Возвращение грифона

– Васечка наш умница, молодец! Не трогай грязными лапами наше чудо! – Василиса и Маша обняли меня с дуух сторон, и в глубине души у меня разлилось тёплое чувство – это ли не счастье? 'Тихое счастье! Спите, усталые воины!' Откуда это? А! – сказка древняя. Садко, по-моему. Птица счастья там такая была. Усыпляла. А нам спать некогда, нам бежать нужно.

– Везёт же людям! – завистливо вздохнул Сергей – на кого-то красотки пачками вешаются, а кто-то по помойкам пропитание добывает…

– Ты-то – по помойкам? Всю грудинку сожрал! И куда влезает-то?!

– У меня мозг интенсивно работает – парировал Сергей – он сжигает топливо. И вообще – мой мозг говорит мне – нас давно дожидается внизу автомобиль. И если мы опоздаем…

– Да, да, ребята! Побежали! – я вскочил с места и пошёл к двери, поправляя на ходу мятую рубашку. Мы так и не успели её как следует отгладить. И правда – надо прислугу нанять. Денег у нас море – чего жаться? Кухарку и домработницу. Надо Серову сказать – пусть найдёт кого-нибудь. Само собой – пришлют агентов, подслушивать и подглядывать. Особенно после того, как я каждый вечер регулярно уничтожаю установленные ими жучки. Но что сделаешь? Даже если бы мы сами нашли прислугу, они бы их завербовали. Так чего время зря тратить на поиски?

– Вы все – останьтесь здесь! – Серов внимательно осмотрел нашу пёструю компанию, задержавшись взглядом на рубашке Сергея, на которой угадывалась повязка. Я мысленно сплюнул – ну зараза! Сказал же – опусти рукава как следует! Какого чёрта он их поддёрнул вверх?! Сергей поймал мой злой взгляд и виновато потупил глаза. Потом с ним поговорю.

– Иван – со мной.

Полковник вышел из комнаты и быстро пошёл по коридору, как шарик ртути, катящийся по тропинке. Я успевал за ним лишь благодаря длинным ногам. Шустрый, дедок, однако. Впрочем – дедком назвать его язык бы не повернулся. Странная личность. Нечеловеческая какая-то. Мне ли это говорить? – усмехнулся про себя.

Кабинет, с кушеткой, столом посредине, окон нет – освещение от ламп наверху. Что-то вроде осмотровой. Только покомфортнее.

– Сиди тут, жди. Сейчас я приду с человеком. Он очень важная персона, учти это. Язык свой придерживай.

– Я тоже важная персона. Ему тоже язык придерживать? – невинно осведомился я.

– Вот об этом я говорю. Когда-нибудь твой язык доведёт тебя до беды…

Полковник снова вышел, и наступила тишина, не прерываемая ничем. Стены были такие толстые, что с улицы, или из соседних комнат не доносилось ни звука. Полная звукоизоляция. В таких комнатах хорошо расстреливать – почему-то подумалось мне, и невольный холодок прошёл по спине. Потом в ушах начало звенеть. Ну это понятно – я читал о подобном. Мозг, которому не хватает внешних раздражителей, поступающей информации, начинает восполнять это сам. И тогда слышатся звон, жужжание, голоса. И тогда люди говорят, что слышат потусторонний мир.

Сколько продолжалось моё ожидание – не знаю. Наверное, недолго – минут семь, может десять. Наконец, дверь распахнулась, в и неё вошёл человек лет под семьдесят, или постарше. Высоколобый, седой, с глубоко запавшими глазами. Под глазами мешки – похоже, что его здоровье оставляет желать лучшего.

Он внимательно осмотрел меня сверху донизу – я даже не попытался встать – чего ради? Это для них он супервип, а для меня просто пациент, старый человек, задавленный болезнями и проблемами. Помню, что жить ему осталось не так уж и долго. Судя по тому, что я знал о руководителях государства, жизнь у них была бурная во всех отношениях. И довольно-таки нездоровая.

– Это ты? – спросил он с лёгким сарказмом.

– Это я – ответил я ему в тон.

– Понятно. Серов меня уже предупредил, что ты штучка ещё та – человек усмехнулся, стал похож на простого пенсионера. Но я знал, что это один из могущественнейших людей страны. Не стоило обольщаться – человек, сорок лет пробывший во власти – что у него должно было остаться человеческого? Но при том при всём – он мне как-то понравился. Вот с первого взгляда понравился, и всё. Он не надувал щёк, не стал вопить что-то вроде: 'Встать, когда с тобой разговаривает подпоруч-чик!'

Мужчина уселся передо мной на стул, оглянулся на Серова, и мягко сказал:

– Оставь нас одних. Я хочу с ним просто поговорить.

Полковник кивнул, и тут же выскользнул за дверь. Мы остались вдвоём.

– Ты вправду колдун? – серьёзно спросил мужчина – и можешь вернуть молодость?

– Могу. Колдун. Вернее – маг.

– А тебе сколько лет? Ты молод, или стар?

– Мне двадцать с небольшим. Я маг с детства. Мутант.

– Говорят, ты прибыл из другого мира? Из паралелльного? Это правда?

– Правда. Чистая правда. У нас магия обычное дело. И у нас на сто лет больше, чем у вас. Примерно на сто.

– И что там? Как живут люди? Что делается? – интерес мужчины был таким неподдельным, даже жгучим, что я удивился – старик-то молод душой!

– Живут люди. Советского Союза давно нет. Развалился. Растащили на части – негодяи, которые влезли в руководство республик. Германия объединилась, стала единой. Наши оттуда ушли. Партий у нас не одна – десятки. Во главе России президент, выбираемый народом. Мы живы. Россия жива.