Возвращение, или Конец Дома ночных призраков (СИ)

- Чтобы войти в мир Вэннаката, найди отражение его души и принеси мне, – загадочно ответила старуха. – Я создам мост и буду поддерживать его до заката. С последним лучом солнца ты должна вернуться, с тем, кого ты ищешь, или без него. Иначе ты останешься там навсегда, – снова напомнила она девушке.

Кристина кивнула.

- Что вы имеете в виду? – спросил Сирил. – Какое отражение?

Что значит «мост» и где именно придётся остаться навсегда, если они не успеют до заката, он благоразумно решил не уточнять.

Старуха презрительно цыкнула.

- Белый человек глуп, – очередной раз выдала она набившую оскомину сентенцию. – Я не знаю, в чём отражается его душа. Он не отличает живого от мёртвого, и может вложить её во что угодно.

- Крис, ты понимаешь, о чём речь? – решив игнорировать ведьму, обратился Паркер к девушке. Та пожала плечами.

- На месте посмотрим. Если оно там есть, мы его найдём.

«Мы… Не впутывай меня в это,» – хотелось сказать Сирилу, но парень сдержался, понимая, что произнеси он это вслух, и между ними всё будет кончено.

Старуха затянула свою заунывную песню. Юноша пожалел, что не взял с собой плеер. Кристи прибавила скорости. Тяжёлый внедорожник бесшумно мчал по шоссе, одолевая милю за милей. Потом дорога поднялась на холм, а оттуда резко пошла под уклон. Впереди справа показалась махина огромного здания, выступающего прямо из скалы и возвышающегося над заливом.

- Вот и добрались, – пробормотал Паркер.

Кристина и индианка промолчали.

Дважды Стивену казалось, что он застрял окончательно, но оба раза, ценой глубоких ссадин и содранной кожи, ему удалось вырваться. Помещения, над которыми он проползал, большей частью были пусты. В нескольких бесновались вырвавшиеся на свободу сумасшедшие. Здесь Прайсу не грозило быть обнаруженным – такая внизу стояла какофония звуков, в которой сливались вой, визг, стоны, мычание, бормотание и что-то ещё, чему он затруднялся подобрать определение. Слушать это было невероятно тяжело, и мужчина постарался поскорее миновать эти комнаты.

Недалеко от места, где, по расчётам Стива, канал, по которому он полз, должен был соединяться с одной из основных вентиляционных шахт, он увидел под собой тот самый пост охраны, о котором говорила Эвелин. Два человека в обычной одежде играли в шахматы, третий, в белом халате, читал книгу, попутно делая заметки в блокноте.

Прайс замер, дожидаясь, чтобы кто-то из них начал говорить. Как ни старался он передвигаться бесшумно, неизбежно производимый шорох мог выдать беглеца.

Но люди в комнате молчали. Стивену казалось, что прошло, по меньшей мере, четверть часа, когда один из игроков победно воскликнул

- Мат, Тони!

Второй с досадой смешал немногочисленные фигурки, остававшиеся на доске.

- Ну не злись, не злись, – улыбался победитель. – Всё-таки я с самим Капабланкой играл!

- Выиграл? – меланхолично осведомился третий обитатель комнаты.

- Нет, но зато какой опыт! – продолжал веселиться первый.

Пока они болтали Стивен потихоньку, сантиметр за сантиметром, одолевал опасный участок.

- Тише! – внезапно поднял руку Тони. Все замолчали. Прайс тоже замер, стараясь не дышать.

- Вы ничего не слышали? Будто скребётся кто-то наверху.

Все трое задрали головы и принялись изучать потолок.

- Думаешь, психи пролезли в вентиляцию? – спросил выигравший.

- Куда им, – пренебрежительно ответил доктор. – Мозгов не хватит. Да и узко там, человек не пролезет.

- А вдруг? – не унимался Тони. – Психи, они хитрые. Грэга с Питом достали. Я не хочу по кусочкам в подвал спускаться.

- Может, это Прайс? – спросил партнёр Капабланки.

Остальные дружно засмеялись.

- Ага, Томас, крадущийся по вентиляции! Ну ты даёшь, Джон, – фыркнул Тони. – Я скорее поверю, что Стоккард ему дала наконец.

На этот раз захохотали все трое.

- А что там у него с доктором случилось? – отсмеявшись, спросил Тони. – Прайс же был его правой рукой.

- Точно не знаю, – пожал плечами мужчина в халате. – Заартачился, что не хочет, мол, больше кромсать пациентов или что-то вроде того.

- Совесть проснулась? – зло поинтересовался третий. – Не поздновато ли? Он же вроде кайф ловил от того, что делал.

- Да нет, не ловил, – покачал головой его собеседник. – Он таким образом зло срывал за свою несчастливую жизнь. После очередного облома от Рут на него накатывает. С собой Томас ничего не сделает – слишком любит себя и ценит свою бренную жизнь, на Стокард у него рука не поднимется, пить он не пьёт, да и Вэннакату алкоголики не нужны, только пациенты и остаются. Но сейчас, видимо, не выдержал.

- Парни слышали, психи за ним персональную охоту собираются устроить, – заметил шахматист.

– Око за око, и прочее за прочее, – фыркнул врач, его собеседники тоже засмеялись.

Стивен не стал дожидаться окончания диалога и, пока общий смех заглушал его движения, торопливо пополз дальше. На его счастье, центральный канал был уже близко, и когда сзади стукнула решётка – неугомонный Тони всё-таки решил найти источник подозрительных звуков, – он успел скрыться в шахте.