Возвращение из Трапезунда

Из темноты возникли два белых глаза и, страшно светя, надвинулись на Андрея, который отпрянул к стене, не сообразив сразу, что это автомобиль, настолько автомобиль был чужд этому антуражу. Из автомобиля, остановившегося перед «Галатой», выскочил офицер и помог сойти толстому генералу, императорский шифр на золотых погонах которого сверкнул, как драгоценный камень. Генерал и офицеры, сидевшие в моторе, рассмеявшись какой-то шутке, исчезли внутри гостиницы.

Андрей решил выйти к морю. Вечер был слишком теплым, безветренным, словно ты находишься в комнате с плотно закрытыми окнами и форточками. Запахи города слагались из ароматов восточной кухни, миазмов, плохой канализации и тех неуловимых запахов, что накапливаются в каждом южном городе столетиями. Порой уже сто лет назад источник аромата исчез, но, вцепившись в соседние запахи, он продолжает вливаться в общий аромат города.

Андрей пошел вниз по улице, он знал, что надо идти под гору – в конце концов выйдешь к морю.

На площади паслось стадо столиков, вынесенных из небольших харчевен, на столиках стояли керосиновые лампы, за столиками сидели греки и негромко разговаривали, из кофейни доносилась греческая песня, совсем такая же, как в Балаклаве или Керчи.

Посреди площади шарманщик крутил ручку хриплой шарманки, игравшей нечто немецкое, на плече у него неподвижно торчал белый попугай, а на шарманке горела большая свеча.

Из-за медленно ползущего облака выглянула тонкая старая луна, черное дно площади стало серебристым, а тени черными. Навстречу Андрею шел патруль. Три солдата – винтовки с примкнутыми штыками, – молодой поручик с повязкой на рукаве.

– Молодой человек! – окликнул поручик Андрея. – Вы куда пошли?

– Добрый вечер, – сказал Андрей, не обидевшись на оклик. – Как вы догадались, что я русский?

– Опыт, – сказал офицер, а солдаты засмеялись.

– Я в гостинице остановился, – сказал Берестов.

– А не позволите ли вы посмотреть на ваш документ? – вежливо спросил офицер.

Солдат зажег электрический фонарь, и офицер, взяв временное удостоверение Берестова и пропуск в военную зону, добытые для него Авдеевым, прочитал их и вернул Андрею.

– Неужели интендант? – спросил офицер, и Андрей понял, что ему не хочется, чтобы его приняли за торговца или спекулянта.

– Это потому, что я в гостинице живу, – сказал Андрей. – Нет, нас устроили в гостинице, но вообще-то мы – экспедиция, мы будем изучать здешние храмы.

– Какие здеся храмы, – сказал один из солдат. – Здеся одни ихние мечети.

– Вы не правы, – возразил Андрей. – Когда-то эти мечети были построены как православные церкви, а потом сюда пришли турки и приспособили их для себя.

– Вот я и говорю, – сказал второй солдат. – Это все наша земля, русская.

– Вы, я вижу, у нас первый день, – сказал командир патруля, – и правил наших не знаете. Здесь случаются и грабежи, и убийства. Обстановка, я вам доложу, тревожная.

– Почему? – спросил Андрей. – Город кажется очень мирным.

– Он сейчас кажется мирным, – сказал поручик, – а вы бы сюда попали год назад, когда наша армия сюда вступила, – стон стоял!

– Да, я тут был, – сказал первый солдат. – Это точно, что стон стоял. Сколько их порезали, сколько пограбили – уму непостижимо.

– Кто грабил? – не понял Андрей. – Турки?

– Какие турки? Турки бежали отсюда, – сказал поручик. – Это греки. Их, конечно, теоретически можно понять – столько лет они были лишены даже элементарных человеческих прав. Но вы не представляете, какие звериные темные инстинкты проснулись в толпе. Шел грабеж, совершались убийства, поджоги, осквернялись мечети и кладбища…

– Девок насиловали, – сказал солдат. – Сам видал.

– Я боюсь, – сказал поручик, – что, когда мы уйдем отсюда и турки вернутся, снова будет резня. Только наоборот.

– В этом беда всех многонациональных империй, – сказал Андрей. – Такое случалось и в Древнем Риме.

– О Древнем Риме не знаю, – улыбнулся вдруг поручик, который был, очевидно, славным малым, – не бывал. Но что в России мы то же самое получим, не сомневаюсь.

Он приложил руку к фуражке, потом протянул ее Андрею:

– Поручик Митин, Юрий Константинович.

– Берестов, Андрей Сергеевич, – сказал Андрей. Он с радостью пожал руку этого простоватого, курносого, с хитрецой в глазах поручика. Так в первый же день он обзавелся знакомым.

Возвращаться в гостиницу Андрей отказался, сказав, что грабить у него нечего, – в крайнем случае он убежит.