Возвращение Иможен

– Тогда чего вы ждете и почему не исполнили мой приказ?

Констебль опять повернулся к мисс Мак-Картри.

– Вам надо уйти, мисс Иможен… Прошу вас, не доводите дело до скандала…

Мак-Клостоу сердито передернулся.

– «Прошу вас!» Вы больше не в состоянии справляться со своими обязанностями, Тайлер, и мне придется сообщить об этом наверх! «Прошу вас!» Слушать противно!

– Вы ведь уйдете, правда, мисс? – почти умоляюще спросил констебль.

– Конечно, мой милый Сэмюель! Хотя бы потому, что порядочной женщине следует избегать общения с некоторыми типами! Но сначала я просто обязана поблагодарить вас.

И не успел констебль опомниться, как Иможен бросилась ему на шею и крепко расцеловала в обе щеки. Арчибальд аж икнул от изумления, не в силах подыскать слова для столь вопиющего нарушения дисциплины, и в это время у него за спиной раздался насмешливый голос:

– Впервые в жизни вижу, чтобы полицейский вел себя по-человечески!

Появление нового действующего лица сразу восстановило порядок в полицейском участке. Иможен отпустила Тайлера, Арчибальд стряхнул оцепенение, и все трое уставились на посетителя, в котором мисс Мак-Картри признала высокого очкарика, расспрашивавшего ее несколько дней назад в «Гордом Горце». Молодой человек улыбался и, несмотря на очки, довольно старый, замызганный плащ, съехавший набок галстук и видавшую виды кепку, во всем его облике было что-то удивительно симпатичное. Но сержанту посетитель, очевидно, не внушал теплых чувств, ибо тот злобно двинулся навстречу и, бросив на ходу Тайлеру, что «его песенка спета», заорал:

– Какого черта вам тут понадобилось, Мак-Рей?

– Я пришел поговорить с вами, сержант Мак-Клостоу.

– О чем?

– Да об убийстве Джона Мортона, естественно! Как ваше расследование? Продвигается или нет?

– Ну и наглец же вы, Мак-Рей! А я, представьте себе, на дух не выношу журналистов!

– Насколько я понимаю, это что-то вроде аллергии?

– Проваливайте, Мак-Рей, пока я не рассердился по-настоящему!

– Я бы с радостью, но тут есть одна загвоздка: газета платит исключительно за информацию и никто не собирается устраивать мне приятный отпуск в Каллендере!

И, не обращая больше внимания на сержанта, Мак-Рей повернулся к Иможен.

– Мисс Мак-Картри, я только и слышу о вас с тех пор, как приехал в Каллендер! Вы не согласились бы дать мне интервью?

Мак-Клостоу окончательно озверел. Схватив тощего репортера за плечи, он с яростными воплями поволок его к двери.

– Вон отсюда! – ревел сержант.

На пороге Арчибальд и отбивающийся от него журналист столкнулись с Гастингсом.

– Что это на вас нашло, сержант? – удивился инспектор. – Вздумали ссориться с прессой? Как поживаете, Мак-Рей?

– Пять минут назад я сказал бы: отменно, но этот болван…

– Да ладно вам! Пожмите друг другу руки и забудьте, как страшный сон… Счастлив снова видеть вас, мисс Мак-Картри. Ну как, совсем поправились?

– Да, вполне. Уж простите великодушно!

Иможен, как видно, обладала особым даром веселить инспектора. Он добродушно рассмеялся.

– Это мне надо просить прощения, мисс! Когда мы виделись в последний раз, я обошелся с вами слишком сурово. Во всяком случае, благодаря вам мы теперь точно знаем, что кто-то хочет помешать нам копаться в прошлом Мортона… Следовательно, именно этим мы и займемся. Так что не зря вы рисковали жизнью. Не стану скрывать, в Глазго не очень-то довольны нашей медлительностью. Вот уже пять дней, как нашли тело Мортона, а мы почти не сдвинулись с места. В ваших донесениях нет ни единого стоящего факта, Мак-Клостоу.

– А что прикажете писать? Не могу же я в угоду джентльменам из СИД выдумывать всякие небылицы, как, по-вашему?

– Разумеется… Но наше начальство вряд ли устроят подобные объяснения, сержант. Имейте это в виду! Что ж, придется опять начинать сначала. И чем скорее – тем лучше. Поехали к Мак-Пантишу!

– Что, опять допрашивать персонал? Но я это уже делал и не узнал ровно ничего полезного.

– Остается только надеяться, что, может, вы упустили какую-нибудь мелочь.

Журналист попросил разрешения задать вопрос, и Гастингс великодушно согласился ответить.

– Судя по тому, что я сам слышал от мисс Мак-Картри в «Гордом Горце», она видела человека, с которым столкнулся Мортон…

Инспектор не стал скрывать правду.

– К несчастью, это не так. Мы просто хотели расставить убийце ловушку.

– Но… мисс Мак-Картри ведь рисковала жизнью!

– Она знала об этом.

Мак-Рей промолчал, но его восхищенный взгляд согрел душу Иможен.

Гастингс встал.

– Ну, поехали в «Чёрный Лебедь». Что с вами, Мак-Клостоу?

– Неужто вы собираетесь взять с собой эту особу и журналиста?

– Я полагаю, мисс Мак-Картри достаточно дорого оплатила свое право участвовать в расследовании. А Мак-Рей пусть лучше помогает, чем путаться под ногами. Я уже как-то имел с ним дело: парень не нарушает правил игры и ничего не печатает без разрешения.

Репортер поклонился.

– Спасибо, Гастингс.