Возвращение к истокам

Не мог он рассказать даже им, своим боевым товарищам, что операция, задуманная Советом еще пару десятков лет назад, когда у Алексея только проявились необычные даже для волхвов способности, и о которой знало всего несколько человек из всей организации, еще не завершена. Не имел права Посланец говорить, что Совету пришлось пожертвовать Егором, Схимником и еще многими, чтобы раз и навсегда остановить Лучезарных, чьи амбиции стоили бы всей галактике очень дорого. Что Алексея вели, подталкивали, использовали вслепую, чтобы не рассекретить раньше времени сложную, многоходовую операцию, которую столько лет готовили. Что пришлось Правиде немного откорректировать память, пойти на обман и дезинформацию команды учителей, в том числе и Аскольда. Результат того стоил. И дело было не только в Лучезарных. На арене Вселенной должна была появиться новая, очень сильная фигура, появление которой столь редко, что случается всего раз в тысячу лет. Ее рождение и было главной тайной целью всей операции. Теперь только от него, Алексея, зависит, каков будет финал.

– Будем ждать, – словно самому себе сказал Посланец, переворачивая горящие поленья.

– Кстати, совсем забыл, – Виктор вытер рот рукой. – Где подевались Алексей и Правида? Я что-то не наблюдал их во время битвы.

– У них своя битва. Дай-ка еще шашлыка съедим, что ли?

ЭПИЛОГ

Путь был нелегок. Если бы не Пегас, вдвоем с Правидой Алексей не смог бы пролететь такое огромное расстояние одновременно в пространстве и времени. Эти два измерения в этот раз настолько сильно переплелись, что составляли сплошной лабиринт. Алексей сначала растерялся, но потом, увидев, как на потоках Силы, перетекающей из пространства во время и обратно, время от времени звезды составляли знакомые пики, трефы, бубны и черви, догадался, что Аскольду совершенно случайно удалось скопировать то, что он сейчас наблюдал. Вдруг пришла мысль, что лихой скакун несет их с Правидой не в обычной, знакомой вселенной. Он нес их через зародыш новой, еще нерожденной пока реальности, мира, вселенной, и, если Алексей сейчас сможет найти правильную дорогу, не сбиться с пути, перед ним откроются новые, безграничные возможности. Вспомнив, о чем его предупреждал Аскольд, парень приказал Пегасу лететь по знаку червей. Конь послушно выполнял приказ, выбирая нужное направление только одному ему известным способом. Может, интуиция срабатывала, а, может, природная чуйка. Переплетающиеся потоки иногда больно ударяли, но Правида гасила их полем, которое сама же и создавала, предохраняя Алексея от травм.

Знакомая поляна открылась внезапно. Конь вынес их прямо к порогу жилища Схимника. Тот встретил гостей с улыбкой, словно давно ждал и готовился.

– Долетели нормально? – спросил он, похлопывая Пегаса по холке.

– Без особых проблем, – ответил Алексей, соскакивая на землю и помогая Правиде. – Мы ненадолго. Вам угрожает опасность. С минуты на минуту здесь будут Лучезарные. Они идут вас убивать.

– Не меня, – Схимник улыбался, словно говорил о чем-то обыденном, о рыбалке, например.

– Как так? – не поняла Правида. – А кого же тогда?

– Того, кто прикоснулся к Божественному началу и общался с Самим Творцом Творцов. Того, кто опередил их и сегодня сорвал все планы по оккупации Земли.

– Ну, это у них так просто не получится, – сказал решительно Алексей.

– Не твоя это битва, и не моя, – остановил его Схимник. – Я разговаривал с Творцом сегодня утром в своих молитвах, и Он научил меня, что делать дальше…

…Посланец опоздал. Еще издали он видел жирный столб Смерти, поднимающийся над лесом, думал, что сумеет помочь Схимнику, увести его, или, на худой конец, облегчить страдания, принять последние Дары. Но он опоздал.

Поляну, на которой жил Схимник, простой смертный сам найти бы не смог, разве что с разрешения хозяина. Посланец же мог найти дорогу даже с закрытыми глазами. Он просто знал, куда идти, и все. Столб Смерти, поднимающийся над лесом, кроме посвященных, увидеть тоже никто не мог. Не дано это смертным. Не в эти времена.

Посланец, ступая осторожно и быстро, добрался до края поляны. Так и есть. Глинобитный дом разрушен. Дары, уничтоженные воинами Лучезарных, уносились в небо жирным черным дымом. Вместе с дымом в голубую лазурь уносилось и тело самого Схимника. Все было кончено. Он опоздал.

Не теряя осторожности, Посланец быстро подошел к руинам, внимательно изучил следы на земле, а потом сел на пороге, не смея войти в разрушенное строение. Не потому, что там таилась какая-то опасность – из уважения к Схимнику.

Посланец поднял голову к небу. Где-то там, высоко, по золотым лучам Ярила-Солнца, шел теперь к своим предкам Схимник. Шел с гордо поднятой головой, как человек, до конца исполнивший свой долг.

Посидев немного на пороге разрушенного дома, Посланец поднялся, огляделся и легко, словно олень, скрылся в чаще леса. Его задача еще не была выполнена. Нужно успеть предупредить еще двоих волхвов. Нужно успеть.