не альтруист. И работаю за вознаграждение.

— И сколько вы хотите? — дама поджала губы и слегка надменно посмотрела на меня. Похоже, что в ее глазах я стал гораздо ниже статусом — что-то вроде разнорабочего, требующего оплаты за поденщину.

— Мне не нужны деньги. Мне нужна помощь, — отрицательно покачал я головой. — Во-первых, мне нужна квартира в приличном районе, четырех-, а лучше — пятикомнатная, где я смогу принимать посетителей, а еще мне нужно, чтобы все от меня отстали — менты, газеты, партийные и советские органы. Чтобы я для всех был невидимкой — вроде я есть, а вроде меня и нет. Понимаете?

— Понимаю, — согласно кивнула дама, — квартира — не проблема. Один звонок, и вы въезжаете в новую квартиру, или, если хотите — квартиру в старом фонде. Только ее придется подремонтировать. Старые квартиры обычно запущенны. Что касается того, чтобы от вас отстали — тут сложнее, но все решаемо. Вы будете работать для нас, а если вы с нами — вас никто не посмеет тронуть. Если только не будет распоряжения ОТТУДА, — она показала наманикюренным пальцем вверх.

— От Господа Бога? — улыбнулся я.

— Гораздо круче. От Генерального секретаря. Вот кто может нас в порошок стереть. Одним словом. В пределах области — мы можем все. Пока не перейдем дорогу его воле. Но зачем я вам это рассказываю, вы и сами давно все поняли. Итак, когда приступим?

— Когда я въеду в мою квартиру.

— Не доверяете? Что же — правильно делаете. Только и я вам скажу, если то, что вы сказали, окажется блефом и вы ничего обещанного не можете, вы не только вылетите из этой квартиры. Вы пойдете по этапам, на очень, очень долгие сроки, а возможно — вообще никуда не пойдете. Потому что вам затылок зеленкой намажут. Чтобы не было заражения, когда пуля пройдет через череп. — Лицо дамы стало жестким, даже страшным, похожим на Медузу горгону из мультика.

— И не забудьте, пожалуйста, провести в мою квартиру телефон, — так же безмятежно продолжил я, — иначе как я буду звонить вам по утрам и спрашивать о вашем самочувствии? А также желать спокойной ночи по вечерам…

— Ну, вы и наглец! — от души рассмеялась Маргарита Николаевна. — Мне кажется, мы с вами подружимся.

— А куда деваться? Теперь я ваш личный колдун. Только сразу скажу — порчу на ваших врагов напускать отказываюсь. Даже за две квартиры и три телефона. Я напускаю ее только на моих личных врагов.