Возвращение, или Конец Дома ночных призраков (СИ)

Под потолком завыла сирена, на пульте включился таймер. Через три минуты всё здесь будет заблокировано. Стивен задержался ровно настолько, чтобы полностью разгромить пульт и систему управления, потом схватил бейсболку, на ходу нахлобучил её на голову, выбежал через вторую дверь и помчался по небольшой лестнице. Вовремя! Из потолка уже выдвигался толстый стальной брус. Поднырнув под него, Прайс выкатился в коридор. За его спиной глухо лязгнул ударившийся о камень металл. Подобрав кочергу, Стивен пошёл по коридору. Он хотел вернуться в холл и узнать, что изменилось с того момента, когда он вынужден был спасаться бегством.

Выскочив из дымного марева, Сирил, откашливаясь, остановился и быстрым взглядом обежал холл. Помещение выглядело теперь по-другому: по-прежнему неся на себе следы разгрома, оно утратило следы дряхлости. Казалось, что его совсем недавно заботливо отремонтировали для того, чтобы тут же безжалостно разнести в клочья. Осколки, обломки и перевёрнутая мебель создавали гнетущее впечатление, но не было пыли и паутины. Да и пятна крови, приглядевшись, заметил Паркер, казались совсем свежими.

- Кристи! – Негромко позвал юноша. – Крис, где ты?

Девушка не отзывалась. Видимо, успела убежать достаточно далеко. Сирил рассчитывал найти её по следам в пыльных коридорах, но пыли не было! Парень завертел головой, прикидывая, в какой из проходов она могла броситься и, после недолгого размышления, шагнул к центральному, но не успел сделать и нескольких шагов, как приятный женский голос негромко окликнул его:

- Сирил! Подожди!

Подпрыгнув от неожиданности, Паркер резко обернулся. В углублении за колонной стояла женщина. Юноша узнал её – это была та самая, с фотографии. Рут Стокард. Или Эвелин?

- Кто вы? – с истерическими нотками в голосе крикнул Паркер.

- Я Эвелин Стокард, – мягко ответила женщина. – А почему ты кричишь? Я тебя напугала? Извини.

«Значит, всё-таки Эвелин, – подумал Сирил. – Тогда и тот тип в фотоаппарате был Стивеном, а не Томасом». Парень беспокойно завертел головой, думая, что если это был отец Крис, навряд ли он ушёл бы отсюда по доброй воле. Или Кристин уже нашла его здесь и они ушли вместе? А его бросили?

- Ты кого-то ищешь? – спросила женщина.

- Да, мою подругу, Кристину Прайс, – машинально ответил Паркер. – Вы… вы её знает.

- Разумеется, – недобро усмехнулась Эвелин. – Наверняка и она рассказывала обо мне. Правда, её рассказы…

- Где она? – Перебил Сирил. – Я должен её найти, может быть, ей нужна моя помощь.

Женщина засмеялась.

- Сирил, неужели ты до сих пор не заметил, что Прайсы никогда не нуждаются ни в чьей помощи?

Паркер невольно вспомнил постоянные ответы Кристи «нет, не надо», «спасибо, я сама», «я знаю, что мне делать и не нуждаюсь ни в чьих советах» и последнее, так зацепившее его «заткнись или убирайся».

Пристально глянув на него, Эвелин грустно кивнула.

- Я хорошо понимаю тебя, мальчик. Уж я-то отлично знаю, что такое жить с человеком из семьи Прайсов.

- Я люблю Кристину, – гневно возразил Сирил. – И она меня любит. Мы нужны друг другу.

- Прайсам никто не нужен, – покачала головой Эвелин. – Они и сами друг другу не очень нужны, но это понятно: два вожака не уживаются в одной стае. Они бросят всё – и всех, – с нажимом подчеркнула женщина, – ради друг друга, но когда всё хорошо, предпочитают держаться на расстоянии, чтобы не вцепиться друг другу в глотки, просто от скуки.

Сирил вспомнил, что Кристина много лет практически не поддерживала контакта со Стивеном и мысленно был вынужден признать правоту Эвелин, но вслух сказал:

- Кристи говорила, что это вы… из-за вас она уехала от отца.

- Ах, ну конечно, все эти сказки о злобных мачехах и несчастных падчерицах, – снова фыркнула Стокард. – Обычная детская ревность, когда ребёнок не может простить родителям нового брака. Ты же знаешь о её условии Стивену: или она, или я. Стивен выбрал меня. Не от большой любви, а потому что они оба относятся к людям как к вещам, как к игрушкам, но сами игрушками не станут. С ней Стивен считался и уважал, а меня использовал. Они оба знали, что когда он наиграется, то выбросит меня на помойку, и его дорогая девочка снова к нему вернётся. Ненадолго – как я уже сказала, они не ужились бы рядом. Это стало ясно, как только Кристина подросла.

Паркер опустил глаза. Какая-то часть его кричала «не слушай её! Беги за Кристи!», но с другой стороны, парень не мог не признать, что в словах Эвелин есть определённая правота. Кроме того, ему не хотелось уходить от этой роскошной, соблазнительной женщины.

Эвелин вышла из своего укрытия и подошла к нему.