Возвращение из отпуска

Он давно заметил странность: в ярусах и тоннелях было довольно много неисправной техники. Многие блоки и панели были либо мертвы, либо мигали аварийными сигналами. Фотоэлемент при выходе из колодца не работал.

Легин вышел в полутемный технический ярус. Коридор перегораживала огромная туша ремонтного робота. Задние шаговые конечности его слабо подергивались, каждый раз краями присосок царапая пластик пола - от этих подергиваний в пластике уже образовались глубокие борозды. Стоя на двух парах ног, робот верхними манипуляторами держал какой-то кабель, вытянутый им из лючка в потолке. Кабель мерно коротил, осыпая робота горстями оранжевых искр. Робот тупо водил одним глазом; второй неподвижно смотрел в сторону. При каждой новой вспышке искр нижние усы и руки робота судорожно поднимались к кабелю и тут же опускались назад.

Легин пригляделся и прислушался: казалось, что на этом ярусе вообще не работает сигнализация. Он спокойно пошел по коридору в поисках колодца или лестницы, ведущих ниже, в сторону Резиденции.

На стенах и полу то здесь, то там стояли и лежали киберуборщики - вовсе не выключенные, а выдохнувшиеся, разряженные. Везде гроздьями висела пыль - скорее даже не пыль, которая в Космопорте накапливается очень медленно, а паутина. Легин, все больше поражаясь царящему запустению, проходил сектор за сектором. В одном месте со стены на него сверкнул глазками огромный паук и проворно убежал под потолок. Легин быстро сосредоточился на этой отвратительной твари: нет, это была не нежить. Обычный марсианский паук, из тех, что в трюмах грузовиков путешествуют по всей Галактике.

Вдруг где-то впереди вспыхнули аварийные лампы, завыла сирена - впрочем, неуверенно, как бы вполнакала. Он тут же встал в нишу, где тоскливо мигало табло "система неисправна", и стал невидим.

Зажегся яркий свет. Впрочем, именно что только зажегся - тут же вспыхнул, мигнул и погас. Сирена сконфуженно пустила безобразную киксу и, плаксиво мяукнув, замолкла. Откуда- то все же примчался полицейский робот, пронзительно свистнул и принялся палить из двух стволов вдоль коридора. В дальнем конце коридора из стен полетели оранжевые искры.

Легин не удержался. В три движения поднял пистолет и вмазал роботу в блок управления огнем. Робот прекратил пальбу, свистнул, протяжно запищал и застыл. На его каске зажглась надпись:

СОБЛЮДАЙТЕ ОЧЕРЕДНОСТЬ ПРИ ПОСАДКЕ!

Легин пожал плечами и вышел из ниши. Робот покосился на него и поучительно сказал:

- Транспортный эскалатор абсолютно безопасен, если неукоснительно соблюдать правила пользования им.

- Номер? Задание? - отрывисто сказал Легин, подражая космопортовским полицейским.

- Номер Ку-219, - неуверенно сказал робот, свистнул и опять запищал. На его каске возникла новая сентенция:

ВЫПОЛНЯЙТЕ УКАЗАНИЯ ПЕРСОНАЛА!

- Система охраны складов системы жизнеобеспечения задействована на семь процентов. Внимание, опасное снижение уровня охраны! - неожиданно игриво сказал робот.

- Задание!? - рявкнул Легин.

Робот подумал. Его глаза повернулись и согласно уставились в противоположную от Легина сторону.

- Большинство несчастных случаев при пользовании транспортными эскалаторами связано с невнимательностью, - грустно проговорил металлический полицейский. Голос его становился ниже и ниже, медленнее и медленнее.

Легин отвернулся и пошел по коридору.

- Склад номер шестнадцать вскрыт, - напомнил робот ему вслед. - Центральный пост охраны не отвечает. - В низком металлическом голосе чудилась тоска.

Под ногами, злобно пища, метнулась тощая крыса. Легин проводил ее глазами. Все это до смешного напоминало сцену из читанной в детстве книжки, Легин только не мог вспомнить - из какой.

Он нашел лифт и, не таясь, вошел в него и нажал серебристую кнопку "Резиденция".

- Предъявите допуск, - грозно сказал лифт.

- В гробу я видал твой допуск, - злорадно сказал Легин.

Он уже понимал, что здесь происходит нечто опрокидывающее все его представления. Во всяком случае, верить в силу противника он стал меньше.

Лифт закрылся и поехал, но через секунду грозно заявил:

- Допуск не опознан. Предъявите допуск!

- Отстань, - отозвался Легин.

Лифт ехал молча. Прошло не меньше тридцати секунд, прежде чем он запротестовал:

- Допуск не опознан. Предъявите допуск!

- Иди к черту, - усмехнулся Легин, и тут лифт затормозил и открыл двери.

"Резиденция", прочитал Легин на табло и вышел.

- Допуск не опознан, - грозно сказал лифт сзади. - Вы трижды предъявили неверный допуск. Я вынужден запретить вам поездку до уровня "Резиденция".

Лифт гневно захлопнулся и удалился вверх.

Легин стоял посреди беломраморного коридора, пол которого был выстлан красным ковром. Ковер нес на себе следы десятков ног, запачканных цементов и краской. Слева был тупик - мраморная стена, на которую было наклеено несколько крышечек от йогурта "Малинка".

Легин пошел вправо. Коридор повернул. Легин остановился.