Возвращение из отпуска

- Йонас Лорд, - улыбаясь, представился второй пассажир. Был он невысок, как и Таук, и сухопар, как и Таук; на этом сходство кончалось - Таук был темноглазый блондин, довольно замкнутый с виду, а зеленоглазый длинноволосый шатен Лорд излучал общительность пополам с иронией.

- Легионер Таук, - сказал лейтенант, снимая с плеча рюкзак и ставя в стенной шкаф. - Лучше просто Легин.

- Отлично, - сияя, воскликнул Лорд. - А меня зовите Йон. Вы до конца летите?

- Да.

- И я тоже. Вот и прекрасно. Кофе хотите?

Таук снял фуражку, повесил в шкаф и, обернувшись к Лорду, вдруг улыбнулся, слегка оттаяв.

- А знаете, хочу.

- И я хочу, - истово сказал Лорд и мигом наклонился к интеру, весело закричал:

- Пожалуйста, два кофе в семьдесят пятую! Легин, вы сэндвичи будете?

- Нет, - улыбаясь, ответил Легин уже из кресла.

- Тогда два кофе и один сэндвич. С чем? С ветчиной, если можно. Да, спасибо. - Лорд бросился в кресло. - Сейчас принесут, - весело объявил он, хотя это и так было ясно. - Легин, а вы, я вижу, гренадер. А?

Легин кивнул.

- А что гренадеры делают на Новой Голубой Земле? Или здесь опять завелись гоблины?

- Гренадеры тут отдыхают, - ответил Легин. - Я тут отпуск провел.

- Интересный выбор места для отпуска.

- У меня здесь семья, - пожал плечами Легин.

- Жена? Дети?

- Жена, - коротко сказал Легин и, видя неутоленное любопытство собеседника, договорил: - А еще братья моего отца, мои двоюродные братья... В общем, полпланеты родни.

- А- хха... - протянул Лорд. - Таук, Таук... Что- то я, кажется, припоминаю. А! Элвис Таук - главный картограф планеты! Да, да! Семья Тауков! И Фродо Таук, писатель, читал. А-аа! - вдруг возопил Лорд так, что Легин поднял светлые брови. - Вы же Легин Таук! Правильно. Вы просто сбили меня полной формой имени. Читал я про вас, читал! И, представьте, должен был про вас писать.

- А, журналист, - с усмешкой покачал головой Лорд.

- Журналист, журналист! - весело отвечал Лорд. Вкатился стюард, выдвинул на столик свой поднос с чашками и тарелками и уехал, а Лорд все восхищался: - Ну надо же, а? Я вас не нашел, а вы мне сами прямо в руки свалились. Правда, поздненько, поздненько, но каков ход!

- Мир тесен, - подтвердил Легин, беря чашку.

- А-хха, - пропел Лорд, хватая сэндвич. - О! Божественно! Легин, вы должны знать - чем тут таким откармливают свиней, что у ветчины такой божественный вкус?

- Это не свинья, - усмехнулся Легин.

- Кха! А кто? - физиономия Лорда вытянулась, приобретя уморительно выражение, заставившее Легина расхохотаться.

- Да ешьте, ешьте. Это йа, местная корова.

- А, - успокоился Лорд и мигом откусил полсэндвича.

Легин потянул душистый кофе.

- Слушайте, Легин, - с набитым ртом замахал руками Лорд, - но каков ход? Я должен был про вас писать и сделал даже архивную справку, но вас не нашел, потому что надо было завизировать, а вы где- то были, в какой- то командировке, и в печать не пошло, поставили интервью с Каганским, но каков ход? Три месяца спустя мы оказываемся в одной каюте, а?

Легин молча кивнул.

Мелодично пропиликал интер, любезный женский голос забормотал:

- Господа пассажиры, пассажирский лайнер II класса "Чосер", Звездный флот Империи Галактика, отправляется в свой тысячу триста восемьдесят первый рейс по маршруту Новая Голубая Земля - Мир-Гоа - Станция Толиман - Космопорт Галактика. Вас приветствует экипаж во главе с командиром корабля, капитаном II ранга Максом Дростом. На борту сорок два пассажира и семнадцать человек команды. Отстыковка произойдет по плану через две минуты, после чего сорок минут будет проходить разгон корабля к проникающей траектории до орбиты Мир-Гоа. Просим вас в течение сорока минут постараться не покидать своих кресел. Благодарим за внимание, приятного вам полета.

- О Боже, - вздохнул Лорд. - Ненавижу эти разгоны и торможения. Желудок от них сводит.

- А вы не ешьте перед стартом, - довольно ехидно сказал Легин.

- Да? - удивился журналист. - А разве это влияет? Впрочем...

Корабль дрогнул и потянул на разгон. Пассажиров стало медленно, но настойчиво вдавливать в кресла- компенсаторы.

- Слушайте, Легин, - сдавленным голосом вдруг просипел Лорд из своего кресла, - давайте я про вас книжку напишу.

- Валяйте, - спокойно отозвался Легин.

- Что, серьезно? - обрадовался журналист. - Чудо! Отлично! Журнальный вариант можно будет опубликовать прямо у нас в "Экспансии"!

- А, так вы из "Экспансии", - сказал Легин.

- Что, не нравится? - мигом спросил Лорд.

Легин помедлил.

- Журнал отличный, Йон. Мне - лично мне - только не нравится, что вы вообще все дело Экспансии человечеств подаете как аттракцион, как увлекательное дело для настоящих мужчин с твердыми челюстями.

- А что, разве это не так? Вы же сами тому подтверждение. И потом, читателя привлекает именно такой подход.

- Смотря какого читателя, Йон. На Периферии, например, это мало кому нравится. Разве что городским подросткам, но их на Периферии немного.

- Ну... мы ведь в основном работаем для Империи.