Возвращение к истоку

И тут его словно обожгло. Реакция узнавания. Возвращение памяти. Все верно. Стандартная процедура. Любая информация о нападении на мирные суда регистрируется бортовым ИскИном автоматически, но в порту, если у корабля нет внешних повреждений, капитан сам решает, давать делу огласку или спустить на тормозах. Разные ситуации в жизни бывают, иной раз вмешательство полиции нежелательно, особенно если на борту контрабандный товар. В случае же с нападением корабля неизвестной цивилизации воля капитана уже ничего не значит, ее перекрывают высшие интересы государства, обязанного заботиться о безопасности своих границ и, соответственно, населенных планет, входящих в его юрисдикцию.

Есть такой пунктик в базовых инструкциях любого ИскИна, есть, просто за долгую и насыщенную событиями жизнь Кассид впервые столкнулся с подобной ситуацией.

Немудрено забыть. Особенно после гипера. Да и ситуация исключительно гипотетическая. Вернее, была таковой до столкновения с инорами. Космос давно обжит. Давно поделен. В основном поделен между двумя государственными монстрами — Коалицией Независимости и Федерацией Галактических Миров, распространявших свое влияние на десятки систем и сотни планет, населенных несколькими чужими и человеческими расами. На их фоне несколько монопланетных или односистемных государств, все еще остававшихся «бесхозными», вроде Фракции Синтетов или Фрайденского Царства, выглядели как демократическая блажь сильного перед слабым. Кость с барского стола. Поэтому о них можно и не говорить… И появление еще одной расы — это же гром с ясного неба. Сенсация. Репортеры любых информационных агентств выпрыгнут из штанов, лишь бы заполучить эти сведения в свои загребущие ручонки и выгодно продать материалец… То, что они еще не атакуют «Забулдыгу» как стая пираний акулу, — заслуга карантинной службы. До завершения исследований информация наружу не просочится. Военным ни к чему лишние проблемы, а репортеры — это вечная зубная боль, отвлекающая от основной работы и мешающая проводить операцию планово.

— Значит, ты уже впустил их на борт…

— Приоритет государственных интересов. Представители карантинной службы имеют право войти на любой официально зарегистрированный законопослушный корабль.

— Знаю, знаю… — пробормотал Кассид, усиленно размышляя, чем ему это грозит лично. Ничего противозаконного у него на борту вроде нет. Противоправных действий в последнее время не совершал… Разве что иноров покрошил… Но он не сделал ни единого выстрела, пока абордажные боты чужака окружали «Забулдыгу». Он позволил одному из них пристыковаться к шлюзу и прожечь люк. Дьявол задери, он позволил им войти на борт! Все записи есть. Любой суд признает его право на самооборону… Единственное осложнение — он имел дело с совершенно новым разумным видом. Поэтому вряд ли им будет заниматься обыкновенный суд, дело пойдет в высшие инстанции, дьявол, да оно уже ушло в высшие инстанции!..

Ладно, разберемся. Главное, не придумывать несуществующие страхи самому. Спокойнее, Кассид, спокойнее. Странно, он же раньше не был таким нервным. Опять гипер? Столько дерьмовых последствий и ни одного положительного. Зла не хватает… ну вот, опять.

— И сколько здесь ошивается народа? И где, кстати?

— Двадцать два человека — три офицера, техники-утилизаторы, медики из Центра борьбы с эпидемиями, солдаты. С ними много специализированной техники…

— А почему меня из койки не выдернули?

— Я рекомендовал не беспокоить. Последствия гипера.

— Прикрыл, значит. И на том спасибо. Погоди, как ты сказал, с ними много техники? Ну-ка дай картинку пятого ангара.

Альт дал картинку. Кассид с минуту смотрел на безобразие, творившееся в ангаре, и глаза снова неудержимо наливались кровью.

— Клянусь Кошельком Денежного Бога, я не дам им разворовывать мое имущество! — зарычал Кассид и ринулся из каюты. — А ну брысь! Топайте за мной!

Маленькие и худосочные стюарды, к которым и относились последние распоряжения, змейкой выбежали из каюты в коридор, дробно цокая лапками по металлопластиковому полу, расступились, пропуская торопливо шагающего Кассида — словно мелкие рыбешки перед китом, и потрусили следом, пристраиваясь в кильватер.

— Альт, свяжи меня с офицером, который руководит операцией. Потребуй остановить работу. Немедленно! А лучше дай связь напрямую, я сам ему втолкую, что к чему!

— Просьба отклонена.

— Какая еще просьба! Это требование! Это приказ! Это же мой корабль, дьявол меня задери!

— Офицер говорит, что в курсе.

— В курсе? И все? Он что, издевается? Кто там командует? Идентифицируй.

— Майор Джаз Пантеон, служба карантина, орбитальная военная база «Клеопатра». На вызов не отвечает.

— Ответит, — многообещающе процедил сквозь зубы Кассид, заскакивая в лифт и запуская режим скафандра — карантинщики работали в вакууме. — Вот доберусь, и сразу ответит… Руки чешутся.

«А сердце кровью обливается», — добавил Кассид уже про себя, невольно выпуская из пальцев и снова втягивая когти.

На его месте любой уважающий себя торговец пришел бы в негодование.