Возвращение из отпуска

- интернирование граждан Конфедерации, находящихся на территории Империи на момент начала действия настоящего Манифеста, кроме Чрезвычайного и полномочного посла Конфедерации человечеств при Нашем дворе и его контингента.

Манифест вступает в действие немедленно. К подлинному руку приложил - РОБЕРТ, - закончил диктор и умолк. Грянул гимн Империи.

В рубке никто не встал.

Старик капитан продолжал держать руку на плече Легина, и Легин ощутил легкое похлопывание.

- Не боись, лейтенант, - повторил капитан. - Мы - люди. Слышь, едритьевовдушу, не проспи. Первый режим подошел.

Легин кивнул и, прокашлявшись, скомандовал:

- Внимание. Режим точки входа. Штурман, отсчет.

Глава вторая

Журналист Йонас Лорд вышел из шлюза в широкий желто- зеленый коридор. На месте обычного паспортного контроля стояли пятеро полицейских, перегораживая проход. За стойкой контроля сидел шестой, пожилой толстяк в ранге инспектора.

Лорд привычно махнул красной пресс-картой и хотел было пройти мимо, как вдруг двое полицейских молча ухватили его за локти.

- А ну стой, - взревел инспектор из- за столика. - Паспорт! Идентифик! Полетные документы!

- Протестую, - быстро сказал Лорд. - Я журналист.

- А меня не волнует! - заорал инспектор. За спиной Лорда уже гудела целая толпа пассажиров "Чосера". - Быстро, документы! Ты, конфедератская рожа!

Лорд взорвался.

- Ма-алчать, инспектор! Мы живем в свободном мире под защитой Великого престола, никакой толсторожей сволочи не поз-во-ле-но оскорблять подданного Его Величества!

Он швырнул на стол паспорт, билет и красную карточку.

Инспектор молча сунул документы в терминал. Терминал, подумав, выплюнул их обратно и показал зеленое табло.

- Идите, - буркнул инспектор, толкая документы по столу.

- Не-ет, погодите, инспектор, - протянул было Лорд, намереваясь устроить смачный скандал, но тут инспектор сделал недвусмысленный жест, полицейские подхватили журналиста под руки и, резко рванув, поставили его на ленту транспортера. Лорд едва удержал равновесие. Вслед за ним плашмя полетел его чемоданчик.

- Вот же скоты, - вслух возмутился журналист и принялся приводить себя в порядок.

Транспортер быстро вынес его в Третий зал ожидания; здесь он нашел кабину публичного телефона, вошел и встал так, чтобы наблюдать за поворотом транспортера, с которого сам только что сошел.

Его поразила внезапная пустота Зала; на всем многомильном поле гигантского помещения, на всех десятках ярусах галерей, устремляющихся к километровой высоты куполу, было почти безлюдно, только торчали то здесь, то там сизые капли полицейских машин. Воздух Залов обычно пронизан десятками одновременно движущихся такси. Не было и их, только кружил под куполом сизый патрульный флаер.

Сунув идентифик в телефон, он набрал свой рабочий номер, не включая видео.

- Редакция "Экспансии", Эльза Штайн, - откликнулся девичий голосок.

- Эльза, это я, - торопливо сказал Лорд. - Я прилетел. Шеф меня спрашивал?

- Нет пока, - ответила Эльза. - Ты же должен был вечером прилететь.

- Отлично, - обрадовался Лорд. - Значит, я на работу выйду завтра.

- Хорошо, Йон. Пока, - сказала Эльза, и он повесил трубку.

Тут из-за поворота транспортера стали появляться встрепанные, недоумевающие пассажиры "Чосера". Появлялись, оглядывали странно пустой Зал и присмиревали, разбредаясь в разные стороны - одни на внутренние транспортеры Космопорта, другие - в гостиницы, третьи - к мрачным многосотенным очередям, хвосты которых то здесь, то там торчали из билетных касс в нижнем ярусе Зала.

Десятью метрами левее над таким же транспортером зажглось табло "Легора - Леда - Пандора - Толиман - Космопорт", и оттуда тоже повалили встрепанные, расстроенные, напуганные люди.

Наконец Йон облегченно вздохнул и украдкой перекрестился. С транспортера "Чосера" сошел невысокий крепкий блондин в изысканном черном костюме, в шляпе, с тросточкой и большим пижонским кожаным портфелем.

Блондин огляделся и, заметив Йона, кивнул.

Йон вышел из будки, и они степенно пошли рядом - оба одетые модно, остро, как обычные космопортовские плейбои.

- Ну как? - вполголоса спросил Йон. - Как вам удалось?

- Нормально, - спокойно ответил Легин. - Я же вам сказал, что все будет в порядке. Спасибо вам за костюмчик.

- Не за что. Легин, может, вам деньги нужны?

- Нет, Йон. У меня кредит "Пандора", - спокойно ответил Легин.

- Ого, - присвистнул Йон. - Откуда у офицера такие деньги?

Легин улыбнулся. Со стороны они выглядели, наверное, как двое праздных бражников, возвращающихся с большого загула и обсуждающих девочек.

- Йон, я же не рядовой гренадер. Вы знаете, над чем я работаю в последнее время?

- Честно говоря, нет. Мое досье на вас кончалось апрелем прошлого года, а дальше я не нашел. Честно сказать, я даже пытался влезть в сервер вашего кадрового отдела.

- Влезли?

- Сначала я решил, что да. Но потом я понял, что влез в фантомный сервер для таких чайников, как я. У вас там ребята с юмором работают. Про вас там было написано, что у вас отросла третья нога и вы в санатории.